但事与愿违。
三日后，戎狄游骑增至八百，开始在关外二十里处扎营。又过了两日，胥国一支三千人的部队出现在平陶关东侧三十里，美其名曰“边境巡逻”。
压力骤增。
而在安阳宫城内的潞侯阳看着韩重送来的急报，脸色铁青：“戎狄八百骑，胥国三千兵……这是要做什么？！”
同一时间，田毅刚从镇荒城回来，风尘仆仆：“国君，林首席承诺，若潞国有难，华夏国绝不会坐视。但……”
“但什么？”
“但林首席也说，希望潞国能先展现出自卫的决心和能力。”田毅压低声音，“他说，华夏国可以支援，但不能替潞国打仗。否则列国会认为潞国是华夏附庸，反而更遭忌恨。”
潞侯阳苦笑：“他是对的。我潞国若连边境小扰都要依赖华夏出兵，还有什么资格与列国并立？”
他起身踱步：“田毅，新军训练如何了？”
“一万火枪兵可随时出战。另有三万步卒已完成整编，虽无火枪，但装备了华夏制式的长矛、铠甲，战斗力比旧军提升三成。”
“好。”潞侯阳停下脚步，“你亲自去平陶关，带五千火枪兵，一万步卒。不要主动开战，但要让他们知道——潞国，不是软柿子！”
“遵命！”
田毅领命而去。伯阳公担忧道：“国君，如此调兵，恐引全面冲突……”
“冲突迟早要来。”潞侯阳目光坚定，“既然躲不过，就让他们看看，我潞国这几年，到底变了多少。”
半月之后，平陶关外。
田毅站在关墙上，看着远处连绵的营帐。戎狄八百骑在左，胥国三千军在右，虽未合兵一处，但形成了夹击之势。
副将韩重低声道：“将军，胥军今早又向前推进了五里，已在强弩射程边缘。”
“戎狄呢？”
“戎狄游骑今日频繁靠近，最近时距关只有三里，还朝关墙射箭挑衅。”
“伤亡如何？”
“无人伤亡，但士气……”韩重欲言又止。
田毅明白。守军被如此挑衅却不能还击，心中憋着火。
“传令，”田毅下令，“火枪兵第一营出关列阵。记住，只列阵，不开火。”
“将军，这太危险了！”
“执行命令！”
半个时辰后，平陶关门大开。一千名火枪兵排着整齐的队列走出关外，在关前三百步处列成三排线列。阳光照在枪管上，反射出冰冷的光。
远处的胥军营地起了骚动。很快，一支千人的胥国部队也开出营地，在对面列阵。双方相距约五百步，遥遥相对。
胥军阵中驰出一骑，来到两军中间，高声喊道：“我乃胥国偏将周沧澜！潞国为何陈兵边境？是要挑衅吗？”
田毅策马出阵，朗声回应：“周将军此言差矣！是胥军陈兵我潞国边境，我军被迫自卫！敢问胥国，派兵三千至我边境，意欲何为？”
周沧澜冷笑：“我军在自家境内巡逻，何须向潞国解释？倒是潞国近年扩军备战，又得华夏火器，恐怕……所图不小吧？”
“我潞国如何建军，是本国之事。”田毅针锋相对，“倒是胥国，与戎狄同时陈兵我边境，这是要联手犯境吗？”
“你！”周沧澜语塞。
这时，戎狄营地也驰出数十骑，为首的正是乌维。他在两军之间勒马，大笑：“有趣有趣！你们中原人就是爱耍嘴皮子！要我说，打一场就知道了！”
田毅看向乌维：“乌维首领，潞国与戎狄素无仇怨，为何率兵压境？”
“没什么，就是来看看。”乌维咧嘴，“听说潞国得了好多好东西，火枪啊，铁路啊……我们草原人穷，也想见识见识。”
这话说得无耻，却道出了实情——他们就是眼红。
田毅沉默片刻，忽然道：“既然各位想见识，那我潞国就让大家见识见识。”
他回头下令：“第一排，预备——”
一千支燧发枪齐齐抬起。
胥军和戎狄骑兵顿时紧张起来，纷纷握紧兵器。
“放！”
砰砰砰砰——！
枪声震天，但子弹没有射向任何人，而是射向了左侧一片无人的荒地。硝烟弥漫中，千颗弹丸将那片土地打得尘土飞扬。
待硝烟散去，所有人都看到了那片土地上密密麻麻的弹孔。
周沧澜脸色发白。乌维的笑容也僵住了。
田毅收枪入套，声音平静却清晰：“此乃我潞国新军寻常训练。周将军，乌维首领，可还满意？”
他顿了顿，提高声音：“我潞国爱好和平，但绝不畏战！若有犯境者，必以此枪迎之！诸位，好自为之！”
说完，调转马头，率军回关。
关门缓缓关闭。
关外，胥军与戎狄骑兵面面相觑，最终，也默默退去。
这一日，没有流血。但所有人都知道，有些东西，已经不一样了。
当夜，田毅写下战报，最后一句是：“怀璧之罪，终难避免。然我潞国既已得璧，当有护璧之志、护璧之力。今日小试，或可换来数月安宁。然长久之计，仍在自强。”
奏报快马送往安阳。
而与此同时，胥国都城的宫殿里，胥文看着周沧澜的回报，冷笑：“火枪……果然厉害。但潞国以为，凭这一万火枪兵，就能高枕无忧了吗？”
他对身旁的胥明说：“给黎国安陵君去信，就说……时机快到了。”
窗外，春雷隐隐，山雨欲来。
潞国的繁荣，已成众矢之的。而这，只是开始。