诸天阁经营的第三月某个夜晚，墨色的夜幕如同被打翻的砚台，浓得化不开，带着沉甸甸的压迫感，一点点浸染了整个天空。
连星星都似被蒙住了眼，只余下几颗疏星在云层后若隐若现，像是困在深潭里的碎钻，微弱的光芒连冲破云层的力气都没有。
白日里还算热闹的小镇，此刻已彻底沉寂下来，家家户户都熄了灯，窗棂在夜色里勾勒出模糊的轮廓，唯有远处偶尔传来几声犬吠，带着夜的空旷，还有更夫那慢悠悠、带着几分沙哑的梆子声。
“咚——咚——”地敲着，在寂静的夜里荡开层层涟漪，格外清晰，仿佛每一声都敲在人心上，提醒着夜的深沉。
诸天阁一楼只留了两盏昏黄的油灯，火苗在穿堂的微风中轻轻摇曳，忽明忽暗，将空荡荡的货架影子拉得老长，像一个个沉默的巨人，投在斑驳的墙壁上，随着火光晃动，仿佛下一秒就要迈开步子走动起来。
“咔哒。”
一声极轻的响动，细若发丝，却精准地打破了室内的宁静。
这声音并非来自大门的铜锁，而是从诸天阁最深处那片被油灯光线遗忘的阴影里钻出来的，带着几分试探，几分怯意，像是怕惊扰了谁，又像是忍不住要探出些什么。
明楼正和汪曼春在七楼店铺监控管理室核对当日的经营数据。
他眉头微蹙，指尖在光屏上快速滑动，目光锐利如鹰，扫过一行行跳动的数字，似在捕捉细微的异常，心里暗自思忖着今日几笔账目的出入是否正常。
汪曼春则在一旁仔细记录着，笔尖在纸上划过，发出沙沙轻响，她时不时抬头，目光与明楼交汇，交换几句关于库存与销量的意见。
“三楼货架的符箓好像比上周少了三张，是不是登记漏了？”
“嗯，我看看，可能是下午有人急着买，没来得及及时录入。”
空气中弥漫着专注而有序的气息。
忽然，光屏上的监控画面猛地晃了一下，像是被无形的手干扰，几帧画面变得模糊。
两人对视一眼，眼中瞬间褪去了工作的平和，涌上同一份警惕——多年来的默契让他们无需多言，便知晓这绝非普通的设备故障。
监控里，一个小小的身影正小心翼翼地贴着货架边缘挪动，双脚离地，轻飘飘地往收银台这边“飘”过来，每动一下都要停顿片刻，警惕地张望四周，动作里满是小心翼翼的闪躲，仿佛生怕被人发现。
那是个梳着双丫髻的小姑娘，发髻上的红头绳已经有些褪色，边缘起了细细的毛球，像是被摩挲了千百遍。
身上穿着一件洗得发白甚至有些地方磨出毛边的红棉袄，针脚处的线都松了些，歪歪扭扭地挂着，衬得她的脸色白得像宣纸一般，毫无血色，连嘴唇都透着青灰，像是蒙了一层薄霜。
她的脚不沾地，裙摆下方是一片模糊的虚影，仿佛随时会被风吹散。
她怯生生地望着收银台的方向，那双大大的眼睛里盛满了惶恐，像受惊后缩在角落的小鹿，长长的睫毛微微颤抖着，如同风中的蝶翼，始终低垂着，不敢与人对视，仿佛怕自己的目光会惊扰到什么，又或是怕被人看穿心底那点卑微的祈求。
“别怕。”汪曼春最先反应过来，她立刻站起身下楼，刻意将声音放得又轻又柔，像春日里拂过湖面的微风，生怕稍重一点就会惊扰了这易碎的幻影。
她心里泛起一阵酸涩，这孩子看起来不过七八岁，怎么会是这般模样？
“我们这里，从不欺负人，你不用害怕。”
她的眼神里带着天然的温和，还有一丝不易察觉的心疼，看着那单薄的身影，心头像是被什么轻轻撞了一下，软得一塌糊涂。
