西去的官道上，烟尘滚滚，血痕沿路拖拽。
丁国栋身披染血的玄铁铠甲，甲胄崩裂数处，头发散乱如狂草。
嘴角挂着未干的血迹，身边仅余数百残兵。
“岳父大人！”远处突然传来一声急促高喊。
一支三万余人的大军列阵而来，“郑”字大旗在风中猎猎作响，遮天蔽日。
郑袭身着锦袍，腰佩玉带，立马阵前——他刚从西安仓促撤军，本想退守潼关，却没想到在半路遇上了逃窜的丁国栋。
见丁国栋这般狼狈，郑袭脸色骤然大变，猛地勒马冲上来。
“岳父怎会成这副模样？洛阳到底发生了什么？”
“袭儿……”
丁国栋声音嘶哑如破锣，看到援军的瞬间，紧绷的神经骤然断裂。
一口鲜血喷溅而出，险些从马背上摔落：“败了！彻底败了！”
“郑经那小子早有防备，马进忠那老匹夫还带了三万伏兵！”
“我们腹背受敌，八万西北精锐死伤殆尽，就剩这几百人……逃出来了！”
话音未落，身后追击的夏军骑兵已然杀到，马蹄声震得地面发颤。
为首的校尉看到前方三万大军严阵以待，刀锋直指，犹豫片刻，终究不敢以卵击石。
勒马怒喝：“郑袭逆贼！迟早必诛！撤！”
说罢，率军掉头返回洛阳复命。
洛阳城内，郑经端坐大帐。
信使刚将丁国栋被救、郑袭镇守潼关的消息禀报完毕，他面色依旧平静。
指尖轻轻敲击案几，声音沉稳：“我这个小皇叔倒是藏得深，竟暗中养了三万私兵。”
“潼关易守难攻，不可贸然强攻，需先断其根基。”
马进忠躬身拱手，眼中闪过一丝锐光：“殿下放心！陕甘军务早年皆是我一手打理，旧部遍布各地！”
“郑袭虽经营多年，却没能彻底清洗干净，西安城内便有我的心腹！”
“我十日前便传令，让旧部暗中起事，烧粮仓、断粮道，就是要逼他退守潼关！”
“不出三日，潼关必成无米之炊！”
潼关城内，郑袭刚将丁国栋安置在临时府邸。
一名亲兵便捧着急报，跌跌撞撞闯进来：“总督大人！大事不好！”
“马进忠的旧部在西安发动骚乱，粮仓、军备库全被烧毁！”
“各地守军纷纷倒戈，西安城已经失守了，我们的退路断了！”
“该死！这老匹夫！”
郑袭猛地一拍桌案，案上茶杯轰然落地，碎片四溅。
“竟敢在我眼皮子底下安插这么多眼线！”
他本想坚守关中，可骚乱骤起，粮库被毁，城中守军倒戈，再不撤只会被合围。
仓促率军沿官道向东退，本想直奔潼关，却恰好遇上了从洛阳溃败而来的丁国栋。
如今潼关成了唯一的落脚点，可数万大军的吃喝，瞬间成了死结。
丁国栋靠在椅上，气息微弱，咳嗽两声：“袭儿，如今只能死守潼关！”
“尽快征集粮草，加固城防，只要守住潼关，关中便是我们的根基！”