“执政，姜议长，铁将军。”胥文依次行礼，然后入座，“首先，我代表胥国国君，再次祝贺华夏建国大典圆满成功。”
“多谢。”林凡点头，“胥国使团在镇荒城期间，可还习惯？”
“习惯，习惯。”胥文顿了顿，“尤其是瑶光公主……哦，现在应该称宇文瑶女官。看到她在贵国任职，生活安定，老夫也就放心了。”
这话说得巧妙，既点出了宇文瑶的归属问题，又显得慈爱关切。
林凡接话：“宇文瑶女官在外交部表现优异，她聪慧勤奋，假以时日必成栋梁。”
“那就好，那就好。”胥文喝了口茶，似乎在斟酌词句，“执政，胥国与华夏毗邻而居，本应和睦相处。只是前次战争，两国有些……误会。不知执政对未来两国关系，有何设想？”
这是将问题抛回来了。林凡直截了当：“很简单：胥国不主动找事，华夏国绝不主动出兵。我们愿意在平等基础上，发展正常邦交。”
“平等……”胥文重复这个词，笑容有些苦涩，“执政，明人不说暗话。胥国败于华夏，割地求和，如今国势已不如前。但胥国毕竟立国百年，底蕴犹存。若华夏愿给胥国时间休养生息，胥国愿承诺——十年之内，绝不犯境。”
“十年？”铁戎突然开口，“胥大人，军国大事，不是儿戏。一句承诺，如何保证？”
胥文正色道：“老夫可代表国君立下国书，以胥国信誉担保。若违此约，天诛地灭。”
林凡与铁戎对视一眼。这个承诺比预想的要好——十年和平，足够华夏消化新领土，完成国内建设。
“可以。”林凡最终点头，“华夏国接受这个承诺。但请胥大人转告贵国国君——承诺是用来遵守的。若胥国背约，下次就不会有和谈的机会了。”
这话说得平静，但寒意刺骨。胥文心中一凛，郑重应道：“老夫明白。”
会谈只持续了半个时辰。胥文离开时，背影显得有些佝偻。这位曾经意气风发的内政大臣，终于认清了现实——胥国与华夏，已不是一个量级的对手。
同一时间，外交部偏厅。
姜宓在这里单独会见司马徽。这是司马徽主动提出的，但也是她希望的——毕竟有些事，需要当面说清。
厅内只有两人。司马徽看着眼前这个女子，心情复杂。三年前，他还是息国重臣时，曾远远见过姜宓几次——那时她是王族贵女，端庄娴静，偶尔随父兄出席宫廷宴席。而现在，她是华夏国议长兼外长，执政夫人，手握重权，眼神坚毅。
“司马大人，请坐。”姜宓的声音平静无波。
“谢……姜议长。”司马徽迟疑了一下称呼，最终还是选择了官方称谓。
“大人此次来华夏，除了观礼，可还有其他事务？”姜宓开门见山。
司马徽深吸一口气：“议长，明人不说暗话。老夫此来，一是奉命祝贺，二是……想与议长谈谈往事。”
“往事已矣。”姜宓淡淡道，“我现在是华夏国公民，林凡之妻。过去的事，不必再提。”
“但议长的过去，影响到现在。”司马徽直视她，“毕竟涉及息国内政。议长如今在华夏位高权重，又收留公羊毅等前朝旧臣，这不得不让王上担忧。”
“担忧什么？”姜宓忽然笑了，笑容很冷，“担忧我报复？担忧我借助华夏之力，推翻息国？”
司马徽没有说话，但眼神说明了一切。
“司马大人，”姜宓站起身，走到窗前，“几年前那个雨夜，你奉姬偃之命围剿时，可曾想过今天？”
司马徽脸色一白：“议长，当年之事……”
“当年之事无需再提。”姜宓转身，眼中没有仇恨，只有冰冷的决绝，“至于息国，至于姬偃——从三百口人命倒在血泊中那天起，我就与息国再无瓜葛。”
她顿了顿，一字一句道：“请转告姬偃：从此之后，没有息国前朝公主，只有华夏国执政夫人。我与息国的恩怨，不会影响华夏国策——华夏对息国，只会基于国家利益行事。但私人之事……”
姜宓的声音低了下去，却更加清晰：
“我永远忘不了几年前的事。这不是威胁，是事实。”
司马徽呆呆坐着，良久，才长叹一声：“老夫明白了。只是议长，冤冤相报何时了？息国如今已非昔日，王上他……”
“送客。”姜宓转身，不再看他。
司马徽离开后，姜宓独自站在窗前很久。直到林凡推门进来，从身后轻轻抱住她。
“都谈完了？”他轻声问。
“嗯。”姜宓靠在他肩上，“我把该说的都说了。”
“难过吗？”
“不。”姜宓摇头，眼泪却掉了下来，“只是……终于说出来了。从今往后，我就是姜宓，只是姜宓。”
林凡抱紧她：“你永远是我的宓儿。”
窗外，夕阳西下，镇荒城华灯初上。
建国大典结束了，但新的篇章，才刚刚开始。
而在驿馆中，各国使臣正整理行装，准备归国。他们带走的不仅是贺礼和纪念品，更有对这个新生国家的复杂认知——敬畏、警惕、好奇、算计……
华夏国正式登上了九州舞台。
接下来，就看这出戏怎么唱了。