夜色如墨，唐军大营的中军帐内烛火通明，映照着李建成凝重的面容。沙盘上，金城郡的城池模型被红色标记层层环绕，西门外的树林处特意插了根黑色羽箭，那是李元吉昨日遇伏之地。帐外传来巡营士兵的甲叶摩擦声，夹杂着远处黄河的呜咽，更添几分焦灼。
“殿下，凉州援军的斥候已探明，李轨的三万大军，正沿湟水东进，预计再有两日便会抵达金城外围。”行军司马躬身禀报，声音带着难掩的急切，“若不能在援军赶到前破城，我军将陷入腹背受敌之境。”
李建成指尖划过沙盘上的湟水河道，指节因用力而泛白。昨日强攻失利，李元吉擅自行动折损了三千精锐，如今援军又步步紧逼，军心已现浮动。他转头望向帐下众将，目光扫过李元霸、尉迟恭、罗士信三人，最终落在沉稳的罗士信身上：“罗将军，昨日东门佯攻，你对守军布防可有新的察觉？”
罗士信上前一步，沉声答道：“回殿下，东门守军虽看似顽强，但昨日激战中，末将留意到他们的箭矢补给略显仓促，且城墙上的滚石热油投放间隔逐渐拉长。张护虽调度有方，但金城郡被围多日，粮草军备恐已捉襟见肘。”
尉迟恭紧随其后：“末将以为，张护主力集中在北门与东门，昨日齐王虽中伏，但西门守军并未大举增援，可见其兵力确实空虚。只是那隐秘小路乃是奸计，我等需另寻突破口。”
李建成点了点头，目光最终落在李元霸身上。这位三弟虽性情刚直，却拥有万夫不当之勇，昨日驰援西门时，仅凭一双擂鼓瓮金锤便杀得凉州军溃不成军，如今正是破城的关键。“元霸，明日强攻，需你为先锋，能否破开北门防线？”
李元霸瓮声瓮气地应道：“太子放心！那金城郡的城墙再厚，也经不住我三锤！明日一早，我便率领铁骑冲在前头，定将城门砸开！”
“不可鲁莽。”李建成抬手制止，“张护定会在北门布下重兵，床弩、滚石、热油皆会对你造成威胁。我已令工匠连夜加固撞城锤，并准备了百架云梯牵制守军，你率五千铁骑紧随撞城锤之后，待城门出现裂痕，便全力冲击，务必一击得手。”
他顿了顿，又看向尉迟恭与罗士信：“尉迟将军，你率骑兵再次扼守城南要道，不仅要防备城内守军突围，更要警惕凉州援军的先头部队，务必拖延至我军破城。罗将军，你继续率领步兵佯攻东门，加大攻势力度，务必将张护的兵力牢牢牵制在东门，为北门主攻创造条件。”
“末将遵令！”三人齐声领命，转身离去布置军务。
帐内仅剩李建成一人，他望着沙盘上的金城郡，眉头紧锁。李元吉昨日虽受责罚，但眼中的怨毒他看得真切，而李轨派遣的细作可能仍潜伏在军中，不知还会耍出什么阴谋。他起身召来亲卫统领：“密切监视齐王殿下的动向，他帐中所有往来人员皆需登记在册，若有异常，即刻禀报，不得有误。”
“属下遵命。”亲卫统领躬身退下。
与此同时，李元吉的营帐内，烛火摇曳。那名伪装成谋士的细作正躬身站在一旁，脸上带着谄媚的笑容：“殿下，昨日虽未能一举成事，但太子殿下已见识到您急于破城的心意，并未重罚您。如今凉州援军将至，正是您立功的绝佳时机。”
李元吉坐在案前，抚摸着肩头的箭伤，眼中闪过一丝阴鸷：“立功？太子只信李元霸与尉迟恭，昨日若不是他们抢先驰援，我未必会落得如此狼狈。那李建成分明是想借李轨之手除掉我！”
细作眼中精光一闪，附和道：“殿下所言极是。太子殿下向来偏心，只重李元霸之勇，尉迟恭之忠，却对殿下的才智视而不见。此次破城之后，功劳定然又是他们三人的，殿下您不过是个陪衬罢了。”
“哼！”李元吉猛地一拍案几，茶水溅出，“我岂能容他们如此嚣张！那李元霸不过是个有勇无谋的莽夫，尉迟恭更是太子的走狗，罗士信也不过是趋炎附势之辈！”
细作见状，连忙上前一步，压低声音道：“殿下，属下倒有一计，既能让您立下奇功，又能除掉李元霸这个眼中钉。”
李元吉眼中一亮：“哦？你有何妙计，速速道来！”
