蚀骨幽光映暗礁，腥风卷浪透船绡。
忽闻水底惊雷动，剑影横空破夜潮。
暗河深处，墨色的水流裹挟着细碎的荧光缓缓涌动，像是被揉碎的星辰沉在了水底。沈青枫的机械臂在岩壁上划出火星，橙红色的光粒坠入水中，瞬间被幽蓝的涟漪吞没。江清的机械弓弦上凝结着冰晶，每一次轻微的震动都让箭簇发出细碎的嗡鸣，在这死寂的河道里格外刺耳。
“还有三里到中转站，”沈青枫的声音被头盔过滤得有些发闷，他抬手抹掉护目镜上的水汽，镜片上立刻浮现出碧空生成的三维地图，“根据扫描，前面有处天然溶洞，适合休整。”
月痕蜷缩在船舱角落，脸色比船舱顶的应急灯还要苍白。她怀里抱着烟笼，男孩银色的瞳孔在昏暗中忽明忽暗，像是在感应着什么。“哥，水里有东西跟着我们，”月痕的声音带着哭腔，指尖无意识地抠着舱壁的锈迹，“它们在唱歌。”
孤城猛地捶了下舱门，合金门板发出沉闷的回响：“怕个球！来一只我捏爆一只！”他裸露的胳膊上青筋暴起，源能在皮肤下游走，留下淡淡的金色纹路。朱门突然按住他的手腕，少年的指尖泛着金属光泽：“别动，前面有强磁场，会引爆炸弹。”
船身突然剧烈颠簸，像是被什么东西狠狠撞了一下。江清的箭矢瞬间离弦，带着破空声扎进水里，激起一串细密的气泡。“左舷！”她厉声喊道，弓弦再响，三支火箭矢呈品字形射向黑暗，爆炸的火光短暂照亮了河道——一群半人半鱼的畸变体正顺着岩壁攀爬，鳞片在火光中闪烁着油腻的绿光。
沈青枫的机械臂瞬间切换成镰刀形态，寒光劈开迎面扑来的利爪。他突然注意到这些怪物的脖颈处都嵌着金属环，上面刻着熟悉的纹路。“是议会的实验体，”他咬牙躲过扫来的尾鳍，“它们被植入了蚀骨者基因！”
花重抱着压缩饼干箱缩在角落，突然尖叫着指向舱顶——一只畸变体正用吸盘贴在天花板上，涎水顺着獠牙滴落，在灯光下拉出晶莹的丝线。青箬甩出腰间的短刀，精准地钉穿了它的眼睛，绿色的血液喷溅在舱壁上，发出滋滋的腐蚀声。“这玩意儿怕酸！”少年大喊着扯开背包，里面露出一排排玻璃罐，“我爸的勘探队留下的盐酸！”
战斗的嘶吼声中，谁也没注意到烟笼悄悄溜出了船舱。男孩赤着脚踩在冰冷的水面上，银色的瞳孔完全变成了液态的金属色。那些畸变体在他周围停下攻击，像是被无形的力量束缚，喉咙里发出呜咽般的哀鸣。烟笼抬手按在最近一只的金属环上，环上的纹路突然亮起，与他瞳孔中的光芒产生共鸣。
“你们疼吗？”男孩轻声问，指尖流淌出金色的源能，顺着金属环渗入畸变体体内。那些怪物开始抽搐，鳞片下的皮肤以肉眼可见的速度恢复成人类的模样，露出一张张痛苦扭曲的脸。其中一个女人的脖颈处，还能看到半截被鳞片覆盖的项链——那是十年前议会失踪人员的标识。
沈青枫踹开最后一只畸变体，喘着气靠在舱壁上，突然发现周围安静得可怕。他看向河道中央，只见烟笼被一群恢复人形的实验体围在中间，像是在进行某种神秘的仪式。“不好！”他心头一紧，机械臂的鞭刃瞬间弹出，“那些人还没完全摆脱控制！”
