他的声音因为强行压抑情绪而有些发紧，听起来更加谄媚。“日本军队的军纪，自然是好过汤玉麟那些由土匪改编的乌合之众！他们祸害百姓多年，早就该……”他适时地停住，似乎是不忍再说下去，转而急切地问，“那么，我要找的那个人……我什么时候能够见到她？”
竹内亮没有立刻回答，而是更仔细地审视着王汉彰。那双隐藏在普通镜片后的眼睛，锐利得仿佛能剥开皮肉，直接看到骨骼与心思。“王桑……”
他慢悠悠地说，每个字都像一颗小心摆放的棋子，“看来你要找的那个女人，对你来说……很重要嘛。”
这不是询问，而是陈述，带着探究和警告。
王汉彰的后背瞬间渗出一层冷汗。他感到竹内亮的目光像实质的触手，在他脸上逡巡，寻找任何细微的破绽。他强迫自己保持镇定，甚至让脸上露出一丝恰到好处的尴尬和无奈。
“误会，都是误会！”他搓了搓手，做出一个典型的市侩的动作，开口说：“竹内桑，不瞒您说，我跟她父亲……在生意上有些往来。她父亲就这么一个女儿，从小娇惯，不知天高地厚。这次听说同学组织去前线慰问，纯粹是出于年轻人好奇，被临时拉去凑热闹的。她哪里懂什么政治，什么反日不反日？回头我见了她，一定好好教训，再让她父亲严加管束，保证不会再给贵军添麻烦……”
竹内亮静静地听着，脸上没什么表情。他很清楚，像王汉彰这种在天津卫黑白两道摸爬滚打多年的人，说出来的话，十成有九成是假的，剩下那一成也得打折听。
但他没有深究。有些事，戳破了反而没意思。王汉彰的价值不在于他说真话，而在于他能办事，在于石原阁下对他还存有几分“兴趣”。
“王桑，”竹内亮终于再次开口，语气恢复了之前的平淡，“我们会先乘火车前往北平，在北平与当地的记者汇合，然后继续北上，前往承德的第八师团司令部。在承德，记者们将会对这些学生进行采访——当然，是在我们人员的陪同下。采访结束后，你就可以把你的人带走了。”
他向前微微倾身，声音压得更低，几乎成了耳语，但每个字都清晰而沉重地敲在王汉彰耳膜上：“不过，王桑，你要明白。石原阁下很看好你。这次让你以记者身份随行，是破例，也是信任。希望你在承德，在记者团里，说话做事，都要有分寸。不要做出……让石原阁下为难的事情来。”
他顿了顿，眼睛里闪过一丝冷光：“否则的话，后果……你明白的。”
竹内的话没有说完，但比说完更令人胆寒。那未尽的话尾悬在空中，像一把未出鞘的刀，你知道它在那里，却不知它何时落下，以何种方式落下。
王汉彰感到一股寒意从尾椎骨窜上来。他连忙点头，幅度很大，姿态放得很低：“一定，一定！竹内桑，您放心，石原阁下的恩情，我王汉彰铭记在心！轻重利害，我懂，我都懂！绝对不会让石原阁下，还有竹内桑您为难！”
竹内亮似乎满意于王汉彰的态度，脸上重新浮现出那种程式化的微笑。他直起身，从西装内侧口袋里掏出一个小巧的皮质证件夹，递了过来。
“好了，你明白就好。这是你的记者证。从现在开始，到离开承德，你就是《真善美晚报》的文字记者记者，王汉臣。”
王汉彰双手接过证件夹。皮质是廉价的仿皮，边缘已有些磨损，露出底下白色的纤维。他翻开，里面贴着一张他的一寸黑白照片——王汉彰想起来了，这张照片是他在东马路的同生照相馆拍的，不知他怎么被日本人弄到的。
照片上的他穿着西装，表情严肃，目光直视前方，完全是标准证件照的模样。照片旁边是打印的信息：姓名：王汉彰；单位：真善美晚报；职务：特约记者；编号：TJ-037。证件的边角有刻意做旧的磨损痕迹，纸张微微泛黄，甚至模拟出了多次折叠的折痕。
《真善美晚报》。王汉彰知道这份报纸。名义上是文艺类报纸，主要刊登文化界的消息、诗歌散文、小说连载，风花雪月，不涉政治。但实际上，它是由日方背景的资金支持，利用这个看似无害的载体，潜移默化地传播“大东亚共荣”、“日中亲善”、“泛亚细亚主义”等思想。它在平津文化圈的一些沙龙和小团体里颇有市场，这份报纸名为真善美，可实际上不真，不善，更他妈不美，而是用一种更柔软、更“有文化”的方式，为侵略铺路。
看着这份以假乱真、连做旧细节都考虑到的记者证，王汉彰脸上的笑容更加灿烂，甚至带上了几分受宠若惊：“哎呀，竹内桑，这……这太周到了！连证件都准备得这么妥当！真是让您费心了！”
他笑着，恭维着，但心底却泛起一阵惊涛骇浪。严谨，细致，连一件小小的记者证都伪造得如此逼真，考虑到了使用痕迹这样的细节。那么，在更大的事情上呢？在关乎成千上万人性命的战争谋划、情报渗透、人心操控上呢？这种近乎偏执的严谨背后，是怎样一种可怕的、吞噬一切的力量？王汉彰不敢再深想下去，只觉得那小小的证件在手中重如千钧。