叶桑自从收到那张字迹娟秀却透着神秘的字条后，往日里眉宇间挥之不去的愁云惨雾悄然散去。
她不再整日对着冷宫那方四角天空唉声叹气，也不再对着斑驳的窗棂默默垂泪，反而像是换了个人般，眼神里多了几分清明与锐利，开始不动声色地留意起这冷宫里的一切。
那些蒙尘的旧物、墙角的蛛网、甚至是地砖缝隙里长出的杂草，都成了她观察的对象。
绿萼看在眼里，心里又是疑惑又是欣慰。
她私下里跟相熟的小太监念叨：“我们主子这几日邪乎得很，常常对着墙壁上剥落的墙皮出神，眼神直勾勾的，像是要从那些斑驳里看出什么花儿来。
有时借着倒垃圾的机会，也会在院子里踱来踱去，脚步放得极轻，目光扫过每一寸角落，那模样，活像是在找什么要紧的宝贝，连石缝都要扒拉着瞧上两眼。”
这日，绿萼又出现在了诸天阁。
她脸上带着几分按捺不住的急切，没有像往常那样直奔四楼的粥品区，而是深吸一口气，径直迈上楼梯，走到了三楼的奢侈品专区。
琳琅满目的珠宝玉石在灯光下熠熠生辉，她却无心欣赏，目光在那些玉质首饰上逡巡片刻，便定住了。
明悦正低着头，小心翼翼地用软布擦拭着柜台里的玉镯，指尖拂过温润的玉面，动作轻柔。
眼角的余光瞥见绿萼那略显局促又带着异样的神色，她心中微动，放下手中的活计，脸上漾起恰到好处的笑意。
走上前轻声问道：“姐姐今儿怎么有空到诸天阁来了？是想看些玉饰吗？我们这儿新到了一批和田玉的镯子，您瞧这质地，油润得很，戴在手上定是好看。”
绿萼却飞快地摇了摇头，眼神紧张地往四周瞟了瞟，见没人注意这边，才凑近明悦，将声音压得极低，几乎是用气音说道：“明悦姑娘，我家主子……让我来问问，你们这儿……能不能鉴定玉器？”
她的指尖微微发颤，显然这件事在她心里压了许久。
明悦心中“咯噔”一下，瞬间明白了这定是与先前那张字条上所说的“寻证物”有关。
她面上不动声色，依旧保持着温和的笑意，语气自然地答道：“当然能啊。我们这儿有专门的检验机，别说是什么材质了，就是再细微的纹路都能看得一清二楚。姐姐是有玉器要鉴定吗？”
绿萼这才像是松了口气，连忙从宽大的袖中摸出一个用素色手帕层层包裹着的东西，双手捧着，小心翼翼地递到明悦面前。
她一层层地打开手帕，露出里面一支断裂的玉簪。
簪头是一朵精致的白玉兰，只是花瓣边缘缺了一块，显得有些残缺，断口处还留着淡淡的青色痕迹，像是被什么坚硬的东西硬生生掰断的，透着一股暴力的气息。
“这是……主子以前常戴的簪子，”绿萼的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“她总觉得这断口处透着古怪，心里放不下，想让你们帮忙看看，到底是怎么回事。”
明悦伸手接过玉簪，指尖触到断口处的粗糙感，那冰凉的玉质和突兀的触感让她心头一凛，心里大致有了些数。
她仔细看了看那断口的青痕，抬眼对绿萼笑道：“姐姐稍等片刻，这玉簪看着有些年头了，我去请我们老板亲自看看，他对这些老物件最有研究。”
说罢，她拿着玉簪，转身快步上了七楼。
七楼内，明楼正站在一幅巨大的《后宫嫔妃图》前，手里拿着一支放大镜，细细研究着。