小姑娘显然没料到会有人对自己如此温和，被这声温柔的话语惊得浑身一缩，小小的身子往后退了半步，双丫髻也跟着晃了晃，红头绳在空中划过一道浅淡的弧线，却奇异地没有立刻消失。
她犹豫了片刻，干裂的嘴唇轻轻张了张，像是鼓足了全身的勇气，心里默念着“他们看起来不像坏人”，才终于挤出几个字，声音轻得像风中的叹息，若不仔细听几乎难以捕捉。
“我...我叫童小玉。”每一个字都带着颤音，像是怕被拒绝，又像是怕自己的存在是种冒犯，说完便紧张地攥紧了衣角，指节都泛白了。
明楼示意孩子们待在原地不要下来，眼神沉稳，带着安抚的力量——他知道孩子们好奇心重，若是莽撞下来，怕是会吓到这小姑娘。
他自己则和汪曼春一同缓步走到小姑娘面前，脚步放得极轻，像踩在棉花上，生怕惊扰了她。
离得近了，才更清楚地看到她眼角挂着的泪珠，那泪珠是透明的，晶莹得如同水晶，却始终掉不下来，就那么凝固在苍白的脸颊上，像一颗被时间遗忘的悲伤，透着一股说不出的悲凉。
明楼心中暗叹，这孩子究竟受了多少苦，才能让眼泪都停留在半空，流不出来呢？
“小玉姑娘，”明楼缓缓蹲下身，让自己与小姑娘平视，眼神温和而沉稳，像深不见底的湖水，试图让她放下戒备。
“你大半夜来找我们，是有什么事想告诉我们，或者需要我们帮忙吗？”
他的声音不高，却带着让人安心的力量，仿佛无论多大的难事，到了他这里都能寻到解决的法子。
他能感觉到这孩子身上的怨气，却也能察觉到那份深埋的无助，想来是走投无路，才会找到这里。
童小玉的嘴唇颤抖得更厉害了，像是寒风中的落叶，那凝固的泪珠终于像是找到了宣泄口，顺着脸颊缓缓滑下来，可落在地上，却连一丝水渍都没有留下，仿佛从未存在过，只余下那抹冰凉的轨迹。
“我...我死得好冤，”她的声音带着浓重的哭腔，还混杂着若有似无的风声，像是从很远的地方传来，听起来格外凄厉。
“他们说我是...是不祥之人，把我...把我扔进了河里...”说到“扔”字时，她的声音猛地拔高，带着无尽的恐惧，又瞬间低落，满是不甘，小小的身影都在微微发抖，像是又回到了被扔进河里的那个瞬间。
从她断断续续、哽咽不止的讲述中，明楼和汪曼春渐渐拼凑出了事情的大概。
童小玉本是镇上童家的女儿，半年前一场突如其来的瘟疫席卷了小镇，夺走了不少人的性命，家家都笼罩在悲伤与恐惧中，街头巷尾再没了往日的笑语。
瘟疫过后，镇上的神婆却一口咬定她是“瘟神转世”，是她带来了这场灾难，还对着惶恐的村民们声泪俱下地蛊惑。
“就是这丫头！我早就看出她眼神不对劲，定是她招来了瘟疫，不除了她，我们镇子永无宁日啊！”
被恐惧冲昏头脑的村民们，像被点燃的枯草，瞬间燃起了怒火，将年幼的她绑了起来，像丢弃一件垃圾般，扔进了村外冰冷的河里。
可她心中的怨气太重，魂魄竟不肯散去，一直被困在镇子周围，像被无形的锁链拴住，既离不开这片土地，也无法进入轮回投胎。
每一夜都被冰冷刺骨的河水感和村民们恶毒的唾骂声缠绕，不得安宁，连闭眼睛都是那刺骨的寒意和伤人的话语，“小丧门星”“早就该扔了”这些话像针一样扎在她心上。
“他们...他们还在河边立了块碑，说要镇住我，让我永世不得超生...”
童小玉说着，一双小手猛地捂住了脸，小小的肩膀剧烈地抽动着，哭声里充满了无尽的委屈和绝望，像要把积攒的悲伤都倾泻出来。
“我想回家，想爹娘，可他们现在看到我就跑，就像看到了洪水猛兽...”
