院子外，除了郑大那熟悉的嗓音，还夹杂着密集的马蹄声，来人似乎不少。
周仪走到院门口，拉开了木门。
院外，
除了郑大外，竟还有十余名彪悍骑士，个个骑在马上。
正中间，则是一位身着华美胡袍、头戴皮帽的中年男子。
此人面庞棱角分明，蓄着短须，门开的瞬间，他的目光便直接落在了周仪脸上，带着强烈的好奇。
玄奘此刻也已从里间踱步至门口，他目光下意识落在那胡袍男子身上，
只一眼，玄奘握佛珠的手指便微微一紧。
郑大见二人出来，脸上连忙堆上笑容：“法师、小郎君，叨扰了！这位是……”
“哈哈哈……”
他话未说完，便被身后笑声所打断，那胡袍男子利落地一摆手：“郑大！哪用得着你来多嘴介绍！”
话音未落，胡袍男子已从马背上一跃而下，动作干净利落。
几乎在同一瞬间，周围那十余名骑士也齐刷刷地翻身下马，动作整齐，显是训练有素。
胡袍男子上前几步，朝着门内的玄奘与周仪郑重一揖：
“在下石守臣！今日特来感谢二位！”
“石……守臣？”
玄奘低声重复了一遍这个名字，念头闪动，几乎是瞬间便反应了过来。
他当即双手合十，深深还了一礼，语气庄重：
“原来是伊吾国君亲临，贫僧玄奘见过国君！”
“哎！法师何必多礼！”
石守臣直起身，脸上笑容更盛：“今日在这驿馆之内没有什么国君！唯有一个普普通通的伊吾国人石守臣罢了。
不知石某……可否有幸进屋，与二位细谈片刻？”
玄奘与周仪交换了一个眼神，周仪微微颔首，玄奘便不再迟疑，侧身让开通道单手做引：“石施主言重了，快请进。”
一行人迈步便向院内走去，石守臣身后，除了郑大跟上外，另有两名精干的护卫亦紧随而入。
而那两名护卫并未空手进来，还牵着一匹通体雪白的骏马。
那白马似乎颇通人性，进入院内后便安静站立，在火把映照下，其皮毛如缎，四蹄如银。
玄奘面露疑惑，指向那白马：“石施主，这是……？”
石守臣回头看着那白马，脸上再次露出诚挚的笑容：“石某早先，瞧见法师那匹马实在太过年迈瘦弱。
从此地西去，若无良驹代步恐怕不行。
这匹白马，乃是去岁石某从西域石国商人手中所得，据说有几分大宛良驹的血统，脚力耐力皆是上乘。
今日，石某便将它献与法师，以谢法师今日出手之恩！”
玄奘闻言连忙摆手：“阿弥陀佛，这……这如何使得？今日之事，我等不过略尽绵力，
如此珍贵的宝马，贫僧无功不受禄，万万不能……”
“法师此言差矣！”
石守臣摇头，正色道：“今日若非法师与小郎君出手，那批高昌白叠布恐怕真未必能安然落入我伊吾国手中。
即便最终能成，也必生事端，甚至可能引来不必要的麻烦。
二位此举，于我伊吾国实有大益！相比之下，区区一匹马，石某已是占了天大便宜了！哈哈哈……”
他看着玄奘，语气更加恳切：“再说石某赠马，非为私谊，实是敬重法师宏愿，愿为法师西行略添一份助力。
还请法师莫要再推辞，成全石某这份心意。”
周仪在一旁听着，此刻也笑着帮腔：“国君这话在理。
法师，俗话说宝马赠英雄，您此去是为求取普度众生之真理，所行乃英雄壮举。
他日您自天竺取得真经载誉归来，受万民景仰之时，
后世说书人传唱您的故事，说起您胯下所骑乃是伊吾国君所赠，岂不也是一段千古佳话？”
“这……”玄奘被二人一唱一和说得有些语塞，脸上再次露出犹豫，
良驹，确实是他眼下最需要的东西。
“哈哈哈哈……”
石守臣放声大笑：“小郎君这话说得再对不过！
法师昔日从天竺归来，必将名扬天下彪炳史册！说书人必会将您的故事，连同这匹白马的故事，世世代代传唱下去！”
他一边说着，一边半推半就地引着玄奘朝屋内走去，同时朝那几名手下使了个眼色。
那两人会意，将白马牵到院中树下拴好，只有郑大跟着进了里屋，并反手掩上了房门。
屋内，油灯将几人的影子投在土墙上，