那画卷是他从一位退休的宫廷画师那里高价买来的，图上叶桑还是当年盛宠时的模样，发髻高挽，而她的发髻上，插着的正是这支白玉兰簪，那时的玉簪完整无缺，衬得她容颜娇俏。
听到脚步声，明楼转过头，看到明悦手中的断簪，眼神立刻变得锐利起来。
“断口处有青痕，像是被铜器磕过。”
明楼接过玉簪，用放大镜仔细观察着断口，眉头微蹙，“而且你看这断裂面，凹凸不平，边缘还带着毛刺，显然不是意外摔断的，是被人用蛮力硬生生掰断的。”
他一边说着，一边将玉簪放进旁边一个看似古朴的木盒里——这木盒正是那台多功能检验机的伪装，从地下仓库取来后，为了不引人注目，特意做了这般掩饰。
检验机的光屏瞬间亮起，柔和的光线笼罩住玉簪，各种数据飞快地在屏幕上滚动。
没过多久，结果便清晰地显示出来：断口处残留着微量的铜锈，经过成分比对，与宫廷侍卫所佩戴的腰牌成分完全一致。
更让人惊喜的是，在簪身内侧，靠近簪尾的地方，刻着一个极小的“桑”字，被花瓣的纹路巧妙地遮挡着，若不仔细查看，或是不用特殊仪器，根本发现不了。
“这簪子是叶桑的贴身之物无疑，”明楼放下放大镜，语气肯定地推断道，“从这断口来看，断裂的时候，定然有侍卫在场。
而且这‘桑’字，藏得如此隐蔽，说不定是她父亲当年给她的信物，对她来说有着特殊的意义，不然也不会一直留着。”
他转头对明悦道，“把检验结果写在一张纸条上，再附上一句：青痕来自侍卫腰牌，可查当年冷宫守卫名单。”
明悦依言写下，将纸条折好递给下楼的绿萼。
绿萼接过纸条和玉簪，紧紧攥在手心，脸上露出多日未见的轻松神色，连脚步都比来时轻快了许多，仿佛心里那块沉甸甸的石头终于落了地。
明悦站在楼梯口，看着绿萼匆匆离去的背影，转身回到七楼，对明楼道：“叶桑若是能顺着这条线索查到当年的守卫，说不定就能找到当年的目击证人，那样一来，她的冤屈或许就能有转机了。”
“没那么容易。”明楼摇了摇头，眼神深沉，“丽妃既然敢动手陷害叶桑，肯定早就把宫里的守卫打点好了，不会留下这么明显的破绽。但这玉簪至少证明了一点，叶桑的被陷害并非意外，而是一场精心策划的人为事件。”
他伸手在光屏上一点，调出丽妃的画像，指着她发髻上的一支赤金簪道：“你看丽妃的这支簪子，簪头的形状尖锐，边缘锋利，正好能磕出这样的青痕。”
果不其然，几日后，绿萼再次来到诸天阁，只是这次她的神色却比上次凝重了许多，眉宇间带着浓浓的忧虑，仿佛有什么沉重的心事。
“明悦姑娘，”她一见到明悦，便急声道，“主子按着纸条上的说法，想办法查了当年的守卫名单，可是……”她顿了顿，声音里带着一丝绝望，“有三个侍卫早就不在宫里了，宫里的记录说是病死的，还有一个……现在竟然成了丽妃宫里的护卫统领，深得信任。”
明悦心里一沉，这结果与明楼之前的猜测竟不谋而合，看来事情果然如预想中那般棘手。
她定了定神，问道：“那护卫统领叫什么名字？”
“叫张强。”绿萼的声音压得更低了，带着一丝恐惧，“主子说，她对这个人有印象，当年就是他亲手把她拖进冷宫的，那眼神凶得像要吃人，她一辈子都忘不了。”
明悦将“张强”这个名字牢牢记在心里，转头就上了七楼，把情况一五一十地告诉了明楼。
七楼的店铺总监控管理室内，明楼正盯着光屏上张强的画像——那是一个身材魁梧的中年男人，膀大腰圆，脸上一道长长的刀疤从眼角延伸到下颌，眼神阴鸷，看着就不是好惹的角色。