提到爹娘时，她的声音里带着一丝微弱的期盼，仿佛还幻想着爹娘会像以前那样抱抱她，随即又被更深的绝望淹没——她忘不了爹娘那天躲闪的眼神，像在看一个怪物。
汪曼春听着，心像是被细细的针扎了一下，密密麻麻地疼，眼眶微微发热，强忍着才没让眼泪掉下来。
她下意识地伸出手，想去轻轻碰碰小姑娘的头，像安抚受了委屈的孩子那样安慰她，可手却径直从那虚幻的身影里穿了过去，什么也没碰到，只感受到一丝冰凉的虚无。
她眼神一黯，心中涌上一阵无力，随即语气变得异常坚定，带着不容置疑的力量：“我们会帮你。”
她看着童小玉，一字一句地说，“一定帮你查清楚事情的真相，还你一个公道。”
她不能让这孩子白白受了这么多委屈，这世道，总该有说理的地方。
童小玉闻言，猛地放下捂住脸的手，抬起头，那双原本黯淡无光的眼睛里，第一次闪烁起微弱却清晰的光芒，像是黑暗中燃起的一点星火，带着不敢相信的希冀。
她怔怔地看着汪曼春，像是在确认这话的真实性，声音带着一丝颤抖的期盼，还有点怕这只是一场梦：“真的...真的可以吗？”
这么久了，从来没有人愿意听她说一句话，更别说帮她了。
“真的。”明楼郑重地点头，眼神沉静而有力，不容置疑。
“但我们需要一点时间，也需要你告诉我们更多细节——比如说，瘟疫发生前后，镇上有没有发生过什么特别的事情？有没有什么奇怪的人或者事出现？”
他的目光带着引导，希望能从孩子零碎的记忆里找到线索，心里已经开始盘算着如何着手调查，神婆的话绝不能轻信，这里面定然有蹊跷。
小姑娘歪着头，小眉头微微皱起，努力回想着那些尘封的记忆，小脸上满是专注，嘴里还喃喃着：“特别的事...特别的事...”
她记得瘟疫前好像有个穿着黑袍的人在镇外徘徊过，可具体的又记不清了。
她刚要开口说些什么，窗外突然传来一阵急促而凶狠的狗叫声，“汪汪汪”地狂吠不止，带着强烈的敌意，像是察觉到了什么不寻常的存在，一声声撞在窗纸上，也撞在童小玉心上。
童小玉的脸色瞬间变得惨白，比刚才还要没有血色，身影以肉眼可见的速度淡了下去，像要被晨光消融。
她惊慌地说：“我...我得走了，天快亮了，我不能被太阳照到...”
她怕阳光，更怕那阳光背后，村民们厌恶的眼神。
话音还未落，她的身影便彻底消失在货架的阴影里，只在原地留下一缕若有若无的寒气，像她未曾散去的悲伤，证明她刚才确实存在过。
汪曼春望着她消失的地方，久久没有说话，过了好一会儿，才轻轻叹了口气。
语气里满是怜惜：“这孩子，真是遭了太多罪了。”
一想到那么小的孩子要承受这些，她的心就揪得慌，眼眶又开始发热。
明楼站起身，目光投向通往上层的楼梯，扬声道：“叫孩子们下来，我们得商量个法子。”
他的声音沉稳，带着主事者的冷静，已在心中开始盘算接下来的步骤，时间紧迫，得尽快行动起来。
很快，小明、明宇、明悦、明萱四个孩子就都聚到了一楼。
小明手里还拿着半块没吃完的糕点，是刚才在楼上看书时随手拿的，看到明楼严肃的神情，赶紧把糕点收进怀里，挺直了腰板，一副认真听讲的模样。
明宇性子最是活泼，平日里总爱蹦蹦跳跳，此刻也收敛了玩闹的心思，挺直了小身板，眼神里满是凝重。
明悦和明萱姐妹俩则站在一起，手拉着手，眼神里带着好奇与关切，小声嘀咕着：“刚才楼上好像听到了哭声，是发生什么事了吗？”
听明楼将童小玉的遭遇一五一十地讲完，性子最急躁的明宇当即攥紧了拳头，指节都因为用力而有些发白，他怒声说道：“那神婆太坏了！简直是草菅人命！我们现在就去找她算账，让她为自己做的事付出代价！”
说着就要往外冲，心里憋着一股火，恨不能立刻把那神婆揪过来问个清楚。
“冲动不得。”明楼轻轻摇了摇头，眼神沉静，带着历经世事的沉稳。
“我们在这个位面刚站稳脚根，对这里的各方势力和具体规矩都还不了解，冒然行动只会打草惊蛇，甚至可能给我们自己和小玉带来更大的麻烦。”
他顿了顿，扫视着几个孩子，看着他们脸上的愤愤不平，继续说道：“从明天开始，我们分工行动——我去拜访镇上的老道士，这类人常年与阴阳之事打交道，通常知道些不为人知的隐秘。
小明和明宇，你们两个性子活络，嘴甜会说话，去街上多跟那些小贩、挑夫聊聊天，旁敲侧击地听听镇上的各种传闻，尤其是关于那场瘟疫和童家的，注意别暴露了目的，多听少说。
悦悦和萱萱，你们俩心思细腻，做事稳妥，去准备些超度用的祭品和符咒，顺便想办法查查童家现在的情况，看看他们对女儿的事是什么态度，多观察，少说话，别惊动了他们。”