泉州城郑氏府邸乱作一团，丫鬟仆役四处奔窜，兵器碰撞声混着哭喊声此起彼伏。
郑明瘫在梨花木椅上，脸色惨白如纸，双手死死攥着扶手。
他踉跄着起身，脚下一软，重重撞在桌沿，案上茶杯摔落在地，碎裂声在死寂的书房里格外刺耳。
“不可能！”他嘶吼出声，声音嘶哑得不成样子，“黄梧手握水师残部，郑彩熟悉江南地形，怎么会败得这么快？”
冯锡范扶着桌案，手指用力到关节发白，指腹几乎嵌进木头里。
他比郑明更懂战局严峻，却只能强撑着冷静，沉声道：“殿下，御林军先锋已过晋江，不出三日就会兵临泉州。”
“泉州城防本就薄弱，粮草只够撑五日，根本守不住。”
郑明浑身一颤，眼中的疯狂渐渐被绝望取代，踉跄着后退两步瘫坐在地，喃喃道：“突围？去哪里？”
“江南。”冯锡范快步上前，指着墙上舆图，指尖落在关中之地，“松江虽破，但西北总督已经出兵洛阳。”
“当年陛下就是从江南起兵，收拢士族力量，一步步问鼎天下。”
“我们在江南失败了，可秦王兵出函谷关，一举扫六国，复制始皇的老路，定能东山再起！”
郑明顺着他指的方向看去，黯淡的眼中闪过一丝微光——这是他唯一的生路。
他猛地从地上爬起，一拍桌案，咬牙下令：“好！就去洛阳！”
“立刻集合府中所有兵马，连夜出城，走林间小路赶往洛阳！”
“违令者，斩！”
冯锡范点头转身，门外很快传来集合队伍的急促号令。
半个时辰后，泉州城外密林中，五千残兵化作郑氏工业商会的商队悄无声息的集结，人人牵马，离开了泉州府。
“出发。”郑明低声下令，率先翻身上马。
队伍沿林间小道疾驰，马蹄踏过落叶，只留沙沙声响，很快消失在夜色里。
次日清晨，郑森率御林军浩浩荡荡进入泉州城。
郑氏府内满地狼藉，书册散落，桌椅倾倒。
一名将领躬身禀报：“陛下，郑明带着冯锡范，率五千残兵不知所踪。”
郑森立在书房中央，目光扫过墙上被扯断的舆图，眼神冰冷。
“传朕旨意，全军休整一日，补充粮草军械，派锦衣卫四处搜寻。”
“十万大军分三路进发，东路前往福州方向，中路前往汀州方向，西路前往潮州方向。”
“不能给那个逆子任何收拢地方势力、喘息立足的机会！”
“遵令！”将领躬身领命，转身离去。
郑森走到窗边，望着关中方向，抬手摸着窗沿雕花，指尖微凉。
“逆子，你终究没有帝王之资啊。”
“当年朕起兵江南，是因北虏南下、明廷腐败、朕是民心所向；如今你叛乱屠戮无辜，失尽民心，又怎能复制朕的成功？”
与此同时，郑明的队伍正在湖广小道上狂奔。
沿途不断有被地方军追缴的土匪闻讯赶来，也有黄梧麾下的水师残兵和郑彩旧部，还有被新政打压、心怀不满的乡绅。
抵达洛阳城外时，郑明麾下兵马已增至两万，声势稍振。
他没有丝毫停留，立刻兵分三路下令：“李校尉，率五百人，收拢当地势力；赵参将，带五千人取南阳府的粮道；余下人马，随朕直取洛阳！”
河南各州府的守军多是地方团练，战斗力薄弱，又毫无防备。
短短三日，洛阳周边的县府接连失守。
他立在汝州城头，望着城内熙攘人群，脸上露出久违的笑容，抬手摸着城垛青砖，语气带些得意。