“呜哇，真的吗！”野树莓的眼睛瞬间亮了。
“当然。三位都已经在基金会做过登记了，按照条约，我不会限制你们的行动自由。”
“包括你们愿意替谁工作。”
告死鸟双手抱臂，脸上没什么表情：“就这么简单？没有别的流程了？”
艾玛也小声附和：“是、是呀……我差点儿以为你要把我们都抓起来呢。”
塞梅尔维斯轻轻叹了口气：“我的确有这个想法。”
“嗯？！”女孩们同时睁大了眼睛。
“不过，”调查员话锋一转，“随着调查的深入，我必须遗憾地通知大家……”
她眨了眨眼，露出一个神秘的微笑，“是我的情报有误。”
“‘多瑙黎明号’上不存在血食怪，那只是一个传言，以讹传讹的传言。”塞梅尔维斯一本正经地宣布，声音清晰地传到每个人耳中。
空气安静了一瞬。
野树莓愣了一下，随即夸张地拍着胸口：“‘头儿’，你可差点儿又吓坏我们啦！”
告死鸟嘴角向上弯了一下，随即又恢复了平静，她看向刚刚走过来的塞缪尔，正朝自己微微颔首：“看来，我们之前的担忧是多余的。”
告死鸟点了点头。
女孩们的笑声轻轻飘起，又消散在如潮水般的人流中。
“好，”塞梅尔维斯合上手中的记事本，将它收进随身携带的公文包里，“那我的任务到此就结束了。下一站你们要去哪里？”
告死鸟看向远方，铁轨在晨光中延伸向看不见的尽头：“进城去。我们进城去，去伊斯坦布尔。”
塞梅尔维斯愣了一下：“你说的是……伊斯坦布尔？你们还要折返回去吗？”
列车长顿了一下，脸上难得露出笑意，“这只是个玩笑。”
她又看了看身边的艾玛和野树莓，最后目光落在停靠着的“多瑙黎明号”上。“好吧，我们其实是要去维也纳。”
“准确的说法是，‘回’维也纳。有些乘客在维也纳下车，那里也算是一个中转点。”
就在这时，塞缪尔的声音插了进来：“如果方便，不知我能否搭个便车？我也需要往西方去。”
告死鸟看了他一眼，干脆地点了下头：“可以 ‘多瑙黎明号’不会拒绝任何需要搭乘的旅人，只要还有空位。”
塞梅尔维斯点了点头，表示了解：“那这趟车还会再去东方吗？”
告死鸟的声音坚定如同脚下延伸的铁轨：“在战争结束之前都会的，还有很多人需要我们的帮助。”
调查员眼中流露出纯粹的敬意，“愿你一切顺利，列车长。不管是你们的‘秘密行动’，还是未完成的理想。”
“谢谢。”告死鸟接受了这份祝福，也同样认真地回应，“一定会的。”
“我手下现在有两个血食怪伙计，我们离胜利又更近了一步。”
她指向一左一右两名“血食怪伙计”。
塞梅尔维斯脸上最后一丝公事公办的疏离也消散了：“既然这样，那我就放心了。”
她提起自己那个看起来并不轻便的公文包，朝着众人最后点了点头：“再会，如果真的还有那一天的话。”
她微笑着朝大家挥了挥手，转身离去。
然而，就在她的身影即将被人潮完全吞没之际，一阵“滴滴”声突然从她腰间的通讯器中传来。
塞梅尔维斯微微蹙眉，迅速侧身，避开一位扛着大箱子的旅客，手指已熟练地按下了接听键，将微型听筒贴近耳边。
“我是塞梅尔维斯，请讲……”
……
“呼……我还以为她真的要绑走我们呢。”
野树莓挺起小身板，努力做出严肃的表情：“血食怪可不是什么要被收容进监狱的危险目标！”
艾玛忍不住抿嘴笑了笑：“但是，如果再给你一次机会的话……小树莓，你会想成为血食怪吗？”
血红色的眼珠转了又转，最后落在艾玛身上。
“成为？为什么要成为，我现在不就是吗～”
她张开手臂，仿佛在展示自己：“血食怪野树莓，可是‘多瑙黎明号’上最最可怕的生物！”
“别看她毫不起眼，如果有谁敢欺负车上的乘客，野树莓会让他们见识到什么是真正的恐惧……”
她掰着手指数着：“调查员？神秘学家？列车长？统统不值一提！”
“野树莓的影子伙伴会将他们通通吃进肚子里……哈啊——！”
笑声未落，一阵熟悉的失重感传来。
“欸啊啊啊啊啊——！”
告死鸟轻松地再次拎住了她的后衣领，将她提得双脚离地。
“不值一提？”列车长的声音从头顶传来，莫名带着一股压迫感。
“现在，不值一提的列车长命令你去打扫第五车厢的车窗。”
野树莓立刻垮了下来：“打、打扫？这怎么行……”
“是谁说自己什么都愿意做，只要肯让她留在‘多瑙黎明号’上？”
野树莓语塞，支吾道：“那、那也不能让尊贵的血食怪干这种事，不能……！”
一束阳光穿透晨雾，温暖地照在车站每个人的身上。
列车长沐浴在金色的晨光中，神情也变得柔和。
“好了，这只是个玩笑。但我必须强调，‘多瑙黎明号’上的工作可不是什么闲差。”
“我给你的那本《员工手册》必须牢记于心。先从第一条背起，我会随时抽查……”
她的声音不大，却带着列车长特有的、令人安心的力量。
车站人流如织，乘客们行色匆匆，无人在意眼前几人的小小互动。
列车长和她的乘务员们刚刚经历了一个血腥的夜晚，又开始准备并期待着未来的旅途。
她们依然憧憬着那些金色的、洒满晨光的日子。
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列车再度启程，驶向维也纳。
车轮碾过铁轨的规律声响再度成为背景。
塞缪尔用罢简单的午餐，穿过几节车厢，回到了那间熟悉的厢房门口。
多萝西和孩子们已经离开，这里本应空无一人，但他却没有像往常那样直接推门而入。
他抬起手，指节在门板上叩击了三下。
咚、咚、咚——
短暂的停顿后，他才拧动门把，推开了门。
午后偏斜的阳光穿过布满灰尘的车窗，在地板上切割出明暗交错的光斑，空气中浮尘游弋。
厢房内，一个人正对着门口，靠坐在车窗下的地板上。
塞缪尔的脚步没有停顿，脸上也没有流露出任何意外的神情，仿佛他敲门，就是为了确认里面有这样一位访客在等待。
那人身形被一条脏污的灰色粗毯完全裹住，像个寻常的落魄难民。但有些特征，无法掩盖。
毯子滑落些许，露出其下空荡荡的一侧袖管。
而他的脸——那已不能完全称之为一张脸。
曾经或许刚毅的轮廓，如今被大片大片狰狞的疤痕覆盖，皮肉扭曲，深浅不一，如同被最酷烈的火焰反复舔舐。
鼻梁依稀可辨，嘴唇的线条却已模糊难认，唯有那双眼睛……
在那片毁灭性的焦痕中央，两点赤红如凝固鲜血的光芒，骤然亮起。