八月十八，晨。
镇荒城外三十里的青龙乡，稻田已经染上一片金黄。晨风吹过，稻浪起伏，沙沙作响如海浪。田埂上，农人们正弯腰查看稻穗，脸上洋溢着收获前的喜悦。
林凡的马车在乡间土路上缓缓行驶。他没有带大队随从，只有两辆马车——他自己一辆，阿木和文钧一辆。车窗外，田野的景致一幕幕掠过：沉甸甸的稻穗、已经收割完的土豆地、刚种下的冬麦嫩苗。
“停一下。”林凡忽然说。
马车停在路边。林凡下车，踏上田埂。阿木和文钧也跟了下来。
这片稻田属于一个五十多岁的老农，姓陈，正带着儿子在地头忙碌。见到来人衣着不凡，老农有些局促地搓着手。
“老人家，今年的稻子长得好啊。”林凡主动开口，语气温和。
陈老汉见来人没有官架子，稍稍放松：“托国府的福，今年风调雨顺，又发了新稻种，比去年能多收三成。”
“新稻种是农科所发的？”
“是嘞。”老汉来了兴致，“开春时来的技术员，教我们怎么浸种、怎么插秧、怎么施肥。还发了这个——”他从怀里掏出一个小布袋，“说是‘复合肥’，比自家沤的粪肥劲大。您看这稻穗，颗粒多饱满！”
林凡接过布袋，里面是灰白色的颗粒状肥料。这是农科所根据他提供的思路，用骨粉、草木灰、硝石混合制成的初级复合肥，虽然简陋，但在这个时代已经是革命性的进步。
“收成之后，交完税，家里粮食够吃吗？”林凡问得仔细。
老汉咧嘴笑了：“够，够！去年交三成税，家里还剩十石粮，吃到今年新粮下来还有富余。听说今年税还是三成，照这个收成，能剩十五石！够一家人吃两年了！”
他指了指田边正在玩耍的两个孙子：“娃们能吃饱了，还能隔三差五吃顿肉。这日子，几年前想都不敢想。”
林凡点点头，又问：“冬天呢？冬天青菜够吃吗？”
“这个……”老汉犹豫了下，“夏天种的菜能腌一些，冬天主要吃干菜、咸菜。新鲜的绿叶菜，只有大户人家用暖房种，咱们普通人家吃不起。”
这正是林凡关心的问题。他又问了几个细节，这才告别老汉，回到马车上。
“去农科所的试验田。”林凡吩咐。
马车继续前行。车内，阿木翻开随身携带的账册，开始汇报：
“首席，根据各州县的统计，今年全国粮食总产预计比去年增加四成半。其中五城区——镇荒、望北、黑水、磐石、月亮湖，因接受新农技较早，农田水利完善，预计增产三成。其他地区虽然起步晚，但增产更显着，普遍在六成以上。”
“粮税能收多少？”文钧问出财政官员最关心的问题。
“按三成税率，今年可收税粮约一百五十万石。”阿木翻到另一页，“去年战争后重建、赈灾，共动用国库存粮八十万石。目前国库存粮约六十万石，是满仓容量的一半。”
文钧在心里快速计算：“也就是说，今年新税入库后，国库能补满到一百五十万石，加上原有六十万石，总共二百一十万石。”
“够用多久？”林凡问。
“按去年战争规模——”文钧谨慎地说，“一场中等规模战役，前线军队、民夫、战马，每月消耗粮食约十五万石。如果是全面战争，各线同时开战，每月可能超过三十万石。二百一十万石，大约能支撑七个月。”
七个月。林凡默念这个数字。如果战争在秋收后爆发，持续到明年春天，粮食是够的。但如果拖到明年夏天新粮下来之前……
“温室种植推广得怎么样？”林凡转向阿木，“我在镇荒城时，看到农科所有玻璃温室，冬天能种出青菜。这个技术能不能普及？”
阿木面露难色：“首席，玻璃温室成本太高。一亩地大小的温室，光是玻璃就要两百两银子，加上铁架、煤炉，没有三百两下不来。普通农户根本承担不起。”
“那就想办法降低成本。”林凡语气坚定，“冬天缺乏新鲜蔬菜，人容易得坏血病。军队、矿工、工厂工人，这些重体力劳动者更需要维生素。阿木，我给你两个方向：第一，研究用油纸替代部分玻璃，虽然透光差些，但成本能降八成；第二，推广地窖储菜技术——挖深窖，控制温湿度，能让白菜、萝卜保存到开春。”
“地窖我们已经在推了。”阿木点头，“农科所编写了《冬菜储藏手册》，发放到各乡。但油纸温室……这个要试验。”
说话间，马车到了农科所试验田。这里占地五百亩，划分成几十个区块，每个区块都插着木牌：新品种试验区、肥料试验区、轮作试验区、温室试验区……
所长是个四十多岁的中年人，叫田禾，原是潞国农官，三年前被林凡的理念吸引，举家迁来华夏。此刻他正蹲在一个玻璃温室外，记录温度数据。
“田所长。”阿木唤道。
田禾抬头，见到林凡，连忙起身行礼：“首席！您怎么来了？”
“来看看你们的工作。”林凡走向那个温室，“这就是玻璃温室？”
“是。”田禾推开木门，“里面种的是反季蔬菜。您看，这是菠菜，这是小白菜，这是香菜。冬天外面冰天雪地，这里还能保持十几度的温度。”
温室里温暖湿润，绿意盎然。巴掌大的菠菜叶子嫩得滴水，小白菜已经可以采摘，香菜的清香扑鼻而来。几个农科员正在小心地除草、浇水。
“成本太高了。”林凡直指核心，“一亩温室要三百两，全国推广不现实。”
田禾苦笑：“我们也知道。所以最近在试验用竹架搭棚，上面蒙油纸。成本能降到三十两一亩，但透光率只有玻璃的三成，作物长得慢。”
“带我去看看。”
油纸温室在试验田的另一头。相比玻璃温室的精致，这里简陋得多：竹竿搭成的拱形骨架，上面绷着淡黄色的油纸。里面种的是耐阴的蘑菇和芽苗菜。
“蘑菇不需要太多光，油纸温室正合适。”田禾介绍，“芽苗菜——绿豆芽、黄豆芽，在暗处生长反而更好。这些虽然不如绿叶菜，但冬天也是难得的鲜菜。”
林凡蹲下查看。竹架上，一排排木盒里，白色的蘑菇如云朵般冒头；旁边水槽中，绿豆芽长得齐刷刷，鲜嫩可爱。
“这个好。”林凡赞道，“成本低，技术简单，家家户户都能做。阿木，把蘑菇和芽苗菜的种植技术整理成小册子，配上图画，发放到每村每户。重点教妇女和老人，冬天农闲时，可以在家做。”
“是！”阿木记下。
“还有地窖储菜。”林凡站起身，“带我去看看你们的地窖。”
农科所的地窖挖在地下三米深，入口朝北，有双层木门保温。里面整齐地码放着白菜、萝卜、土豆、红薯。温度计显示只有五度，湿度适中。
“这样的条件，菜能存多久？”林凡问。
“白菜能存三个月，萝卜四个月，土豆红薯能存到开春。”田禾如数家珍，“关键是控制温湿度。温度不能低于零度，也不能高于十度；湿度要保持在八成左右，太干菜会蔫，太湿会烂。”
“技术要点都掌握了？”