夜色浓稠得像化不开的墨，雨势虽歇，那股子湿冷的寒意却顺着窗缝直往骨头缝里钻。
靖安王府的马车在宫门前停下时，已是二更天。
守门的禁军原本要拦，可借着灯笼昏黄的光，瞧见了那块象征太后亲临的腰牌，又见车帘掀开一角，露出一张惨白如纸却难掩绝色的脸，正是如今京中风头最盛的程娘子。
禁军统领心头一跳，不敢怠慢，连忙着人进去通报。
不多时，慈安宫的软轿便歇在了宫门口。
程知意扶着翠桃的手下了马车，她走得很慢，每一步都像是踩在棉花上，虚浮无力。
身上的素白衣裙虽换过，却仍沾着些许泥点，发髻也只随意挽了个纂儿，更衬得那张脸只有巴掌大，楚楚可怜。
到了慈安宫，殿内的地龙烧得正旺。
太后披着一件紫金团福纹的披风，坐在罗汉床上，手里捻着一串佛珠，面色沉郁。
这么晚了被叫起，任谁心里都不痛快，更何况是因为那桩糟心的刺杀案。
“妾身给太后请安。”
程知意刚进殿门，双膝一软，便跪在了金砖地上。
这一跪，结结实实，听得人心惊。
太后抬了抬眼皮，目光在她身上扫了一圈，见她浑身轻颤，到底是怀着自家孙子的肚皮，语气便缓了几分。
“起来说话。”
“深更半夜的，不在府里好生养胎，跑到哀家这里哭哭啼啼成何体统。”
程知意并未起身，反而伏低了身子，额头抵着手背，声音里带着压抑不住的惊惶。
“太后恕罪，并非妾身不知轻重，实在是……实在是妾身怕极了。”
“若非事关重大，妾身也不敢深夜惊扰太后凤驾。”
太后眉头微蹙，给一旁的张嬷嬷使了个眼色。
张嬷嬷会意，上前两步，想要将程知意扶起来。
“娘子有什么话起来说，地上凉，莫要伤了小主子。”
程知意却摇了摇头，颤抖着手从袖中掏出一个染血的帕子，层层揭开。
那帕子里包着的，不是什么金银细软，而是一枚只有半个巴掌大的玄铁令牌。
令牌边缘已经被磨得锋利，上面刻着一个狰狞的狼头，狼眼处镶着两颗红宝石，在烛火下闪着妖异的光。
太后的瞳孔猛地一缩。
她身子前倾，死死盯着那枚令牌，手中的佛珠骤然停住。
“这是哪里来的？”
太后的声音陡然严厉，带着一股久居上位的威压。
程知意身子一抖，像是被吓着了，眼泪断了线似的往下掉。
“回太后，这是……这是今日那刺客首领身上掉下来的。”
“当时场面混乱，赵将军忙着追击残寇，妾身躲在马车角落里，瞧见那领头的黑衣人倒下前，拼了命想把这东西吞进肚子里。”
“妾身觉得古怪，便趁乱让人悄悄捡了回来。”
她抬起头，满眼都是无措与恐惧。
“妾身虽是深闺妇人，不识得这东西的来历，但这狼头瞧着凶煞，绝非寻常市井之物。”
“妾身心里慌得厉害，总觉得这事儿……不像外头传的那般简单。”
“妾身不敢告诉王爷，怕王爷性子急，闹出什么乱子来，只能连夜进宫，求太后做主。”
这一番话，说得滴水不漏。
既撇清了自己的干系，又不动声色地将线索递到了太后手里。
太后给张嬷嬷递了个眼色。
张嬷嬷连忙上前，用帕子垫着手，将那枚令牌呈到了太后面前。
太后只看了一眼，脸色便沉了下来，那是一种风雨欲来的阴霾。
这令牌她认识。