他凝视那个位置良久，提笔写下三个字：驯？融？断？
烛火轻轻一跳。
他拿起另一张旧纸，是从藏书阁抄录的《天地灵气源流考》残篇。翻至中间一页，一行批注映入眼帘：“异种之力，非礼勿纳，否则反噬其主。”
这话他儿时便读过，当时只当是训诫，如今看来，竟似预言。
第三日夜里，他再次尝试。
这次不再强引，而是缓慢释放自身灵力，在丹田外围形成一圈屏障，再一点点靠近那股赤色气流，如同试探沸水的温度。
起初气流静止不动。当他将灵力逼近至三寸距离时，骤然暴起，猛撞屏障。
云逸早有防备，立即收束灵力后撤。然而冲击余波仍令他胸口闷痛，眼前发黑。他扶住石壁，咳出一口带血的唾沫。
不行。太急了。
他坐回蒲团，重新审视纸上那两条线。正脉与逆流相隔太远，几乎无共通节点。强行连接，只会撕裂经络。
或许该换一种方式。
他撕去旧稿，换上一张新纸。这一次不再绘制单一线路，而是分为三层：底层为根基功法，中层设缓冲区，顶层留出独立通道，专供那股力量运行。
若不能融合，便隔离。
若不能驯服，便共存。
若……终究无法掌控，那就斩断。
笔尖停在最后一行，迟迟未落。
窗外天光微亮，晨光透过裂缝照进来，落在他的手背上。油灯早已熄灭，桌角积了薄灰。那枚凝心丹仍在门外原地，已被露水浸湿外皮。
远处钟声响起，是早课的信号。联盟一切如常，无人知晓昨夜此地曾发生何事。
墨玄留下的布袋放在桌上，已开了个小口。他伸手探入，指尖触到底部藏着的一张折叠纸条。
展开一看，上面写着一行小字：“你娘死那天，祠堂里的香灰也是这种颜色。”
云逸的手指猛然收紧。
他倏然起身，走到墙边，用匕首刮下一抹残留的赤色粉末，拿到光下细看——果然泛着极淡的灰白，宛如燃尽后的余烬。
他忽然想起母亲咽气前的话：“别信那些燃着的符……它们不是为了驱邪。”
那晚火盆中飘出的，正是这样的灰。
他盯着粉末良久，慢慢坐回桌前。执笔在图纸边缘添上一行小字：此力来源，或与家族旧事相关。
烛芯爆出一点火花。
他吹灭蜡烛，屋内陷入昏暗。唯有那张图纸依旧摊开，三条路径交错，终点未定。
门外，灵悦不知何时又来了。她没有敲门，也没有说话，只是静静站着。脚边放着一碗热汤，袅袅冒着白气。
屋内的人低头望着图纸，手指轻轻划过“断”字的那一笔。
刀锋落下一半。