秦川谨慎地问了一句。
“老猫”没有直接回答这个问题，而是紧接着追问，语气甚至带着一丝不易察觉的急切。
“你那个朋友呢？好像是“一只小雪鸮”？他现在能上线吗？”
这下秦川更加莫名其妙了。
一个几乎算是陌生人的玩家，上来就打听自己核心社交圈里的动向，这感觉非常怪异。
“我和我朋友玩不玩，什么时候玩，似乎跟你没什么关系吧？”
秦川的语气冷淡下来，带着明显的疏离和警惕。
他不动声色地调整了角色的站位，处于一个随时可以应对偷袭或快速脱离的位置。
就在气氛有些凝滞的时候，秦安的角色“安”也完成了传送，走了过来。
他看到秦川正在和一个陌生玩家交谈，角色对峙的姿态隐约有些紧绷。
出于关心，秦安在现实里摘下了半边耳机，侧头看向旁边座位上的秦川，好奇地问道。
“小川，这谁？你们在聊什么？好像气氛不太对？”
秦安的声音透过现实传入秦川耳中，也让他稍微分神了一瞬。
游戏内，“老猫”似乎也注意到了新出现的战士角色“安”，以及秦川那瞬间的停顿。
他沉默了一下，仿佛在权衡什么，然后像是下定了决心，再次开口，这次语气放缓了一些，但内容却更加惊人。
“听着，我没恶意。实际上……我是《神启篇章》的项目组的一位工作人员。”
“老猫”的声音透过区域频道传来，刻意压低了音量。
“你们之前探索的‘薄暮之森’区域，包括那个树根桥、圆盘机关、森之核碎片……整个大版本的前置体验副本，是我主要参与设计的。”
秦川操控角色的手指微微一顿，这个消息太过意外。
一个游戏设计师，伪装成普通玩家，在游戏里找他们？
“那个副本其实是一个大型任务‘虚无侵蚀’的序章，我们设计了很多隐藏机制和观察点，用来筛选……或者说，寻找那些真正有能力、有潜力深入后续高难度内容的玩家。你们俩，还有当时另外几个成功触发并推进了关键环节的小队，都在我们的早期观察名单里。”
他的语气带上了一丝无奈和焦躁。
“但我没想到的是，你们俩，刚拿到‘森之核碎片’的关联线索和那个‘根源的注视’状态，相当于拿到了开启下一阶段任务的钥匙，结果……就直接消失了一年！”
“老猫”继续快速解释道。
“整个资料片都更新了，其他区域的设计师，他们负责的引导任务，玩家社区都推进到第三、第四阶段了！我这最早出的序章，最关键的开锁人却没了！最要命的是，玩家的任务链推进度和区域热度，跟我们这些设计师的绩效奖金是挂钩的！”
“老猫”的声音几乎带上了一丝“悲愤”。
“所以，我这一有空就上线，蹲在你们最后下线坐标附近晃悠，就盼着哪天你们头像能亮起来！我都快成望夫石了！”
这番解释信息量巨大，秦川一时有些消化不过来。
所以，他们之前的冒险，某种程度上是被“官方”选中的测试？
而现在，这位“官方人员”因为KPI快被他们坑没了，所以跑来“催更”？
这理由……听起来既离谱又莫名合理。
就在秦川消化这些信息，“老猫”准备进一步说明后续可能触发的任务时——
唰！
一道白光在旁边亮起，林渊的角色“一只小雪鸮”已经上线！
他刚上线，视野还没完全清晰，就恰好听到了“老猫”最后那句话的尾巴——“……蹲在你们最后下线坐标附近晃悠……”
“蹲我们！”
林渊脑子里那根关于“血色公会”、“杀人越货”、“邪教追杀”的弦瞬间绷紧！
他想都没想，条件反射般就从背包里拽出一个平时用来对付潜行怪或逃命的“炫光粉尘”道具，朝着离秦川最近、看起来正在“对峙”的陌生ID“老猫”脸上就砸了过去！
“小川！安哥！有埋伏！快跑！！！”
林渊在队伍频道里大吼一声，转身就用出位移技能，朝着主城安全区方向头也不回地猛冲！
他压根没听清前面“老猫”关于设计师和工资的血泪控诉，满脑子都是“这肯定是“血色公会”余孽来寻仇了”！
“炫光粉尘”炸开一团刺目的白光，虽然没什么伤害，但足以致盲和打断当前动作几秒。
“老猫”猝不及防，角色顿时被一片白茫茫覆盖，还附带了一个“致盲”的Debuff图标。
秦川和秦安也被林渊这突如其来的“营救”搞得一愣，但看到林渊已经像受惊的兔子一样窜出去老远，两人对视一眼，也来不及向被致盲的“老猫”解释，当下最优先的是别让林渊跑丢了或者撞上别的什么奇怪东西。
“先追上他！”
秦川当机立断，立刻发动加速技能，朝着林渊逃跑的方向追去。
秦安想了想，还是决定跟上。