话音未落，最前面的女人突然发出刺耳的尖啸，原本恢复正常的手臂再次长出骨刺，直扑烟笼后心。沈青枫的鞭刃及时缠住她的手腕，却被一股巨力拖拽着向前踉跄。他这才注意到，所有实验体的金属环都在发烫，上面的纹路变成了诡异的暗红色。
“是自毁程序！”江清的箭矢射断了女人的脖颈，却没能阻止她的身体继续行动，“议会在环里装了引爆装置！”
烟笼被爆炸的气浪掀飞，沈青枫飞身接住他时，男孩的后背已经被炸出了血洞。月痕尖叫着扑过来，眼泪滴在烟笼的伤口上，竟泛起金色的光晕。“哥，他在愈合！”女孩惊叫道，只见那些滴落的泪珠像是活过来一般，顺着伤口钻进皮肤，留下淡淡的光斑。
碧空的虚拟形象突然在沈青枫眼前急促闪烁：“检测到未知源能波段，与沈月痕的基因序列高度吻合！”系统面板上弹出复杂的图谱，其中一段螺旋结构正在与烟笼的基因链产生共振。“是同源能量，”沈青枫恍然大悟，“你们两个都是议会的基因实验产物！”
河道深处传来沉闷的轰鸣声，像是有巨大的生物正在靠近。朱门贴在岩壁上侧耳倾听，脸色越来越白：“是机械巨鳄，至少五十吨重，正顺着水流过来！”他突然指向溶洞顶部，“那里有通风管道，能通到地面！”
众人顺着少年指引的方向攀爬，月痕背着昏迷的烟笼，手指抠着岩石的缝隙，指甲缝里渗出鲜血也毫不在意。沈青枫断后，机械臂的热能刀不断劈砍着追来的水流，试图减缓巨鳄的速度。就在这时，他的护目镜突然捕捉到一道微弱的信号——溶洞顶部的岩层里，藏着一个能量源。
“江清，掩护我！”沈青枫大喊着切换机甲形态，光翼展开时带起的气流吹得众人睁不开眼。他握紧光刃冲向信号源，沿途的岩石在高温下熔化成岩浆，形成一道临时的屏障。当光刃刺入岩层的瞬间，整个溶洞突然剧烈震动，隐藏在其中的控制台暴露出来，上面闪烁着熟悉的标志——那是春江留下的避难所标识。
控制台的屏幕自动亮起，显示出一段加密视频。春江的影像出现在画面中，比上次见到时苍老了许多，眼角的皱纹里还沾着血污。“如果看到这段视频，说明议会的‘净化计划’已经启动，”他咳着血调出地图，“暗河尽头的中转站里，藏着能逆转基因崩溃的‘源能树’，但它需要……”
视频突然被干扰，画面变成一片雪花。沈青枫正想重启系统，却听到身后传来倒抽冷气的声音。他转身望去，只见月痕举着一把刀抵在自己的喉咙上，眼神空洞得像是被抽走了灵魂。“妹妹！”沈青枫的光翼瞬间溃散，“你怎么了？”
“系统……要我献祭……”月痕的嘴角流出黑血，握着刀的手指开始晶体化，“它说只有这样……才能救烟笼……”
烟笼不知何时醒了过来，挣扎着扑向月痕，却被一股无形的力量弹开。男孩的银色瞳孔里映出月痕背后的影子——那是个穿着白大褂的虚影，正用针管刺向她的后颈。“是寒山！”烟笼尖叫道，“他在控制姐姐！”
沈青枫的机械臂瞬间贯穿虚影的胸膛，却只抓到一把空气。寒山的笑声在溶洞里回荡，带着金属摩擦般的刺耳：“第63代候选者，你以为能逃得掉吗？源能树早就被我改造过，只要月痕献祭，就能催生出最强的蚀骨者！”