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残冬的风依旧凛冽如刀，卷着地上的残雪与枯草碎屑，顺着脖颈往人衣缝里钻，刮得人脸颊生疼，冻得手脚发僵。乡间的土路上，行人寥寥，偶有扛着农具匆匆归家的乡邻，都裹紧了衣裳，脚步匆匆，谁也不愿在这寒天里多作停留。唯有一个衣衫褴褛、身形枯槁的汉子，缩着佝偻的身子，在寒风中缓缓挪动，正是陈小伟。
往日里的他，是陈家湾独一份娇养的男丁，张仙凤捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，从小到大衣来伸手饭来张口，肩不能扛手不能提，地里的粗活从不动手，家里的琐事从不过问，整日里要么游手好闲地在乡里闲逛，要么跟着赵家的人狐假虎威，仗着母亲的偏爱、赵家的势力，在乡邻面前摆足了少爷架子，对秀红、秀兰等姐妹更是冷漠到了骨子里，视她们为累赘，为了自己的安稳日子，眼睁睁看着姐姐们被苛待、被逼迫，从无半分怜悯；秀红带着妞妞被张仙凤赶出家门，流落街头，他亦是冷眼旁观，甚至觉得少了两个人分口粮，日子过得更清净。可世事轮回，报应不爽，赵家作恶多端覆灭伏法，陈家因往日依附赵家、苛待女儿、诸多牵连，田产宅院尽数被官府充公，用以补偿那些被赵家欺压的乡邻；张仙凤纵子行凶、掩盖罪行，被判流放三千里，如今早已被押解上路，生死未知；家里没了主心骨，没了家底，陈小伟这般肩不能挑手不能提的娇少爷，彻底成了无家可归的流浪汉，只能靠着沿街乞讨苟延残喘。
陈小伟的头发乱如蓬草，胡乱披散在肩头，沾满了泥污与草屑，遮住了大半张蜡黄消瘦的脸，颧骨高高凸起，眼窝深陷，一双往日里总是透着慵懒与自私的眼睛，此刻只剩浑浊与麻木，唯有偶尔看向他人手里吃食时，才会闪过一丝贪婪的光。他身上那件从前张仙凤为他浆洗得平整鲜亮的棉袄，如今早已打满层层叠叠的补丁，补丁的布料颜色驳杂，沾满了泥污、油渍与不明污渍，多处破洞撕开大口子，里面的棉絮早已板结成硬块，露在外面，被寒风一吹，簌簌作响，根本抵挡不住刺骨的寒意，他冻得浑身发抖，牙齿打颤，却连拢紧衣裳的力气都显得不足。手里攥着一个豁了大口的粗瓷碗，碗沿磕得坑坑洼洼，碗底空空如也，只有几星半点的泥渍，走几步便有气无力地朝着路过的乡邻弯下腰，作揖哀求，声音沙哑干涩，像是被砂纸磨过一般，毫无气力：“行行好，给口吃的吧……给口热粥也行，救救我吧……”
乡邻们路过，大多只是淡淡瞥他一眼，便漠然地加快脚步走开，有人甚至忍不住皱着眉，往地上低声啐骂一句，语气里满是鄙夷与不屑。谁都记得从前陈小伟的模样，何等嚣张跋扈，何等自私冷漠，靠着母亲的庇护，借着赵家的势，在乡里横行霸道，从不把旁人放在眼里；秀兰嫁入赵家，受尽苛待打骂，乡邻们看在眼里急在心里，有人劝过陈小伟，让他作为亲弟弟，去赵家为姐姐说句公道话，可他倒好，不仅置之不理，还说秀兰是自找苦吃，丢了陈家的脸面；秀红被赶出家门时，身无分文，还带着襁褓中的妞妞，寒冬腊月里无依无靠，有乡邻劝陈小伟好歹接济点粮食，他却闭门不见，任由亲妹妹流落街头；往日里他对乡邻也是趾高气扬，遇事便仗势欺人，这般凉薄自私的人，如今落得乞讨的下场，在乡邻眼里，全是咎由自取，是老天爷都看不下去的报应。
有好心的老妇人心软，见他实在可怜，想舀碗热粥给他，却被家里人一把拉住，低声劝道：“娘，你可别心软！这陈小伟是什么人？从前他娘张仙凤苛待女儿，他冷眼旁观，赵家害了秀兰，他也从不吭声，对亲姐妹都这般凉薄，对旁人能有什么情分？再说了，他如今这般模样，都是自己作的，救了他，往后指不定还会惹出什么是非呢！”老妇人闻言，看着陈小伟枯槁的模样，又想起陈家姐妹的苦难，终究是叹了口气，收回了手，转身进了屋，只留陈小伟在寒风中，佝偻着身子，望着紧闭的院门，眼中满是绝望与不甘。
陈小伟讨了一上午，碗里依旧空空如也，冻得浑身僵硬，饿得前胸贴后背，连走路的力气都快没了。他扶着路边的老槐树，缓缓蹲下身子，蜷缩在树根下，试图躲避寒风，肚子饿得咕咕直叫，眼前阵阵发黑，往日里锦衣玉食的日子在脑海中不断浮现，张仙凤为他端来的热腾腾的饭菜，王翠花还在时家里的鸡鸭鱼肉，还有他从前随手挥霍的粮食，如今想来，都成了奢望。他非但没有半分悔意，不反思自己往日的冷漠自私、游手好闲，反倒怨天尤人，怨张仙凤把他宠得肩不能扛手不能提，怨赵家覆灭牵连了陈家，怨乡邻们冷漠无情不肯接济，唯独不怨自己从未为这个家、为姐妹付出过半分心力。
