“朕随你去户部协调！”郑明起身，“百姓是国之根本，绝不能因粮草引发民乱！”
他转头对随从道：“备车，即刻去户部！”
然而金陵的平静之下，暗流早已汹涌。
江南苏州，士族密室中，几位锦袍族长围坐：“郑经强征粮草，断我等根基，绝不能让他如愿！”
“郑聪铁路工程劳民伤财，可暗中煽动百姓阻挠施工！”
“郑明无兵权，不足为惧，当扶持能护士族利益的皇子，劝谏陛下择贤倚重！”
“不错！”为首的张族长敲桌，“暗中联络势力，收集郑经、郑聪‘罪证’，时机一到联名上奏，倒逼陛下权衡！”
几人对视，眼中闪过算计，悄然散去。
与此同时，镇北军旧部聚居地的僻静宅院，几位白发老将围坐。
“郝将军封镇北侯，我等势力稳固。郑经治军严明，主张武功定天下，当助他获陛下倚重！”
“郑聪文治、郑明仁善皆缺魄力，乱世需武功安邦，郑经才是最佳人选！”
“暗中联络军中旧部，多向陛下进言，偏向郑经殿下！”
老将们颔首，此事在沉默中敲定。
郑森对此早已了然。
他端坐文华殿，翻阅密报神色平静，许久抬声道：“传旨！”
“命五军都督府、户部、工部协同筹备辽东战役！三日后，朕亲率大军御驾亲征，拿下辽东！”
旨意传出，南京城瞬间沸腾！百姓涌上街头欢呼，锣鼓呐喊声此起彼伏，人人盼着大夏收复辽东、彻底一统北方！
郑经连夜召集将领商议作战计划，舆图上辽东疆域被红笔圈注；郑聪加急催促进度，文书如雪片发往各地；郑明继续在江南巡查，开仓放粮的告示贴满街巷，百姓扶老携幼领粮，满脸感激。
南京皇宫城楼，郑森凭栏远眺，目光死死锁定北方。
此时的沈阳城郊，破败客栈内，范文程咳得撕心裂肺，脸色蜡黄如纸。耿继茂撤离时将他遗弃，仅留老仆王忠照料。
“咳……咳咳……”范文程嘴角溢血，王忠慌忙递上水碗：“大人，喝点水垫垫肚子！”
范文程刚喝两口，一名清军逃兵撞门而入，神色慌张：“不好了！朝鲜人反了，投靠大夏！”
“郝摇旗要联手打过来了！耿将军北撤，孝庄弃盛京逃蒙古了！”
他喘着粗气补充：“城里尸体没人埋，都发臭了！”
范文程浑身一震，水碗哐当落地，碎裂声刺耳至极：“你说什么？”
“千真万确！沈阳已成空城，再不走就被包饺子了！”逃兵话音未落，转身狂奔而去。
“噗——”范文程急火攻心，一口鲜血喷出，昏厥过去。
“大人！”王忠慌忙掐他人中，哭喊不止。
半晌范文程转醒，眼神涣散：“完了……全都完了……”