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残冬的县城南街人声鼎沸，暖阳铺洒在青石板路上，映得“姐妹坊”的黑底金字牌匾愈发鲜亮。铺内主顾盈门，伙计往来招呼，绣线布匹堆叠整齐，一派红火热闹的光景，谁也没料到，方才陈小伟的登门，会搅出这场难堪的闹剧。此时铺门口围满了看热闹的乡邻，指指点点的议论声此起彼伏，陈小伟堵在坊门中央，衣衫褴褛、满身泥污，却依旧梗着脖子摆兄长架子，枯瘦的手伸得笔直，眼底的贪婪混着无赖，死死盯着秀红，嘴里反复聒噪着要五十两赡养银，扬言不给钱便闹到姐妹坊关门。
秀红立在铺门前的台阶上，一身素净布裙浆洗得平整妥帖，身姿挺拔，眉眼间没有半分当年在陈家时的怯懦与卑微。从前的她，在张仙凤的苛待下、在陈小伟的漠视下，活得小心翼翼，连大声说话都不敢，被赶出家门时，更是茫然无措，只能抱着襁褓中的妞妞在寒风里挣扎求生。可这些年的苦难早已将她淬炼得坚韧果敢，为秀兰奔走伸冤时，她直面赵家的凶戾、乡邻的顾虑，敢在公堂之上字字泣血控诉罪行；守着姐妹坊谋生时，她起早贪黑、巧手经营，靠着一针一线撑起门户，如今的她，早已不是任人拿捏的弱女子，眼底的清明与坚定，自带一股不怒自威的底气。
面对陈小伟赤裸裸的讹诈，秀红眼神冰冷，无半分波澜，待陈小伟聒噪的声音稍歇，她才缓缓开口，声音清亮有力，透过喧闹的人群传遍四方，字句掷地有声：“陈小伟，你莫要在这里痴心妄想、胡搅蛮缠！赡养二字，从来是相互的，你若曾有半分兄长的样子，对我们姐妹尽过半分责任，今日别说赡养银，便是你要寻个营生、讨个住处，我们姐妹也念及血缘，不会置之不理。可你扪心自问，这些年，你对我们姐妹做过什么？”
寒风卷起秀红的鬓发，她神色未变，细数过往的凉薄，语气里满是失望与鄙夷：“当年我怀着妞妞，被娘狠心赶出家门，寒冬腊月身无分文，走投无路时跪在你家门前哀求，只求一口热粥、一处容身之地，你是怎么做的？你闭门不见，还隔着门板骂我晦气，嫌我连累你；秀兰姐姐嫁入赵家，日日受苛待、遭毒打，乡邻们都看不下去，劝你这个亲弟弟去赵家为她讨句公道，你非但袖手旁观，反倒说她性情懦弱、自讨苦吃，丢了陈家的脸面，让旁人莫要多管闲事；从前在陈家，娘偏心于你，家里最好的吃食、最暖的衣裳全是你的，我们姐妹吃不饱穿不暖，还要天不亮就下地干活、熬夜做针线，为你攒彩礼、谋前程，你心安理得享受着我们的付出，从未有过半分体恤。”
“如今你落得沿街乞讨的下场，不是别人造成的，全是你自己游手好闲、自私冷漠的恶果！”秀红抬高声调，语气愈发严厉，目光如炬直视陈小伟，“爹娘在世时，宠着你护着你，给了你安稳日子，你却整日无所事事、惹是生非；赵家倒台、陈家败落，你无半点谋生本事，不肯踏实干活，反倒想着不劳而获，跑来讹诈我们姐妹的血汗钱，你配提赡养二字吗？你有何颜面站在这里，要求我们给你银子？”
这番话字字真切，桩桩件件皆是实情，围观的乡邻本就对陈小伟的模样与说辞心存鄙夷，此刻更是恍然大悟，议论声瞬间炸开了锅。有知晓秀红过往的老街坊，忍不住替她抱不平：“陈老板说得太对了！当年她带着孩子流落街头，多可怜啊，陈小伟这个当哥的半分不管，如今倒有脸来要钱，真是良心被狗吃了！”“就是个无赖！自己没本事谋生，就来讹诈亲妹妹，哪有这样的兄长！”“姐妹坊的银子都是陈老板姐妹一针一线缝出来的，起早贪黑挣的辛苦钱，凭什么给你挥霍！”
