春日已深，永昼曦曜学院仿佛被一场盛大而静默的花事所包围。宿舍小屋的窗外，视线所及之处，皆是蓬勃到几乎有些嚣张的绿意与绚烂。高大的七叶魔法枫树撑开伞盖般的新叶，边缘泛着淡淡的金辉；庭院里，莉蒂西莎亲手栽种的魔法植物更是争奇斗艳，“月光草”在白天也维持着银蓝色的荧光脉络，“虹彩蕨”的叶片在阳光下流转着翡翠到绛紫的渐变，“清馨藤”的小花已缀满花架，散发出宁神的淡雅香气。更远处，学院规划的花圃中，大片的郁金香、风信子、鸢尾开得如火如荼，空气里弥漫着甜腻又清新的混合花香，几乎要让人沉醉。
然而，这片生机盎然的景象之下，学院却笼罩着一种与季节不符的、略显压抑的沉寂。流感禁令虽已从“严禁外出”放松为“不鼓励非必要聚集”，但影响远未消散。道路上往来的学生比往常少了许多，且大多步履匆匆，脸上戴着各式各样的防护口罩。礼堂、训练场等大型设施依旧门可罗雀，欢声笑语仿佛被那场病毒悄然吸走了大半。
泽菲尔、卡尔、莉蒂西莎三人此刻正聚在小屋一楼的客厅里。午后的阳光透过洁净的落地窗洒进来，在地板上投下明亮的光斑，空气中漂浮着微尘。客厅已不复前几日“书山卷海”的杂乱，书籍和资料被重新归位，恢复了往日的整洁。壁炉里没有生火，但仿真的魔法火焰灯提供着恰到好处的暖意与光影。
卡尔整个人陷在沙发里，百无聊赖地用手指卷着窗帘的流苏，目光投向窗外那片绚烂却无人尽情欣赏的春色，长长地叹了口气：“唉……要不是这该死的流感，这会儿我们说不定已经在天启神都的赛博科技区逛上了！听说‘雷霆重工’最新款的民用悬浮车原型正在那边展览，还有‘幻象科技’的沉浸式全息游戏体验馆也开了新区域……现在倒好，只能对着院子里的花花草草发呆。”
他今天穿了件印有复杂齿轮图案的深灰色T恤，外面随意套了件学院外套，脸上写满了“我想出去玩儿”的郁闷。
莉蒂西莎正坐在窗边的矮榻上，膝上放着一本关于精灵古乐谱考据的厚书，闻言轻轻合上书页。她今天是一身舒适的米白色亚麻长裙，外罩浅绿色的针织开衫，淡金色的长发松松地编成一条辫子垂在胸前，整个人看起来清新又温婉。她翠绿的眼眸望向卡尔，语气柔和却带着现实主义的清醒：“这也没办法，卡尔。病毒传播不讲道理，现在学院里还有不少同学卧病在床呢。我早上听去医务室帮忙的同学说，甚至有几个之前好转的同学，因为没注意休息，又复发了，症状比第一次还难受。”
她顿了顿，补充道：“安全第一。赛博科技区又不会长腿跑了，等彻底安全了再去也不迟。”
泽菲尔靠在壁炉旁的扶手椅上，手里捧着一杯冒着袅袅热气的花草茶。他今日穿了一身简单的黑色高领毛衣和深色长裤，银色的长发未束，随意地披散在肩头，衬得脸色比前几日红润了些，但眼底依旧能看到一丝病后初愈的淡淡倦意。听到莉蒂西莎提到复发，他抿了一口茶，放下杯子，紫眸中掠过一丝心有余悸：“你们没体验过那种感觉，可能想象不到。前几天我发烧最厉害的时候，整个人像是被扔进了冰火两重天，一会儿冷得打颤，一会儿又热得像要烧起来。脑袋里像灌了铅，又像有无数小针在扎，魔力在体内横冲直撞，完全不受控制……那滋味，确实不好受。”
他声音平静，但那份亲身经历带来的真实感，让卡尔也收起了几分抱怨，咂咂嘴道：“听起来是够受罪的……那你现在可得多注意，别再中招了。”
“嗯。”泽菲尔点点头，目光也投向窗外明媚却寂寞的春光，忽然提议道，“闲着也是闲着，不如看看新闻？了解一下外面怎么样了，总比干坐着强。”
“好主意！”卡尔立刻来了精神，从沙发上弹起来，“说不定有什么有趣的事呢！”
泽菲尔起身，走到书桌旁，拿起那块薄如蝉翼、边缘泛着金属冷光的赛博科技平板。他手指在光滑的屏幕上方虚划几下，一道柔和的蓝光投射到客厅空白的墙面上，展开成一块足够三人舒适观看的虚拟屏幕。
屏幕启动，自动连接上学院内网并获取了最新的新闻推送。首页依旧被流感相关的后续报道、各地防控进展、专家建议以及一些鼓舞人心的康复故事占据着大部分版面。卡尔快速滑动浏览，过滤掉这些已经有些审美疲劳的信息。
“嗯……社会新闻板块……”卡尔嘀咕着，手指在虚空中点按。屏幕内容切换，显示出一些不那么“紧急”、却往往更反映世间百态的讯息。
果然，近期依旧没有什么震动大陆的军政要闻或惊天发现。倒是有几条篇幅不长、但标题颇为抓人眼球的贵族圈八卦，夹杂在商业动态和文化活动预告之间。
其中一条，标题字体被稍微加粗：
“古老家族的春日茶会：赫里福德家族两房同台，二房子女风头更劲？”
配图是一张显然在某个奢华私人花园聚会中抓拍的照片。背景是精心修剪的灌木和盛放的玫瑰，前景里，阿尔伯特·赫里福德侯爵神色略显严肃但努力维持着得体笑容，站在他身旁的凯登绷着脸，伊莎贝拉则穿着一条过于繁复华丽的嫩黄色长裙，笑容有些僵硬。而不远处，赫克斯利夫妇面带从容微笑，他们的长子亚历山大·赫里福德正与几位看起来地位颇高的中年贵族交谈，姿态自信沉稳，次女菲娜·赫里福德则被几位年轻的贵族小姐围着，似乎在欣赏她手腕上的一件精致饰品，笑容温婉而得体。
尽管照片像素不算极高，但那股微妙的气氛差异——大房的强撑与二房的如鱼得水——几乎要透出屏幕。
“啧，”卡尔凑近屏幕，眯着眼看了看，语气带着点看好戏的意味，“看看，我说什么来着？赫里福德家这出戏，真是常看常新。二房这下可算是扬眉吐气了，看亚历山大那样子，跟人谈笑风生的。大房那边……脸都快笑僵了吧？尤其是凯登，那表情跟谁欠了他几百万金币似的。”
泽菲尔端着茶杯，静静地看着那张照片，紫眸深邃，看不出太多情绪。他轻轻吹开茶面上的热气，声音平淡无波：“看来，赫里福德的二房，现在也总算体验到一点……当初大房被众星捧月的感觉了。只不过，位置调换了一下。”