云逸走进议事厅前的小院，阳光斜斜地洒在青石板上，映出淡淡的光晕。传令弟子见他到来，连忙迎上前，手中捧着一卷任务名单。
“云师兄，刚定下来的，您过目。”
云逸接过卷轴，指尖触到纸面微潮——今晨露重，纸张尚未干透。他缓缓展开，目光扫过各队编排，确认无误后轻轻点头。侦查小队中有个新名字：陈昭。此人半月前入盟，背景清白，灵根测评中等偏上，口试时对答如流，自称散修出身，一路靠猎杀低阶妖兽积攒功绩，才得以叩开联盟之门。
正看着，一人从廊下快步走来，抱拳行礼。
“云师兄！”
是陈昭。一身洗得发灰的蓝布劲装，腰束皮带，背上背着一柄短剑。相貌寻常，眉眼间却透着一股热忱。
“我听说侦查队今晚要夜巡北岭，那边地形复杂，新人更该多历练。我想请命当先锋，替大家探路。”
他说得干脆，声音平稳，眼神却在抬手抱拳时微微一闪，似有意避开直视。
云逸合上卷轴，递给传令弟子：“安排下去，各队申时前集合报到。”
待那人退下，他才看向陈昭：“北岭不比演武台，夜里雾重，灵识易受干扰。你刚来不久，真敢走前头？”
“正因为刚来，才更要出力。”陈昭挺直腰身，“我不怕苦，也不怕险。只要能为联盟做事，哪里都去得。”
云逸盯着他看了两息。对方嘴角含笑，呼吸却略显沉重，不似表面那般轻松。他未再多问，只道：“行，准了。别掉队，听指挥。”
陈昭脸上顿时亮起几分光彩：“谢云师兄信任！”
说完转身离去，脚步轻快。云逸立于原地未动，左手习惯性抚过左耳的朱砂痣。那点红印微微发热，不痛不痒，却像某种无声的提醒——有些事，不能只听言语，更要看行动。
申时三刻，队伍出发。
北岭地势起伏，林密草深，夜间常有赤瞳狼群出没。侦查小队共六人，分为前后两组，陈昭果然走在最前，手持火把，一边前行一边用树枝拨开挡路的藤蔓。
起初一切如常。他们沿既定路线巡查两个时辰，未见异常。中途歇息时，云逸坐在石上饮水，瞥见陈昭蹲在不远处整理包袱，动作缓慢，手指不经意按在腰侧一个暗袋上。
他记下了。
再度启程，陈昭忽然提议改道。“前面老路塌方了，我昨夜巡逻时看到的。咱们绕一下，走东坡那条小径，虽然窄些，但更近。”
带队副使皱眉：“东坡？那边靠近断崖，易守难攻，万一有埋伏……”
“不会有事。”陈昭语气笃定，“我亲眼看过，路径清晰，连脚印都没几个。”
云逸始终未语。他走在队伍中间，目光落在前方火光下的背影。那条小径他熟悉——三年前追一只毒尾蝎时走过，确可通行，但常年少人踏足，两侧灌木疯长，极难辨认。
可陈昭走得毫不犹豫，仿佛早已熟稔于心。
进林不足半里，异变骤起。
风忽然停了。火把的光开始摇曳，并非因风，而是空气在震颤。云逸猛然抬手：“停！”
话音未落，左侧林中暴起一声嘶吼，三头铁鬃熊冲出，双目泛绿，显然已被邪气侵蚀，凶性大增。
“列阵！”副使厉喝。
众人迅速结成防御圈，唯有陈昭往后一退，几乎撞上云逸。他脸色苍白，口中喊着“小心”，手却死死护住腰间暗袋。
云逸眼角微眯，心头一沉。
战斗很快结束。三人受伤，一人左臂被拍裂，血流不止。云逸亲自断后，引开一头熊的注意力，才让队伍脱身。撤出林子后，他在火光下摊开地图，发现东坡根本不在原定巡逻范围之内，而陈昭所说的“塌方老路”，地面毫无痕迹。
他命人将伤员送回驻地，自己留下调取记录。
深夜，云逸在偏厅召见夜巡轮值的两名弟子。
“陈昭昨晚有没有离开过营地？”
“有。”其中一人答，“子时左右，他说肚子疼，去茅房，去了快半个时辰。”
“有人跟着吗？”
“我没跟。但他回来时，鞋底沾的是西墙外的红泥，那边不归我们管。”
云逸点头，又问：“你们可曾见他与外人接触？”
两人对视一眼，摇头。
“但……”年长者迟疑片刻，“前天傍晚，我在后山晾衣场远远瞧见个黑影一闪，等我追过去，只捡到这个。”
他掏出一块铜牌递上。
云逸接过，掌心微凉。牌面刻着一圈扭曲纹路，看不出是哪家符文，边缘磨损严重，显然是常用之物。翻转背面，有个极小的“玄”字，像是某个组织的标记。
他收起铜牌，随即派人搜查陈昭住处。
结果很快呈上：床铺底下藏着一封未烧尽的信，上书“事成之后，自有人接应”。另有一包药粉，成分不明，绝非疗伤所用。