“赫连勃勃若能成功，对华夏有利。”姜宓的声音很平静，“一个稳定的、友好的羌戎，比一个动荡的、敌对的羌戎要好得多。至于干预……夫君，这世道，不干涉他国就能独善其身吗？胥国、息国，他们可曾因为我们不干涉而对我们友善？”
林凡握住她的手：“你说得对。我只是……有些疲惫了。建国的兴奋过去后，是无尽的责任和算计。”
“那就休息一下。”姜宓弯下腰，从身后抱住他，“今晚不想这些了，好吗？”
“好。”
两人离开密室时，已是深夜。
政事堂外，夜色如墨，星光稀疏。
三月初八，辰时。
羌戎使团正式辞行。赫连勃勃又恢复了那副落魄王子的模样，眼圈发黑，神情憔悴，与拔也鲁说话时唯唯诺诺。拔也鲁虽仍保持着监视的姿态，但明显放松了许多——在他看来，赫连勃勃在华夏这几天除了参加典礼，就是待在驿馆，毫无异常。
“左贤王，该启程了。”拔也鲁催促道。
“来了来了。”赫连勃勃小跑着跟上，还不小心绊了一下，差点摔倒。
使团的车马缓缓驶出镇荒城，向西而去。城楼上，林凡和姜宓并肩而立，目送他们远去。
“演得真像。”姜宓轻声道。
“能在赫连叱罗眼皮底下活这么多年，自然有他的本事。”林凡说，“不过，拔也鲁回去后，恐怕要有麻烦了。”
“夫君是说……”
“赫连勃勃一旦起事，拔也鲁作为监视者却毫无察觉，赫连叱罗会放过他吗？”林凡摇头，“可惜了，倒是个忠心的。”
使团消失在官道尽头。
接下来的十天，一切如常。
政事堂开始高效运转。周谨主持了第一次行政院会议，敲定了春耕部署、道路修建、学堂扩建等一揽子计划。卫鞅的大理院开始审理积压案件，简牍的检察署忙着组建检察官队伍。墨离的研发部传来好消息——第六代蒸汽机原型机试车成功，功率比第五代提升百分之四十。
表面平静，但暗流已在涌动。
三月十八，夜。
月亮湖西北五十里，一处荒废的烽火台。
秃发乌孤带着三百亲信在此等候。他们都是东部草原最忠诚的战士，为了赫连勃勃的归来已经秘密准备了一年。此刻，所有人屏息凝神，望着南方的道路。
子时左右，黑暗中传来规律的梆子声——三长两短，约定的信号。
秃发乌孤回应了三短两长。
片刻后，一队长长的商队从夜色中浮现。三十辆大车，每辆车都用油布盖得严严实实，拉车的都是健壮的驮马。商队护卫约百人，穿着普通商队的服饰，但步伐整齐，眼神警惕。
为首的是一个中年汉子，面庞黝黑，看起来就像个常年走商的掌柜。
“可是乌孤头人？”汉子拱手。
“正是。”秃发乌孤上前，“货都带来了？”
“一千套，一件不少。”汉子掀开第一辆车的油布，露出弧度优美，月光下泛着幽幽的蓝光。
秃发乌孤抽出一把，轻轻一挥，破空声凌厉。
“好刀！”他赞叹，“比王庭工匠打的还好。”
“这只是第一批。”汉子低声道，“后续还有四千套，分两批送来。执政让我转告左贤王——按计划行事，万事小心。”
“明白。”秃发乌孤示意手下接货，“告诉执政，东部草原已经准备好了。只等左贤王归来，一声令下，七部齐动。”
商队卸货很快，一千套装备被迅速转移到秃发乌孤带来的马车上。整个过程不到一个时辰，之后商队悄无声息地消失在夜色中，仿佛从未出现过。
秃发乌孤抚摸着新到的弯刀，眼中闪着野心的光芒。
“头人，”一个年轻战士兴奋地说，“有了这些装备，咱们能武装出一支无敌的骑兵！”
“不止是装备。”秃发乌孤看向东方，“更重要的是，华夏国站在我们这边。传令下去，所有战士加紧训练，但不要走漏风声。等左贤王回来……草原，就该换主人了。”
车队向东驶去，车轮在草地上留下浅浅的辙痕。
夜风吹过，很快连这些痕迹也抚平了。
仿佛什么都没发生。
但在草原深处，一场足以改变格局的风暴，已经开始酝酿。
而在镇荒城，林凡收到“货物已送达”的密报时，正在批阅工交部提交的全国道路规划图。
他放下笔，走到窗前。
春风已暖，窗外桃花初绽。
“春天来了，”他轻声自语，“草原的春天，也该换个样子了。”
姜宓从身后走来，将一件外袍披在他肩上：“夫君在看什么？”
“看未来。”林凡握住她的手，“宓儿，你说，我们做的这一切，后世会如何评价？”
“后世的事，让后世人去说吧。”姜宓靠在他肩上，“我们只需做好当下，问心无愧就好。”
“问心无愧……”林凡重复这个词，笑了，“是啊，问心无愧就好。”
窗外，镇荒城的灯火在春夜里温暖而坚定。
这个新生国家，正按照自己的节奏，一步步向前。
而那些暗中的布局，那些秘密的盟约，那些即将改变许多人命运的决定……
都将在不久的将来，一一显现。