三日后，山海关城外。
李奎报的队伍刚出山林，便被守城的大夏军士兵发现。
“来者何人？止步！”士兵们手持长枪上前阻拦，眼神警惕如狼，“深夜至此，有何图谋？”
李奎报翻身下马，拱手行礼，语气急切：“我乃朝鲜礼曹判书李奎报，奉朝鲜大王李淏之命，携国书与贡品求见大夏郝将军！”
“有两国存亡的紧要之事相商，还请军爷速速通传！”
守城士兵上下打量，见他们并无敌意，且贡品马车沉甸甸的，便转身入内通报。
此时，郝摇旗正在城楼巡查城防，接到通报后眼神一动。
朝鲜斩清使、反清自立的消息，他早已通过细作得知。
使者上门，摆明是来求援的。
“传他至中军大帐见我！”郝摇旗沉声道，转身走下城楼，披风扫过石阶，带起一阵风。
片刻后，李奎报在侍卫带领下走进戒备森严的中军大帐。
见郝摇旗端坐主位，身材魁梧如铁塔，气势威严慑人，眉宇间透着久经沙场的杀伐之气，他连忙跪地行礼：“朝鲜礼曹判书李奎报，拜见大夏郝将军！”
“免礼。”郝摇旗抬手，语气平淡无波，“李判书远道而来，一路辛苦。开门见山，朝鲜遣你来，究竟有何要事？”
李奎报起身，从怀中取出密封完好的国书，双手高高举过头顶：“将军，此乃我朝鲜大王亲笔国书，详述我朝反清自立的缘由与决心，恳请将军过目！”
侍卫接过国书，呈给郝摇旗。
郝摇旗展开国书快速浏览——字字泣血，既诉大清多年压榨之苦，也明朝鲜反清之决，愿为大夏藩属，恳请出兵共击清军。
郝摇旗将国书拍在案上，目光锐利如刀，直视李奎报：“李判书，朝鲜反清勇气可嘉，但我大夏与朝鲜素无交情，为何要贸然出兵相帮？”
李奎报早有准备，躬身急道：“将军明鉴！大清是大夏与朝鲜的共同死敌！”
“如今清军主力折损于山海关，盛京空虚如纸，正是夹击的最佳时机！”
“朝鲜地处清军东侧，若大夏出兵北上，朝鲜便出兵西进，两军南北夹击，定能重创清军，一举收复辽东！”
“届时，朝鲜愿为大夏北方屏障，抵御游牧部落侵扰，年年纳贡送粮草，此乃双赢之举，对大夏百利而无一害！”
郝摇旗沉默不语，手指轻叩案几，殿内死寂一片，只听得见烛火噼啪声。李奎报垂首伫立，后背早已被冷汗浸透。
“你可知，出兵要耗多少粮草弹药，折多少将士性命？”
“朝鲜仅凭一句‘纳贡’，便想让大夏出兵，未免太过轻易！”
李奎报早有准备，躬身急道：“将军放心！朝鲜已备妥十万石粮食、五万斤火药，随时可送抵大夏军营，作为出兵之资！”
“朝鲜三万大军已集结边境，只要大夏举兵，我军即刻西进，猛攻清军据点，牵制兵力，为大夏北伐扫清障碍！”
郝摇旗指尖轻叩案几，心中微动。