日头渐渐西斜，寒风愈发刺骨，陈小伟正饿得昏昏沉沉，忽闻不远处的路口，两个扛着行李准备去县城赶集的乡邻，一边走一边热络地闲聊，话语间的内容，恰好飘进了他的耳朵里。
其中一个矮个乡邻笑着说道：“听说没？陈家的秀红姐妹几个，如今在县城过得可红火了！”
另一个高个乡邻闻言，连忙问道：“秀红？就是当年被张仙凤赶出家门，还带着个孩子的那个？她们姐妹不是失散了吗？怎么反倒在县城发迹了？”
“嗨，早前失散了，后来秀红为秀兰讨回公道，赵家覆灭后，秀梅和秀艳就寻到秀红身边了，姐妹几个总算团聚了。”矮个乡邻语气里满是赞叹，“这姐妹几个也是能耐，都是苦过来的人，偏生性子坚韧，在县城盘了个铺子，做起了针线活和粗布衣裳的生意，秀红的针线活做得精致，秀梅手脚麻利，秀艳嘴巴活络会招呼人，生意做得别提多红火了！听说如今铺子都扩大了，雇了两个伙计帮忙，平日里主顾盈门，赚了不少银钱，早就不是从前那个受欺负的模样了。”
高个乡邻恍然大悟，连连点头：“这倒是应了那句善有善报！秀红姐妹几个都是心善的人，当年受了那么多苦，如今日子过得红火，是该有的福气！听说她们还在县城租了个大院子，妞妞也长大了，白白胖胖的，被养得极好，姐妹几个和和美美，日子过得别提多舒心了！”
“可不是嘛！往后怕是再也没人敢欺负她们姐妹了，人家自己有本事，日子过得蒸蒸日上，比从前陈家的光景可好太多了！”两个乡邻的话语里满是艳羡，脚步渐渐远去，声音却清晰地落在陈小伟的耳朵里。
陈小伟原本蜷缩在树根下，浑身僵硬，此刻听到这番话，像是被针扎了一般，猛地抬起头，浑浊的眼睛里骤然迸发出一道异样的光，那光里有震惊，有嫉妒，更有难以掩饰的贪婪。他怎么也不敢相信，那个被他和母亲赶出家门、无依无靠的秀红，那个从前在陈家小心翼翼、连口饱饭都吃不上的姐妹，如今竟然在县城开了铺子，赚了银钱，过得这般红火；而他，陈家的独苗，从前高高在上的少爷，如今却只能在乡间乞讨，忍饥挨饿，受尽冷眼，这般天差地别的境遇，让他心底的嫉妒如同野草一般疯狂滋长。
他根本不去想，秀红姐妹如今的日子，是靠着自己一针一线、起早贪黑挣来的，是熬过了常人难以忍受的苦难，是为秀兰讨回公道后，才换来的安稳生活；他也忘了，当初秀红走投无路时，向他求助被拒，是他自己亲手推开了唯一的亲人，如今落得这般下场，全是他咎由自取。他满脑子想的，都是秀红手里的银钱，县城里的铺子，还有那衣食无忧的日子，那些原本他不屑一顾的东西，如今成了他迫切想要得到的。
寒风卷着残雪吹过，陈小伟却感受不到半分寒意，心底升腾起一股扭曲的执念，恶念如同毒藤一般，紧紧缠绕住他的心脏，蔓延至四肢百骸。他觉得，秀红是他的亲妹妹，陈家的东西，本就该有他一份，如今姐妹几个在县城吃香喝辣，赚得盆满钵满，凭什么让他在乡间乞讨受苦？她们理应接济他，理应把铺子分他一半，理应供养他往后的日子。
若是她们不肯呢？陈小伟眼底闪过一丝阴鸷，枯瘦的手指紧紧攥着豁口的粗瓷碗，指节因为用力而泛白，碗沿深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。他在乡间乞讨受尽冷眼，早已没了往日的颜面，为了能摆脱这饥寒交迫的日子，为了能重新过上锦衣玉食的生活，他什么都做得出来。
天色渐渐暗了下来，乡间的小路愈发冷清，寒风呼啸着掠过树梢，发出呜咽般的声响。陈小伟缓缓站起身，拍了拍身上的泥污与残雪，眼神不再浑浊麻木，取而代之的是一种近乎疯狂的坚定与贪婪。他朝着县城的方向望去，尽管夜色渐浓，看不清前路，可他的脚步却陡然变得轻快起来，再也没有了往日的拖沓与无力。
他沿着乡间土路，踉踉跄跄地朝着县城的方向走去，寒风依旧刺骨，肚子依旧饥饿，可他的心底却被那疯狂的恶念填满，一路走，一路在心里盘算着如何向秀红姐妹索要钱财，如何夺回他眼中“本该属于自己”的一切。他全然没有意识到，自己这份不劳而获的恶念，终将引火烧身，让他落得比乞讨更凄惨的下场。夜色沉沉，将他的身影拉得又细又长，那道单薄却裹挟着恶意的身影，渐渐消失在通往县城的路尽头。