亲兵小心翼翼劝道：“将军，此刻非追究责任之时。大夏军火器犀利，山海关固若金汤，不如尽快撤退向盛京求援。”
耿继茂沉默良久，眼中闪过不甘与屈辱，最终无力挥手：“撤！连夜北撤，远离山海关，与盛京援军汇合！”
传令兵应声而去，大营内响起急促的拔营号角。
士兵们慌乱收拾帐篷物资，人人面带惶恐，再无半分出征锐气。
山海关城楼上，郝摇旗望着关外烟尘，抬手示意：“传我命令，城防巡逻加倍，增设三倍岗哨，日夜轮班监视，有异动即刻禀报！”
“快马六百里加急，向南京禀报大捷，详述战况，请求火速运送粮草弹药补充军备！”
传令兵抱拳领命，胯下战马嘶鸣着向南疾驰。
李副将手持望远镜道：“将军，清军大营烟尘四起，正在拔营北移，确是撤退架势，暂无反扑迹象。”
郝摇旗接过望远镜，望着远去的烟尘，指尖缓缓握紧佩剑。
此战虽胜，但他深知，清军绝不会善罢甘休，北方战事远未结束。
盛京崇德殿内，烛火摇曳，气氛压抑得让人窒息。
孝庄太后端坐龙椅，手中败报被捏得褶皱不堪，指节泛白，脸上不见波澜，眼底却翻涌着滔天怒火。
“佟图赖战死，孔廷训被炸身亡！”她声音冰冷刺骨，“四万大军出征，回来不足一万！耿继茂、尚之信竟敢临阵退缩，丧师辱国！”
“啪！”
奏折被狠狠摔在地上，纸张碎裂声刺耳。
大臣们纷纷躬身俯首，无人敢抬头。
侍卫上前捡起奏折，退到一旁大气不敢出。
索尼出列躬身：“太后息怒。大夏军火器远超我军，山海关易守难攻，此战失利非将士不用命，实乃装备差距过大。”
“不用命？”孝庄冷笑，“孔廷训拼命，结果尸骨无存！耿继茂坐拥两万骑兵，连城门都没摸到就溃散，这也叫不用命？”
刘武元按捺不住上前：“太后，臣愿领兵再战！调集盛京所有兵力，誓要踏平山海关，为阵亡将士报仇！”
“所有兵力？”孝庄眼神锐利如刀，“盛京守军不足三万，还要防备蒙古各部。你尽数调走，盛京若失，你担得起责任？”
刘武元脸色一白，无言以对，悻悻退到一旁。
殿内死寂，大臣们束手无策。
清军主力接连折损，粮草弹药告急，盛京已无多余兵力可调，面对势如破竹的大夏军，已然陷入绝境。
就在这时，殿外传来急促咳嗽声。
范文程被侍从搀扶着走进殿内，面色蜡黄，身形消瘦，衣衫单薄，步履蹒跚，显然抱病前来。
“范大人，你身子不适，怎还强撑上殿？”孝庄语气稍缓，范文程是清廷为数不多的智囊，此刻正是用人之际。
范文程躬身行礼，又是一阵剧烈咳嗽，缓过气后道：“太后，国难当头，臣虽病弱，断无置身事外之理。”
“你有何对策？”孝庄急切追问，仿佛抓住最后一根救命稻草。
范文程示意侍从递上奏疏：“太后，大夏军势大，正面硬拼难有胜算。困则思变，若能借外力相助，或可扭转局势。”
“外力？”索尼皱眉，“蒙古各部态度暧昧，南明已灭，天下何处还有外力？”