那不是一场意外。
玛丽亚想起来了，那条冬日的乡村公路上，霍华德还在跟她谈论着关于托尼的未来，他的眼神里，有她熟悉的骄傲，还有一丝不易察觉的愧疚。
然后，一辆摩托车，一道刺眼的强光。
车子失控，撞向路边的大树。
冰冷的金属扭曲声，玻璃破碎的声音，还有她自己因为剧痛而发出的闷哼。
霍华德挣扎着从驾驶座爬出来，想要去查看她的情况，但一个黑色的身影，如同幽灵般出现在车旁。
霍华德的瞳孔猛地收缩！
他也想起来了！
那个身影，那个穿着黑色作战服，脸上戴着护目镜和面罩的男人。他一言不发，动作快得不像人类。他把自己从车里拖了出来，按在地上。
那只手····
那只扼住自己喉咙的手，不是血肉之躯！
是冰冷的，闪烁着金属光泽的钢铁手臂！
他看着那只金属手臂，用尽最后的力气，看清了那个杀手的脸。尽管被遮挡了大半，但那双眼睛，那双在记忆深处无比熟悉的，曾经充满了阳光和朝气的眼睛····
“不····”霍华-德的灵魂在剧烈地颤抖，他死死地盯着沃斯，嘴唇翕动，却发不出完整的声音。他从那个杀手的脸上，看到了一个他以为早已死去的故人的影子。
一个他亲手为其设计过部分装备的，他最好朋友的，最好的朋友。
玛丽亚也看到了丈夫灵魂深处翻涌的记忆，她捂着嘴，那份恐惧和难以置信，让她的灵魂光芒明灭不定。
“你····是说····”霍华德的声音沙哑得如同被砂纸打磨过，他每一个字都像是从灵魂的缝隙里挤出来的，“杀····杀了我们的····是····”
他不敢说出那个名字。
那是对一段英雄岁月最残忍的亵渎。
沃斯闭上了眼睛，似乎不忍心看他接下来的表情，但最终，还是轻轻地点了点头。
“没错。”
“就是你猜到的那样。”
得到确认的瞬间，霍华德·斯塔克，这位一生要强、创造了一个工业帝国的男人，他的灵魂，仿佛被抽走了所有的支撑，猛地晃动了一下。
是巴基。
詹姆斯·布坎南·巴恩斯。
美国队长的挚友，咆哮突击队的英雄，那个本该在七十年前就和荣耀一起埋葬的男人，变成了杀害他和妻子的凶手。
这个世界上还有比这更荒诞、更讽刺的悲剧吗？
“为什么····”霍华德的声音里充满了绝望的嘶吼，“他为什么要这么做？！我们是朋友！巴基他·····”
“这就是问题的关键，斯塔克先生。”沃斯睁开眼，打断了他的质问。他看着眼前这个濒临崩溃的灵魂，一字一句，清晰地说道：
“这也是托尼心中，那根正在杀死他的毒刺的来源。”
“因为，凶手是他。”
沃斯指了指霍华德记忆中那个冰冷的杀手。
“但也可以说，不是他。”