“汽车数量将在拍卖会上进行拍卖，具体数量根据各位拍卖所得进行签约。”荆竹不卑不亢的进行说明。在说明结束后转头看向胥文。
“胥大人？”荆竹温和地问，“贵国意向如何？”
胥文深吸一口气：“此事……需回国禀明君上。”
“理解。”荆竹点头，“不过容在下提醒，汽车仅二十辆，铁路工程师团队也有限。先签约者先安排，后到者可能需等待更久。”
这是明晃晃的施压。
胥文的手在袖中握紧。他当然想签，胥国需要这些技术。但一万两一辆车，四六分成的铁路，还有那些昂贵的机械……这几乎是掏空国库的买卖。更重要的是，签了，就等于承认了华夏的领先，等于向林凡低头。
可不签呢？其他国家都有，胥国没有。用不了几年，差距会越拉越大。
进退两难。
“胥大人可先考虑。”荆竹体贴地说，“申时的汽车拍卖，贵国也可参与。拍卖结束后，我们再来谈其他合作。”
他站起身：“诸位，隔壁已备好签约室，我部官员将协助办理。若有疑问，随时可询。”
说完，荆竹微微躬身，离开了议事厅。
厅内顿时炸开了锅。
使臣们围住华夏的商务官员，急切地询问细节。潞国使团第一个被引到签约室，黎国、吴国、越国紧随其后。夜郎王子犹豫再三，还是跟了上去。
只有胥国使团留在原地。
“大人，我们……”副使小声问。
胥文望着窗外，良久，从牙缝里挤出几个字：“先拍一辆车。其他的……再说。”
他必须带点东西回去，否则无法向国君交代。但铁路合作，他不敢签——那意味着胥国将把交通命脉部分交给华夏控制。可不签，看着潞国、黎国与华夏越绑越紧，胥国将陷入孤立。
该死的林凡，该死的荆竹。他们设计好了所有的陷阱，就等着各国跳进来。
可最可怕的是，这些陷阱里，真的有诱人的饵。
城主府后厅，林凡和姜宓透过屏风看着前厅的热闹景象。
“荆竹这套组合拳，打得漂亮。”林凡轻声道。
姜宓点头：“先展示技术让人心动，再提出合作让人无法拒绝。价格虽高，但算下来确实有利可图。尤其是铁路分成模式，看似让利，实则把各国绑上了我们的技术战车。”
“这叫‘技术依赖’。”林凡微笑，“他们用了我们的机车，就要用我们的配件；用了我们的信号系统，就要用我们的维护团队。时间长了，就离不开了。”
“胥国似乎很挣扎。”
“正常。”林凡看向胥文孤立的背影，“宇文渊那个人，既傲慢又多疑。让他承认落后，向‘叛徒’宇文瑶所在的国家低头，比杀了他还难受。但现实会教他做选择——要么跟上，要么被甩下。”
姜宓轻叹：“有时候我觉得，你这套比打仗还狠。打仗是征服国土，你这是征服人心。”
“不对。”林凡摇头，“我不是要征服谁。我只是提供了一个选择：想进步，就按我的规矩来；不想，就继续原地踏步。路是自己选的。”
窗外传来喧闹声，潞侯阳第一个签完约，满面红光地走出来，手里拿着盖了红印的契约。
“林公！姜议长！”他看见屏风后的两人，兴奋地走过来，“签了！三辆车，五百支枪，还有农具！铁路意向书也签了！回国就开工！”
林凡走出屏风，微笑拱手：“潞君爽快。愿两国合作，互利共赢。”
“共赢！共赢！”潞侯阳大笑，“寡人现在就去筹钱！对了，那汽车拍卖，寡人还要再拍一辆，凑足四辆！”
他风风火火地走了。
接下来是黎国、吴国、越国……一个个使臣拿着签好的契约，脸上有兴奋，有肉疼，但更多的是对未来的期待。
胥文最后一个走进签约室。他只拍了一辆车，其他都没签。
荆竹亲自接待他：“胥大人明智。先试一辆，效果好再追加。”
胥文冷冷道：“但愿物有所值。”
“定不让贵国失望。”
签约完成，胥文拿着薄薄的一张契约走出来。他看到林凡，脚步顿了顿，最终还是远远地点了点头，算是行礼。
林凡回礼，目送他离开。
“他会后悔的。”姜宓轻声道。
“不一定。”林凡看着胥文的背影，“他是个聪明人，知道这笔买卖不亏。只是面子上下不来。等那辆车在胥国跑起来，带来真金白银，他会回来求着签更多的。”
他转身，望向窗外秋日的天空。
“宓儿，你看到了吗？这就是商业的力量。不用一兵一卒，不用流血牺牲，就让各国主动把利益送上门，还把未来的发展权交到我们手里。”
“可这公平吗？”姜宓问，“我们掌握了技术，就定了高价……”
“公平？”林凡笑了，“国与国之间，从来没有绝对的公平。我们有技术，付出了研发成本，承担了失败风险，现在成功了，凭什么要廉价分享？想要，就拿真金白银换，拿市场换，拿未来换。这是对创新的尊重，也是对后来者的激励——想赶上，就自己努力研发去。”
他顿了顿，语气认真：“而且，我们给出的，确实是好东西。汽车能让运输提速，铁路能让商贸繁荣，枪械能保家卫国，机械能提高生产。我们赚了钱，他们也得了利。这叫双赢。”
姜宓思索着，缓缓点头。
窗外，申时的钟声敲响。汽车拍卖就要开始了。
前院广场上，二十辆崭新的蒸汽汽车一字排开，黑色车身闪闪发亮。各国使臣摩拳擦掌，围观的百姓人山人海。
一个崭新的时代，不仅诞生在实验室里，也诞生在这商业的博弈中。
而林凡知道，今天签下的每一份契约，都将像一颗种子，在各国土地上生根发芽，最终长成连接整个九州的工业网络。
那才是他真正想要的——不是征服，而是连接；不是统治，而是引领。
以技术为桥，以商贸为路，让这片分裂了数百年的土地，重新成为一个整体。
路还很长。
但第一步，已经卖出去了。