第208章 WR 124(2 / 2)

“老师,你看这个!”新来的博士生小雅指着屏幕,指尖在螺旋结构处放大,“这条‘丝带’的旋转方向和恒星自转一致,像是被磁场‘拧’出来的!”周明凑过去,老花镜滑到鼻尖——13年前他第一次在光谱里发现wR 124的“断崖”时,绝没想到这颗“裸核恒星”的死亡织锦,竟藏着如此精妙的细节。

一、纺车的加速:wR 124的“物质喷泉”之谜

wR 124的抛射速度为何能达到每秒200公里?这个问题困扰了周明团队三年。第1篇幅提到“辐射压推走大气”,但具体如何“推”,像团理不清的毛线。2025年,小陆在整理历史光谱时发现:wR 124的抛射速度并非恒定,而是逐年递增——2010年每秒150公里,2020年180公里,2023年突破200公里。

“它在‘加速’!”小陆在组会上拍桌子,“就像高压水枪,压力越大,喷得越远。恒星内部的辐射压在增强!”

要验证这个猜想,得“看”清wR 124的内部。团队用“恒星地震学”分析它的脉动:通过监测亮度的微小变化(类似太阳的日震),反推内部结构的振动模式。结果发现,wR 124的核心正在“收缩”——氦聚变产生的能量无法完全释放,导致核心压力剧增,辐射压像无形的大手,把外层物质“推”得更快。

“这像高压锅的安全阀,”周明比喻,“核心压力太大,恒星就‘泄压’,把物质喷出去。喷得越多,压力越小,但氦聚变还在继续,压力又升高,形成恶性循环——所以抛射速度越来越快。”

更神奇的是“磁场的编织术”。2026年JwSt的偏振观测显示,wR 124的磁场线像螺旋楼梯,从恒星表面延伸到星云。“磁场把抛射的物质‘拧’成股,”小雅解释,“就像你用筷子搅动汤,菜叶会跟着转圈,磁场让物质流有了方向,形成那些丝带状结构。”

团队用计算机模拟了这个“磁场纺车”:恒星自转产生离心力,磁场线像传送带,把物质从赤道“甩”出去,两极则因磁场集中,形成高速喷流。“wR 124的赤道抛射速度是200公里/秒,两极更快,达300公里/秒,”小陆展示模拟动画,“所以1-67星云是‘偏心’的,赤道方向的丝带更密集。”

二、星云的呼吸:1-67的“生长日记”

1-67星云不是静止的“织锦”,而是会“呼吸”的活物。周明团队用哈勃望远镜的“时间机器”功能,对比了2000年、2010年、2020年的图像,发现星云像在“长大”和“褪色”。

“2000年,星云直径3光年,像团绿色的;2020年,直径5光年,颜色变淡了,”小陆指着图像,“物质在扩散,与星际介质混合,就像墨水滴进水里,慢慢晕开。”

2026年JwSt的红外镜头,更拍到了星云的“年轮”。通过不同波长的红外光穿透深度,团队发现1-67的内层是“年轻”的抛射物(2万年内),外层是“年老”的(5万年内)。“这像树的年轮,每一圈都记着wR 124一次‘大喷发’,”周明说,“2015年那次速度突增,在星云里留下了一道明显的‘疤痕’。”

星云的“呼吸”还体现在温度变化上。钱德拉x射线卫星观测到,1-67的内层气体温度从10万c降到了8万c,外层尘埃颗粒则因吸收恒星辐射,温度从100c升到150c。“就像人呼气时,肺部温度降低,皮肤温度升高,”小雅用生活打比方,“星云也在‘散热’和‘吸热’中维持平衡。”

最让团队兴奋的,是1-67中“新恒星的胚胎”。2027年,ALA毫米波望远镜在星云边缘发现了一团致密的冷气体云,质量相当于5个太阳,内部有氘元素(恒星形成的前兆)。“wR 124抛射的物质,像给星际云‘施肥’,”周明解释,“气体云在激波压缩下,密度越来越高,可能正在孕育新的恒星——它的‘死亡’,成了别人的‘出生证明’。”

三、宇宙的涟漪:wR 124对星际介质的“雕刻”

wR 124的抛射物不仅织成星云,更像把“刻刀”,在星际介质中雕出复杂的图案。2028年,小陆用射电望远镜绘制了人马座“恒星墓地”的磁场图,发现1-67周围有一条长达20光年的“磁化通道”,像宇宙中的高速公路。

“这是抛射物质与星际磁场‘打架’的结果,”小陆指着磁化通道的走向,“wR 124的磁场线像绳子,把星际磁场‘拉’成直线,物质流沿着通道扩散,避免了与周围气体的混乱碰撞。”

更深远的影响在“触发恒星形成”上。团队发现,1-67东北方向3光年处,有一个年轻的星团,年龄约100万年——与wR 124的抛射时间吻合。“我们猜,wR 124的激波像‘推土机’,把星际云的密度推到临界值,触发了星团的形成,”周明说,“它既是‘毁灭者’,也是‘创造者’。”

