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暮春时节，县城县衙大堂之上，威严肃穆。“明镜高悬”的匾额在日光下熠熠生辉，黑漆公案后，周县令身着藏青官服，面容方正，眼神锐利如刀，扫视着堂下阶前被铁链锁住的汉子——正是陈小伟。他头发散乱，衣衫依旧褴褛，却没了往日乞讨时的麻木，也没了讹诈时的无赖，只剩满脸的惶恐与狼狈，双腿不住颤抖，若不是被衙役死死按住，早已瘫倒在地。
两侧衙役手持水火棍肃立，齐声高喝“威武”，声浪震得梁上灰尘簌簌掉落，更添几分凛然正气。堂下左侧，秀红抱着妞妞，秀梅、秀艳站在一旁，神色凝重，眼底带着压抑的愤怒与决绝；几位街坊、巡夜衙役及被抓获的地痞也依次站立，皆是此案的证人；案几之上，堆叠着供词、物证，从乡邻证词到地痞供状，从被劫财物清单到陈小伟与拐子的联络字条，桩桩件件，皆是铁证。
周县令拿起案上的卷宗，缓缓翻开，目光落在陈小伟身上，语气冰冷如寒潭：“陈小伟，你可知罪？”
陈小伟浑身一颤，下意识地想要狡辩，却对上周县令威严的目光，话到嘴边又咽了回去，只是支支吾吾道：“大……大人，我……我没罪！是秀红她们姐妹诬陷我，是这些人冤枉我！”
“诬陷？冤枉？”周县令冷笑一声，将卷宗重重拍在案上，“本县办案，向来以证据为凭，以情理为据。今日便让你当着众人的面，把你犯下的累累罪行，一一说清楚！”
话音刚落，周县令抬手示意，身旁衙役上前一步，高声唱喏：“传证人上堂！”
第一位上前的是当年押送张仙凤流放的老衙役，他年过五旬，须发半白，对着周县令躬身行礼后，目光转向陈小伟，语气笃定：“大人，小人当年奉命押送流放犯张仙凤前往苦寒之地，途经陈家湾时，张仙凤哭着哀求，想见儿子陈小伟最后一面，还说家中箱底藏着五十两私房钱，本想留给儿子，只求他能来送送自己。可小人派人去寻陈小伟，却发现他早已卷走那五十两银子，躲在镇上的赌坊里喝酒赌钱，对亲娘的哀求置若罔闻。张仙凤得知后，当场哭得晕厥过去，醒来后便大病一场，一路颠簸，没过多久便在途中病逝了。”
老衙役从怀中取出一份存档记录，双手呈上：“这是当年的押送记录，上面有张仙凤的供词，还有陈小伟卷走钱财、拒不送行的佐证，小人可以作证，句句属实！”
紧接着，陈家湾的老族长也被请上堂，他对着周县令躬身道：“大人，陈小伟不孝生母，在陈家湾是人尽皆知。张仙凤在世时，对他百般宠溺，可他从未尽过半点孝道，成年后游手好闲，吃喝嫖赌，将家中财物挥霍一空；张仙凤被判刑流放，他不仅不送行，还卷走母亲最后的积蓄，毫无半点母子情分。这般不孝之子，实乃天地不容！”
周县令目光如炬，看向陈小伟：“陈小伟，你母亲含辛茹苦将你养大，对你百般宠溺，你却在她落难之际，卷走她的钱财，拒不送行，致她抑郁而终。此等不孝之罪，你还敢否认？”
陈小伟脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却依旧强撑着狡辩：“我……我没有！那五十两银子是娘自愿给我的，她流放时我是想去送的，只是被事情耽搁了！她的死，与我无关！”
“一派胡言！”秀梅上前一步，怒声呵斥，“当年娘被押走那天，乡邻们都看到你在镇上赌坊里输得精光，还跟人打架，怎么会是被事情耽搁？你根本就没把娘放在心上！娘在流放途中病逝的消息传来，你非但没有半分悲伤，反而还说‘死了干净，省得拖累我’，这话乡邻们都听得清清楚楚，你还想抵赖！”
围观的百姓中，有几位陈家湾的乡邻也纷纷附和，证实秀梅所言非虚。陈小伟被众人的目光逼得无处遁形，头埋得更低，再也说不出半句辩驳之词。
周县令见状，不再纠缠此事，转而沉声道：“不孝之罪已然昭彰，再说说你勒索亲妹之事！你于上月初三，前往县城姐妹坊，以兄长之名，向陈秀红索要五十两赡养银，每月再加五两生活费，遭拒后便在铺门撒泼，扬言要闹得她们生意做不成，可有此事？”
“我……我那是正当索要赡养钱，她们是我亲妹，供养我本就是天经地义！”陈小伟还在顽抗。
秀红抱着妞妞，上前一步，声音平静却带着无尽的失望：“大人，陈小伟所言绝非‘正当索要’。他从未对我们姐妹尽过半分兄长之责，当年我被娘赶出家门，他闭门不见；二姐秀兰惨死赵家，他冷眼旁观；四妹秀艳被卖，他坐享其成。如今我们姐妹靠着自己的血汗开了铺子，他便想来坐享其成，狮子大开口索要巨额钱财，遭拒后便撒泼耍赖，扰乱市面，有当时围观的街坊、店铺伙计为证，还有他撒泼时扯破的布匹为物证。”
说着，秀艳将一块扯破的锦缎呈上，上面还留着撕扯的痕迹。几位当时在场的街坊也纷纷作证，详述陈小伟当日撒泼讹诈的丑态，证词与秀红姐妹所言分毫不差。
陈小伟的脸色愈发难看，额头上渗出冷汗，浑身颤抖得更厉害了。
周县令眼神一沉，语气愈发严厉：“勒索之罪证据确凿，你还敢狡辩！更有甚者，你勒索不成，怀恨在心，竟勾结地痞流氓，意图入室抢劫姐妹坊财物，可有此事？”
这话一出，陈小伟浑身一僵，脸色瞬间变得惨白如纸，连连摇头：“没有！我没有！大人，这绝对是诬陷！”
“诬陷？”周县令冷哼一声，抬手道，“带同案犯上堂！”
衙役应声上前，将两个五花大绑的地痞押了上来。这两人面带凶相，身上带着伤痕，正是与陈小伟勾结的地痞头子李四和王五。两人一上堂，便“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“大人饶命！大人饶命！我们招！我们全都招！”