时光荏苒，转眼已是八个月后。
玄天城中心广场，人声鼎沸，成千上万的修士聚集于此。天澜宗每十年举办一次的升仙大会，就在今日正式开启。
广场中央，搭建起了一座高台，台上坐着三名气息深沉的老者，皆是元婴修士。最左侧一人，白须白发，慈眉善目，是天澜宗内门执事长老，姓李。中间一人面容冷峻，目光如电，正是天澜宗执法长老赵无极，元婴后期修为。右侧一人则是位老妪，手持拐杖，看似平凡，却是天澜宗丹药堂长老，孙婆婆。
台下，上万名年轻修士分区域站立，修为从筑基到金丹皆有，个个神情激动，目光热切。
龙志炼站在人群中，气息内敛，看起来只是普通的元婴初期修士。经过八个月的闭关修炼，他修为已臻元婴中期顶峰，只差一个契机便可突破后期。龙行步、龙爪手两门龙族神通也修炼到大成境界，实力大增。
“那就是天澜宗三大长老，那位赵无极长老据说嫉恶如仇，执法严明，在他面前可要小心些。”
“听说这次参加升仙大会的有三千多名筑基修士，一千多名金丹修士，还有几十位元婴前辈，但天澜宗只收百人，竞争太激烈了。”
“那是自然，天澜宗乃南域三大宗门之一，能加入其中，便是一步登天。”
“快看！玄天剑楚云河来了！”
人群突然一阵骚动，龙志炼抬头望去，只见一道剑光从天而降，落在高台侧方。剑光散去，现出一位白衣青年，面容俊朗，剑眉星目，背着一柄古朴长剑，正是楚云河。
楚云河神色淡然，朝台上三位长老微微施礼，便在一旁坐下，闭目养神，对台下无数道目光视若无睹。
“果然名不虚传，这般气质，这般剑意，难怪被称为天澜宗千年一遇的奇才。”
“据说楚师兄已摸到化神的门槛，或许再过几十年，天澜宗又将多一位化神大能。”
在众人议论声中，李长老站起身，清了清嗓子，声如洪钟：“各位道友，欢迎前来参加天澜宗升仙大会。本座李长风，代表天澜宗，感谢诸位远道而来。”
广场上顿时安静下来。
“升仙大会共分三关，第一关‘问道阶’，考验毅力与心性；第二关‘试炼塔’，考验实战能力；第三关‘幻心路’，考验心境与悟性。三关过后，综合表现前百名者，可入我天澜宗。”
“不过，”李长老话锋一转，“升仙大会生死自负，若有伤亡，本宗概不负责。现在退出，还来得及。”
话音落下，无人动弹。能来参加升仙大会的，都是对自身实力有信心的修士，自然不会轻易放弃。
“很好。”李长老点头，“请赵长老开启第一关。”
赵无极面无表情地站起身，抬手打出一道法诀。广场中央地面震动，一座巍峨山峰虚影缓缓浮现，由虚化实，竟是一座高达百丈的石山。石山表面，一条青石阶梯蜿蜒而上，直通云端，共九千九百九十九级。
“问道阶，踏过九千九百九十九阶，到达山顶者，可进入下一关。时限，三日。”
“现在，开始！”
随着赵无极话音落下，众人纷纷冲向石阶。
龙志炼不急不缓，混在人群中踏上了第一级台阶。踏上石阶瞬间，他感到一股压力从四面八方涌来，不仅身体沉重，连神识也受到压制。
“这问道阶，竟有压制修为、强化重力的效果。”龙志炼心中了然，脚步未停，稳步向上。
起初的几千阶，对修士来说并不困难，众人速度都很快。但到了五千阶以上，压力骤然增大，不少人开始放慢速度，额头见汗。
“这问道阶的阵法，会根据修士修为调整压力，修为越高，压力越大，倒也公平。”龙志炼感受到元婴修士级别的压力，相当于背负一座小山前行，但对他的龙族体魄来说，不值一提。
“看，那人好快！”
“是金丹期的吧，咦，不对，是元婴前辈！”
人群中响起阵阵惊呼，原来是一名黑衣青年速度极快，远超众人，已到七千阶位置。那人面容阴鸷，气息冷厉，正是龙志炼在山谷中感应到的那三名黑袍人之一，只不过此时他换了装束，隐藏了阴煞门的气息。
“阴煞门的人，果然混进来了。”龙志炼目光一闪，脚步加快，追了上去。
八千阶、八千五百阶、九千阶……
随着台阶攀升，压力越来越大，不少人已瘫坐在地，无法前行。到了九千阶以上，还在坚持的已不足百人，皆是金丹后期或元婴修士。
那黑衣青年已到九千五百阶，回头看了龙志炼一眼，眼中闪过一道寒光，随即又加快速度。
龙志炼冷哼一声，体内龙血运转，压力大减，速度再提，与黑衣青年一前一后，几乎同时登上山顶。
山顶是一片平台，已先到的修士寥寥无几，包括楚云河在内，都在闭目调息。
黑衣青年登上山顶后，深深看了龙志炼一眼，走到一旁盘膝坐下。龙志炼也不理他，寻了个位置，开始观察其他修士。
“此人气息阴冷，虽然隐藏得好，但逃不过我的龙魂感应。另一人应该也混进来了，只是不知在何处。”
“苏清雪也来了。”龙志炼注意到，苏清雪正从下方缓缓走来，步履轻盈，似乎问道阶的压力对她毫无影响。
“天机阁的功法果然玄妙。”
陆陆续续，又有修士登上山顶。三日时限到时，登上山顶的不过三十余人，第一关就淘汰了九成九的参选者。
“第一关结束，通过者三十五人。”赵无极的声音在山顶响起，“休息一日，明日开启第二关，试炼塔。”
众人各自散开，寻地休息。
夜深人静，玄天城某处客栈。
龙志炼盘坐房中，手握玉简，参悟苏清雪赠予的坠龙渊信息。这玉简中不仅记载了坠龙渊的地理环境、危险区域，还有一些上古龙文的注释，对龙志炼大有裨益。
“坠龙渊深处有一处空间节点，据推测是龙族遗藏入口，但被空间风暴环绕，非龙族血脉不得入内……”
“上古大凶被封印在坠龙渊底部，封印已有松动迹象……”
“阴煞门曾多次潜入坠龙渊，似乎在寻找什么……”
龙志炼放下玉简，陷入沉思。
“苏清雪所言应该不假，天机阁似乎真在谋划什么，但至少目前来看，他们没有恶意。倒是阴煞门，在暗处虎视眈眈，需小心应对。”
“明日试炼塔，恐怕会有变故。”
正想着，突然心中一动，龙志炼悄无声息地布下禁制，身形一闪，从窗口掠出，消失在夜色中。
在他离去后不久，一道黑影出现在客栈外，正是那名黑衣青年。他感应了一下，皱起眉头：“不在？是发现了什么？”
黑衣青年犹豫片刻，没有进入客栈，转身离开。
而此时，龙志炼已在数里外的一处屋顶，远远望着黑衣青年离去的背影。
“果然在监视我。”龙志炼眼中寒光一闪，“看来苏清雪说得对，他们想在幻心路中动手。不过，谁算计谁，还不一定。”
第二日，试炼塔。