“这人我知道，”明楼的声音带着一丝冷意，“他是太尉的心腹，当年丽妃能在后宫站稳脚跟，背后少不了太尉的扶持，而这个张强，就是太尉安插在宫里保护丽妃的人，帮她做了不少见不得光的事。”
就在这时，汪曼春端着一杯热气腾腾的碧螺春走进来，袅袅的水汽模糊了她姣好的面容，她将茶杯放在明楼手边。
语气带着几分笃定地说道：“我刚从太尉府那边的线人，也就是那个伺候太尉夫人的丫鬟那里听到个消息，说这个张强最近手头很紧，正在偷偷变卖一批玉器，说是家里出了什么急事，急需用钱。”
“变卖玉器？”明楼眼睛猛地一亮，像是抓住了什么关键线索，他一击掌，语气兴奋地说道，“说不定，他变卖的那些玉器，就是当年从叶桑那里抢来的东西！毕竟叶桑当年盛宠时，赏赐定然不少。”
他立刻转头对汪曼春吩咐道：“你马上去安排一下，让我们的智能伙计去京城各大古玩市场、当铺盯着，若是有类似叶桑当年用过的饰品出现，不管价格多少，立刻买下来，切记不要打草惊蛇。”
汪曼春点头应道：“好，我这就去安排，保证不会出岔子。”说罢，便转身快步离去，行事干练利落。
窗外，一轮皎洁的月光透过雕花窗棂洒进来，落在桌案上那支断了的玉簪上，折射出清冷而坚定的光。
明楼凝视着那支玉簪，眼神深邃，他知道，这小小的玉簪，或许就是打开叶桑多年冤屈的第一把钥匙。
而那个叫张强的护卫统领，很快就会成为他们揭开真相的下一个突破口，一场无声的较量，已然拉开了序幕。
京城的古玩市场藏在一条九曲回肠般的幽深巷子里，青石板路被岁月磨得光滑，两侧是斑驳的灰墙，墙头上偶尔探出几枝不知名的野草。
平日里，这里只有三三两两的摊贩守着摊位，或打盹或闲聊，显得有些萧索。
可一到每月初五、十五这两天，这里便像是被注入了活力，瞬间热闹起来。
这日恰逢十五，天刚蒙蒙亮，巷子里就挤满了人。
挑拣旧货的主顾、吆喝生意的摊贩、穿梭其间的孩童，摩肩接踵，人声鼎沸。
“上好的老玉佩，快来瞧嘞！”
“这瓷瓶可是前朝的物件，便宜卖了！”
叫卖声此起彼伏，夹杂着讨价还价的争执声、铜钱碰撞的清脆声响，还有孩童追逐打闹的嬉笑声，汇成一片格外嘈杂的市井交响，连空气里都弥漫着一股尘土与旧物混合的独特气息。
诸天阁的两个智能仿真人早已混在人群中。
他们穿着一身浆洗得发白的青布短打，裤脚卷起些许，露出结实的脚踝，手里随意拎着个半旧的空麻袋，看起来就像两个寻常的收旧货客商。
然而，他们那双看似平淡的眼睛，却在各个摊位上快速而精准地扫过——按照明楼的吩咐，他们的目标明确，专找那些带有“桑”字刻痕或是白玉兰纹样的旧首饰，任何一点蛛丝马迹都不放过。
两人一前一后，不急不缓地走着，偶尔还会拿起摊位上的东西假意翻看，与摊主闲聊几句，掩人耳目。
走到巷子中段，一个摆着零碎玉器的小摊前，走在前面的仿真人脚步微顿，停了下来。
摊主是个干瘦的老头，脸上布满了皱纹，像是风干的橘子皮，此刻正蹲在小马扎上，用一块旧布反复擦拭着一块绿中带白的玉佩，动作慢悠悠的。
摊位不大，一块破旧的蓝布上，零散地摆着些玉镯、玉佩、玉簪之类的小物件，大多看起来都不起眼。
