“冯将军，你看，不过十日就拿下三府。”
“当年陛下起兵，也不过如此。”
冯锡范站在一旁，眉头紧锁，丝毫不敢松懈，目光扫过城下匆匆而过的百姓。
“殿下，我们虽拿下三县，却根基未稳。”
“城中百姓大多心向朝廷，地方官员只是假意归附，暗中仍与朝廷联络，等他们反应过来必定临阵倒戈。且郑经在郑京的大军不出五日就会赶到。”
郑明脸上的笑容瞬间僵住。
他当然知道这些隐患，可如今箭在弦上，不得不发。
“传令下去，加固城防，加高加厚城墙，挖掘壕沟。”
郑明强作镇定，拔出腰间宝剑。
“收缴城中所有粮草，集中供应军队。招募青壮入伍，扩充兵马，凡参军者赏白银五两。”
“张贴告示，宣称朕顺应天意、废除新政，安抚百姓，与士大夫共治天下！”
冯锡范应声离去，安排各项事宜。
郑明独自立在城头，望着北方，风一吹，战袍猎猎作响，手不自觉地握紧宝剑剑柄。
他在赌——赌郑经的大军赶来需要时间，赌自己能在洛阳周边能快速站稳脚跟。
可他不知道，此时郑经的二十万镇北军已渡过洛水，正朝洛阳疾驰而来，沿途州县纷纷开门迎接，大军进展神速。
五日后，汝州城外。
二十万大夏大军密密麻麻列在旷野上，旌旗蔽日，阳光照射下反射出冰冷寒光，气势如虹，压得人喘不过气。
郑经骑着白马立在阵前，身后是精锐的镇北军，目光如炬，抬头望向汝州城头。
城头上，郑明也看到了城下大军，二十万兵马像一片黑色海洋，无边无际，让他心头一沉，扶着城垛的手微微颤抖。
身旁的侍卫个个面露惧色，手中长矛都握不稳，身体不自觉地发抖。
“殿下，要不……我们再退一退？往西安方向撤？”一名侍卫小声哀求。
“退？退到哪里去？”
郑明厉声喝道，眼中闪过一丝疯狂，猛地拔出宝剑，剑尖直指城下。
“退一步就是死！今日要么守住汝州州，要么战死在这里！”
“传令下去，任何人不得后退半步！守住汝州，赏千金，封万户侯！”
城上叛军士兵听到重赏，士气稍稍提振，握紧了手中武器。
郑森看着城头上的郑明，嘴角勾起一抹冷笑，抬手示意传令兵上前。
“喊话。”
传令兵骑马缓缓来到城下，高声喊道：“城上守军听着，陛下驾到！”
“郑明叛乱已是死罪，尔等皆是被裹挟之人，速速放下武器投降！”
“陛下有旨，投降者既往不咎；负隅顽抗者，格杀勿论！”
传令兵的声音洪亮，传遍整个城头。
城上叛军士兵大多是普通百姓，本就不想叛乱，只是被胁迫入伍，如今见朝廷大军压境，心中更是动摇。
一名王校尉悄悄放下弓箭，身旁几名士兵也跟着放下武器，相互对视，满眼挣扎。
郑明看到这一幕，心中大怒，挥剑上前，寒光一闪，王校尉的人头滚落城头，鲜血溅在城墙上，触目惊心。
“谁敢投降，他就是下场！”郑明嘶吼道。
士兵们心中一寒，犹豫渐渐变成恐惧，没人再敢轻易放下武器，却也没了之前的斗志，只是握着武器浑身发抖。