众人的议论声如潮水般涌来，陈小伟的脸一阵红一阵白，像是被人狠狠掴了几巴掌，可他早已被贪婪冲昏了头脑，又向来是无赖性子，非但没有半分羞愧，反倒恼羞成怒，索性往坊门前一蹲，张开双臂堵住门口，扯着破锣嗓子大声嚷嚷起来，声音尖利刺耳，唯恐天下不乱：“我不管！血缘摆在这，我是你们亲哥，你们就得养我！你们开这么大的铺子，日进斗金，还差我这点银子？今日你们不给钱，我就不走了！我就在这门口闹，逢人就说你们忘恩负义、六亲不认，把亲哥逼得沿街乞讨！我闹得你们主顾不敢上门，生意做不成，铺子开不下去！我看你们给不给！”
他一边叫嚷，一边手脚并用地在地上胡乱扑腾，原本就破烂不堪的棉袄被扯得更开，棉絮纷飞，浑身的泥污蹭得满脸都是，活脱脱一副撒泼耍无赖的丑态，看得围观众人愈发鄙夷，不少人对着他指指点点，骂声不绝。
铺子里的秀梅听得真切，早已按捺不住心头的怒火。秀梅性子本就火爆刚烈，当年在陈家，便是她最敢为妹妹们说句公道话，虽常常被张仙凤打骂，却从未服过软；如今姐妹几个好不容易熬出头，有了安稳日子，陈小伟竟敢上门讹诈，还堵着铺子门口撒泼，简直是欺人太甚，早已触碰到了她的底线。她顾不上招呼身边的主顾，一把抓起墙角立着的扫帚，扫帚柄是结实的青竹，帚苗扎得紧实，转身就快步冲出铺门，怒火中烧，厉声呵斥：“陈小伟，你个不知廉耻的无赖！还敢在这里撒泼！我看你是找死！”
秀梅平日里手脚麻利，干惯了粗活，力气本就不小，此刻怒上心头，更是浑身是劲。她冲到陈小伟面前，眉头倒竖，眼神凌厉如刀，指着陈小伟的鼻子怒骂：“你也不撒泡尿照照自己的德行！游手好闲、自私自利，对姐妹半分情分没有，如今有脸来讹钱？当年我妹妹们受的苦，有一半都因你这个窝囊废兄长！你娘偏心你，把家里搅得鸡犬不宁，你倒好，心安理得享受一切，从未护过我们半分；秀兰姐姐惨死，你毫无作为，如今她的冤屈刚雪，你就跑来败坏我们的日子，你对得起九泉之下的姐姐吗？”
陈小伟被秀梅的气势震慑住，下意识地往后缩了缩，可转念一想，觉得秀梅不过是个女子，未必真敢动手，又强撑着无赖架势，梗着脖子叫嚣：“我就闹怎么了！你们不给钱，我就闹到底！我看你们谁敢动我！”
“动你怎么了！今日我就替爹娘好好教训教训你这个不孝子，替姐妹教训教训你这个没良心的兄长！”秀梅话音未落，便举起手里的扫帚，朝着陈小伟身前的地面狠狠一扫，“赶紧给我滚！别堵着我们铺子门口，耽误我们做生意，污了大家的眼！”
扫帚扫过地面，发出“唰”的一声脆响，泥星子溅了陈小伟一身，吓得他连忙往后躲闪，下意识地站起身。可他依旧不肯罢休，嘴里还在嘟囔着狠话，伸手就想推搡秀梅，嘴里骂道：“你个疯女人，还敢动手！我看你们是真的不认亲哥了！”
“认你这种兄长，倒不如认一条狗！狗还能看家护院，你只会上门讹诈、惹是生非！”秀梅见状，怒火更盛，举起扫帚就往陈小伟身上招呼，扫帚帚苗落在他身上，虽不致命，却也带着实打实的力道，打得陈小伟嗷嗷直叫。秀梅一边打，一边怒斥：“让你撒泼！让你讹诈！让你堵着我们的门！今日我就把你打醒，看你还敢不敢来胡闹！”