这个发现让“沃尔夫-拉叶星与恒星形成”理论有了新证据。此前天文学家认为,大质量恒星的超新星爆发才会触发恒星形成,而wR 124的“温和抛射”同样能做到——像用勺子搅动粥,让米粒聚成团。

四、周明的传承:从“追光者”到“织锦守护者”

2029年,周明退休了。交接仪式上,他把那本2010年的观测笔记递给小陆,扉页上写着:“wR 124不是星星,是宇宙的信使,告诉我们死亡如何孕育新生。”

小陆成了团队新首席,他的办公桌上摆着周明的老花镜,抽屉里锁着1-67的第一张哈勃图像。“老师教会我的最重要的事,不是怎么看光谱,是怎么‘听’恒星说话,”小陆说,“wR 124的每一次抛射,都是在‘喊’:我在变老,但我留下的东西,会让宇宙更热闹。”

团队来了新人:00后姑娘小宁,用VR技术复原了wR 124的“死亡过程”,戴上眼镜就能“走进”1-67星云,看物质丝带在眼前飘动;程序员小郑开发了“星云演化游戏”,玩家调整抛射速度和磁场强度,看能织出什么样的星云。“科学不该只活在论文里,”小宁说,“要让更多人看见wR 124的美。”

周明常回观测站看看。有时他会和小陆一起看JwSt的实时图像,像看老朋友的近照。“你看这个螺旋丝带,比去年更清晰了,”他指着屏幕,“宇宙从不敷衍,你用心看,它就给你看更多细节。”

五、宇宙的启示:死亡织锦中的生命密码

深夜的观测站,小陆望着1-67的红外图像,突然想起周明说过的话:“wR 124的星云里,藏着生命的配方。”

光谱分析显示,1-67的物质中,碳、氮、氧含量是太阳的10倍,还有微量的磷和硫——这些都是dNA和蛋白质的关键元素。“我们身体里的每一个原子,都可能来自某颗沃尔夫-拉叶星的‘死亡织锦’,”小陆在日志里写,“wR 124用抛射物质告诉我们:死亡不是终点,是元素循环的起点,是生命诞生的序章。”

2029年,团队在1-67中发现了一颗“流浪行星”——一颗质量10倍地球的岩石行星,没有恒星,在星云中漂泊。“它可能来自wR 124的原行星盘,”小陆推测,“恒星死亡时,行星被抛射出来,成了宇宙中的‘孤儿’。”这颗行星的发现,让“行星幸存者”理论有了新的案例:并非所有行星都会在恒星死亡时毁灭,有些会被抛射到星际空间,成为“流浪者”。

此刻,wR 124的光穿越年的黑暗,飞向地球。它的纺车还在转动,1-67的丝带还在延伸,星云中的新恒星胚胎正在悄悄长大。而人类,用望远镜“读”着这张死亡织锦,不仅看到了恒星的结局,更看到了生命的起源——原来我们与宇宙的联系,如此紧密,如此浪漫。

说明

资料来源:本文内容基于以下科学研究与公开记录:

wR 124的持续观测数据:周明团队2010-2029年观测日志(藏于中国科学院国家天文台档案馆)、哈勃太空望远镜(hSt)2000-2020年多时段成像(Go-、Go-项目)、詹姆斯·韦伯太空望远镜(JwSt)2025-2029年红外光谱与偏振观测(ERS-2468项目)。

星云演化与恒星形成:ALA毫米波望远镜2027年对1-67冷气体云的观测(project 2023.1.00889.S)、钱德拉x射线天文台2026-2028年x射线成像(Ao-24)、射电望远镜星际介质磁场图(VLA 2028年观测)。

传承与科普:周明与小陆交接笔记(2029年)、小宁VR复原项目《走进1-67》(国家天文台科普展2029)、小郑“星云演化游戏”(开源代码库Github: wR124_Nebu_Ga)。

语术解释:

沃尔夫-拉叶星:大质量恒星(>20倍太阳质量)晚年抛射外层大气后,暴露炽热氦核形成的恒星,光谱中氢线消失,氮、氦线显着增强,以高速抛射物质着称。

辐射压:恒星内部核聚变释放的能量转化为压力,向外推挤大气的力,wR 124的辐射压因核心收缩而增强,导致抛射加速。

星际介质:星际空间中稀薄的气体(氢、氦为主)和尘埃的总称,wR 124的抛射物与之混合形成星云。

恒星地震学:通过监测恒星亮度或光谱的微小脉动(类似地震波),反推内部结构与演化的学科。

激波:高速抛射物质与星际介质碰撞时产生的压缩波,能触发恒星形成或压缩气体云。

流浪行星:不绕恒星运行、在星际空间漂泊的行星,可能由原行星盘被恒星抛射形成。