而在摊位最角落，一支青玉簪被随意地扔着，与其他杂物混在一起，毫不起眼。
那簪头雕着半朵玉兰，线条还算流畅，只是另一半像是被人用蛮力硬生生磨掉了，露出底下粗糙的玉质，边缘还带着些毛躁的痕迹。
仿真人不动声色地伸出手，拿起那支青玉簪。
指尖拂过那半朵玉兰的纹路，触感冰凉而熟悉——这纹样，竟与叶桑那支断簪上的玉兰样式几乎一模一样！
他心中一凛，面上却依旧平静，故意用手指掂了掂玉簪，皱着眉，语气带着几分挑剔地问道：“老板，这簪子怎么卖？看着玉质一般，还缺了一块，不像是好料啊。”
老头抬起眼皮，瞥了他一眼，眼神浑浊，带着几分不耐烦，懒洋洋地开口：“五十文，要就拿走，不还价。”
他顿了顿，又补充了一句，“这是前几日一个壮汉拿来当的，说是家里婆娘的旧物，我看玉质普通，也就值这个价了。”
“壮汉？”仿真人心中一动，顺着他的话追问，语气随意得像是随口一问，“什么样的壮汉？倒是少见男人来当女人的首饰。”
“脸上带疤，块头挺大，看着挺凶的。”老头显然不想多费口舌，挥了挥手，催促道，“买不买？不买别耽误我做生意，后面还有人等着呢。”
仿真人心里“咯噔”一下——脸上带疤的壮汉，这不正是他们要找的张强吗！
看来真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
他没再多问，以免引起怀疑，从怀里掏出五十文钱，轻轻放在摊位上，拿起那支青玉簪，转身就融入了人群，脚步不自觉地比来时快了几分，带着一丝难以掩饰的急切。
回到诸天阁，仿真人一刻也不敢耽搁，立刻把青玉簪送到了七楼。
明楼正站在窗前望着楼下的街景，接过玉簪，转身走到桌前，拿起放大镜仔细查看。
果然，在簪尾一个极其不起眼的地方，他发现了一个模糊的“桑”字刻痕，只是刻痕处像是被人用利器反复刮过，字迹已经浅淡得几乎看不清原貌了。
“是叶桑的东西没错。”明楼放下放大镜，将玉簪递给一旁的汪曼春，语气笃定。
“这簪子的玉质和她那支断簪完全一致，而且这刻痕的笔法，也符合她的习惯——她总喜欢在自己的贴身物件上，悄悄刻个‘桑’字，作为标记。”
汪曼春接过玉簪，指尖轻轻抚摸着那半朵残缺的玉兰，眉头微蹙：“张强把它拿去当掉，是真的缺钱了？还是故意为之，想销毁证据？”
“多半是缺钱。”明楼走到光屏前，手指一点，调出了张强的信息，上面清晰地记录着他近期的行踪和财务状况。
“根据我们查到的消息，张强最近在城西的赌场输了不少钱，不仅把家底赔光了，还欠了一屁股高利贷，催债的天天堵在他家门口，他现在正是焦头烂额的时候。”
他嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，“这倒是个送上门来的机会，正好可以利用一下。”
当天傍晚，京城最大的赌场“聚财坊”里灯火通明，喧嚣震天。
骰子落碗的脆响、赌徒们或兴奋或懊恼的呼喊声、伙计们的吆喝声交织在一起，形成一股令人心浮气躁的热浪。
就在这时，一个穿着一身蜀锦绸缎衣裳、手指上戴着硕大金戒指的“富商”走了进来。
他面色红润，气度不凡，一进门就直奔最热闹的赌桌，大张旗鼓地押注，动辄就是上百两银票，赢了不骄，输了不恼，很快就吸引了不少人围观。