“如今凉州援军将至，太子殿下命尉迟恭扼守城南要道，必然兵力吃紧。”细作缓缓说道，“殿下可主动请缨，率部前往城南支援尉迟恭。届时，您只需在援军与尉迟恭交战正酣之际，故意放开一处缺口，让援军冲入一部分。如此一来，尉迟恭必然陷入苦战，甚至可能兵败。而您再率军‘奋力’将援军击退，既能彰显您的功劳，又能让尉迟恭颜面扫地，太子殿下或许还会责罚于他。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，若援军冲入的兵力较多，太子殿下定会令李元霸率军驰援城南。李元霸素来鲁莽，必定会孤军深入，您可暗中派人向凉州援军传递李元霸的行军路线，让他们设下埋伏。李元霸虽勇，但双拳难敌四手，一旦陷入重围，必死无疑。届时，太子殿下损失一员大将，军中无人能与您抗衡，您的地位自然水涨船高。”
李元吉闻言，脸上露出狂喜之色，随即又沉吟道：“此计虽妙，但若是被太子察觉，我性命难保。”
“殿下放心。”细作笑道，“此事做得极为隐秘，您只需假意支援，放开缺口时做得天衣无缝，事后便可将责任推到尉迟恭防守不力身上。至于传递消息，属下会暗中安排，绝不会留下任何痕迹。待李元霸一死，尉迟恭失势，太子殿下即便有所怀疑，也无凭无据，只能倚重您这位齐王殿下。”
李元吉眼中闪过一丝狠厉，咬牙道：“好！就依你之计！明日我便向太子请缨，前往城南支援尉迟恭！李元霸、尉迟恭，你们欠我的，今日便让你们加倍偿还！”
细作躬身道：“殿下英明，此计一成，殿下必将名震三军，日后继承大统也并非难事。”
夜色渐深，李元吉的营帐内烛火未熄，一场针对同僚的阴谋悄然酝酿。而他不知，这一切早已在李轨的算计之中，那细作的真正目的，并非只是除掉李元霸与尉迟恭，而是要借李元吉之手，彻底搅乱唐军军心，让援军与金城守军里应外合，将十五万唐军一举歼灭。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，唐军大营内便响起了震天的号角声。近十五万大军再度列阵，朝着金城郡合围而去。与昨日不同的是，今日的唐军阵列更加严谨，北门方向的攻城器械全部前移，数十架床弩对准了北门城楼，撞城锤被数百名壮汉簇拥着，蓄势待发。
李建成依旧立于中军高坡之上，银甲在晨光下泛着冷光。他刚要下令发起总攻，李元吉策马来到坡下，高声道：“太子殿下，臣弟愿率部前往城南支援尉迟恭将军！如今凉州援军将至，城南乃是咽喉要道，臣弟担心尉迟将军兵力不足，特来请战！”
李建成闻言，心中一动。他昨日已令尉迟恭率五千骑兵扼守城南，虽兵力不算薄弱，但凉州援军有三万之众，确实需要增援。只是李元吉昨日刚犯过错，今日主动请战，不知是否真心。
似乎看穿了李建成的疑虑，李元吉又道：“殿下，昨日臣弟鲁莽行事，险些酿成大祸，心中万分愧疚。今日愿戴罪立功，协助尉迟将军守住城南要道，为大军破城扫清后顾之忧。若有半点差池，臣弟甘愿受军法处置！”
李建成望着李元吉坚定的神色，又想到城南的重要性，最终点了点头：“好！本太子准你所请！给你一万步兵，即刻前往城南支援尉迟恭。切记，务必听从尉迟将军的调度，不得擅自行动！”
“臣弟遵旨！定不负殿下重托！”李元吉心中狂喜，表面却装作恭敬的样子，躬身领命后，立刻率领一万步兵朝着城南疾驰而去。
李建成望着他远去的背影，心中的不安再次浮现，随即对身旁的亲卫道：“再派一队斥候，密切监视齐王殿下在城南的动向，一有异常，即刻回报。”
“是！”亲卫应道，转身离去。
辰时三刻，李建成举起令旗，高声喝道：“总攻开始！”
号角声瞬间响彻天地，北门方向，床弩齐发，数百支粗如儿臂的弩箭带着呼啸声射向城墙，城墙上的守军纷纷举起盾牌抵挡，金属撞击声不绝于耳。紧接着，数百名壮汉推着撞城锤，朝着城门猛冲而去，“咚咚咚”的撞击声震得大地微微颤抖，城门上的木屑不断飞溅。
罗士信率领的步兵阵列也朝着东门发起了猛攻，士兵们推着攻城车，顶着盾牌，在箭雨的掩护下步步逼近城墙。与昨日不同的是，今日的东门攻势更加猛烈，罗士信亲自擂鼓助威，唐军士兵士气高涨，冒着城墙上倾泻而下的热油、滚石，奋力攀爬云梯。