但梁军没看见的是：撤退的炮手在胸墙后迅速整队；没看见胸墙预留的射击孔后，七百弩手已箭在弦上；更没看见地面那些看似凌乱的碎石——那是标记地雷埋设点的伪装。
步军团长安莱站在方阵中央的高车上，看着西南结合部那个“意外”出现的缺口。
缺口宽三丈，正好容十骑并行。透过缺口，可以看见后方相对稀疏的阵型——那是钟岳故意留下的“逃生通道”。
“陌刀队，两翼埋伏。”她低声下令，“长戟手，准备侧击。”
一千陌刀手隐入阵中，他们蹲下身子，陌刀平放，刀刃在晨光下反着冷光。一千长戟手则向两侧微调角度——他们的戟尖不再对准正面，而是斜指西南。
正面，梁军步兵已经进入两百步。
弓弩手开始抛射，箭矢如蝗。梁军举盾格挡，推进速度稍缓，但阵型不乱。这是王晏球练了十年的步阵，即便主帅不在，由前荆南节度使高季兴等指挥，依然如臂使指。
年轻的女将安莱镇定自若，不为所动。
她在等。
等那个或许会来的人。
此时步军方阵的南翼（后方）和左右两翼分层固阵，火器挫敌——造“胶着假象”，让王晏球放心撤退。
原来钟岳的核心指令（钟岳高地下令，步军团长安莱、炮兵营长龚颖分领）就是：
1.炮阵1000步军（龚颖指挥）：依托钢板胸墙死守，将剩余野战炮卸下炮架、架在胸墙上，霰弹打完换实心弹平射，专打梁军3500轻骑的密集冲锋阵型；
炮阵士兵分两队，一队操炮、一队掷天雷弹+射精钢箭，暗中重点防御西南侧梁军从江边撤回的3000轻骑和5500铁鹞军佯攻方向（只造声势，不硬拼），其余方向用天雷弹阻截，不求杀伤，只求让梁军掩护部队无法突破胸墙，保持“胶着”状态。
2.步兵方阵2700步军（安莱指挥）：结成三层盾墙，依托壕沟、拒马刺布防，第一层持大盾挡刀箭，第二层射精钢透甲箭（专射轻骑战马），第三层掷天雷弹（往步军密集处扔）；
大张旗鼓，将防御重心锁定南翼（后方）+左右两翼的3500轻骑，正面3600梁军步兵冲击力弱，用箭雨远程压制即可，无需投入主力；同时派500轻装步军往河床泥潭沼泽方向，用箭雨骚扰陷住的1400重骑，使其无法脱困，彻底排除这股威胁。
3.关键要求就是所有步军不追击、不冒进，哪怕梁军掩护部队叫嚣骂阵，只需固守阵地，让王晏球从高地上看，“钟岳的步军已被死死缠住，无暇顾及铁鹞军”。
此时钟岳炮阵的实心弹稀稀疏疏地轰进梁军轻骑阵型，一炮轰出一片人仰马翻的景象；步兵方阵的天雷弹在梁军步兵中炸开，血雾与烟尘交织；盾墙前的拒马刺上挂着战马的尸体，精钢箭如黑雨般射向轻骑，梁军掩护部队喊杀震天，却始终冲不破壕沟与胸墙，只能在阵前徒劳伤亡——这一切，都被王晏球看在眼里，心中暗喜“钟岳中计（金蝉脱壳），可撤！”。
梁军主帅王晏球心中一动。
所有迹象似乎皆指向同一个结论：荆州军的防线已濒临崩溃。炮阵的弹药即将耗尽，步兵方阵也出现了破绽，而己方铁鹞军前方的那从江边撤回的三千轻骑中的一千前锋，如同一把利刃，正刺向钟岳军阵地中的最为薄弱之处。
但他征战二十年养成的本能，却在疯狂报警。
太顺利了。
顺利得像是排演好的戏。
“大帅？”副将催促，“冲进去彻底消灭钟贼的炮阵和步军方阵吗？还是按原计划转向西北？”
王晏球望向西北山林。那里是生路所在，亦是他一早谋划好的秘密退路。在那里，有从东北二门撤回的2000步军所布置的阻击钟岳追击马军的防线，只要冲进山林，钟岳的骑兵便再也无法追上他。
但——
“若能趁此良机攻入，将钟贼的炮阵与步军一并歼灭，必可彻底扭转战场局势。既可报江陵城下死伤惨重之仇，甚至有望攻克江陵城……”他心中暗自思索。
“如果钟岳在那个缺口后埋伏呢？”他低声自语。
“即便有埋伏，以5500铁鹞军加3000轻骑之锐，凭我们的速度和冲击力也能凿穿！”副将豪气干云，“大帅，战机稍纵即逝！”
王晏球握紧缰绳，全身绷直。
是按照计划避免恋战，实施金蝉脱壳之计，还是驱使8500马军一鼓作气，联合另外四面包围的3500轻骑（左右两翼和南翼）和3600步军（正面），歼灭钟岳的炮阵和步军？
王晏球握着缰绳的手心渗出汗珠，在秋末初冬清晨凝成细小的冰晶。他眼前的战场如同一盘已下到中局的棋——棋子散落，杀机四伏，而他是那个必须决定下一手落子位置的棋手。
选项一：趁势强攻，歼灭钟岳贼军炮阵与步兵。
优势：
荆州炮阵弹药明显不足，实心弹射击稀疏，天雷弹爆炸声渐弱；
步兵方阵虽有三层盾墙，但西南缺口已现，那是铁鹞军可以直插的软肋；
己方兵力绝对优势：8500马军（铁鹞军+江边轻骑）+3500包抄轻骑+1400重骑+3600步兵，合计近一万七千四百人对付贼军的三四千人；
若能歼灭炮阵和步军方阵，江陵军将失去最大依仗，甚至可能乘胜再次反攻江陵。
风险：
时间成本：强攻至少需半个时辰，届时钟岳的5000骑兵主力必定支援；
未知陷阱：那个缺口太过诱人，钟岳用兵老辣，不可能犯此低级错误；
士气虚实：己方轻骑和步兵已苦战多时，江边马军和铁鹞军虽是生力军，但强攻坚固阵地必有重大伤亡。
钟岳何在？他的5000骑兵至今按兵不动，必在暗处虎视眈眈。
选项二：坚定执行原计划，金蝉脱壳。
优势：
目标明确：保存铁鹞军核心战力，只要主帅和精锐在，梁军便未真正战败，西北山林确有接应，东北二门撤回的2000步军已布置防线，撤退路线有保障；
避免陷入消耗战，钟岳的阵地战能力已在此战展现，硬碰硬不智；