八月十九，黎明前最黑暗的时刻。
狼山北麓三十里，一片被当地人称作“鹰愁涧”的山谷中，乌维坐在篝火旁，脸色铁青。他面前跪着三个浑身是伤的骑兵，正是在边境试探中侥幸逃回来的斥候。
“……他们的火枪打得又远又准，我们冲到一百步内，就倒下了三十多人。”为首的斥候声音发颤，“箭矢根本够不着他们。而且……而且他们还有一种会连续射击的枪，声音像打雷，一眨眼就能放倒一片。”
“五百人？”乌维咬着牙，“你们确定只有五百？”
“从旗号和营帐看，不会超过这个数。但他们占据了险要地形，挖了壕沟，还架起了那种……会连射的枪。”
乌维抓起手边的酒囊猛灌一口，辛辣的马奶酒烧过喉咙，却浇不灭心头的怒火。胥明那个小白脸说得轻松，说什么“华夏主力在东线，北境空虚”，说什么“只要骚扰破坏就能换来五百里草原”。可现在看来，这哪里是空虚？分明是铁板一块！
“首领，”副手拔也格低声说，“要不……我们撤吧？胥国给的金饼已经到手了，没必要真去拼命。”
“撤？”乌维冷笑，“死了百多个兄弟，就这么撤了？草原上的狼群会怎么看我乌维？以后还有哪个部落肯跟我？”
他站起身，魁梧的身影在篝火映照下如同山岳：“传令下去，天一亮，三千骑全部压上！我就不信，五百人再能打，能挡住三千铁骑的冲锋！他们的火枪再厉害，射速总有极限！”
“可是首领——”
“没有可是！”乌维一脚踢翻酒囊，“让各队准备，卯时三刻发起总攻！告诉儿郎们，打破那道防线，山谷里华夏人的宝贝随便拿！女人、铁器、粮食，都是我们的！”
命令传下去，营地里响起压抑的骚动。骑兵们开始检查马鞍、磨砺弯刀，给箭囊装满箭矢。没人知道那道防线后面到底是什么，但首领说有好东西，那就一定有。
与此同时，黑石谷防线后方三里的一处山坳里，北部战区司令部灯火通明。
石猛站在沙盘前，手里拿着刚刚收到的飞鸽传书。纸条上只有八个字：“全歼来犯之敌，勿留后患。”
字迹是铁戎的，但石猛知道，这命令来自林凡。他小心翼翼地将纸条凑到灯焰上烧掉，灰烬飘落在沙盘上，覆盖了代表乌维部的那面黑色小旗。
“将军，各部队已进入预定位置。”参谋军官报告，“李敢团长的一营在正面防线；张宪团长的第一团在左翼山谷埋伏；王岳团长的第三团在右翼山坡隐蔽；炮兵营在二线高地，随时可以覆盖整个战场。”
石猛的目光在沙盘上移动。鹰愁涧到黑石谷防线之间，是一片宽约两里的缓坡，两侧是逐渐升高的山岭。这是他精心选择的战场——足够宽阔，能让戎狄骑兵展开冲锋；但又足够狭窄，两侧伏兵可以形成夹击。
“告诉张宪和王岳，”石猛沉声道，“没有我的信号，不许暴露。放乌维的全部骑兵进入伏击圈，再关门打狗。”
“是！”
“特种作战大队呢？”
“柴狗的部队已经渗透到敌军后方十里，切断了退路。”参谋顿了顿，“不过将军，柴队长请示……能不能抓几个活口？他说胥国勾结戎狄的证据，最好有活口供述。”
石猛想了想：“可以。但必须在全歼主力之后，不能让小股溃兵影响大局。”
“明白！”
天色渐亮。东方天际泛起鱼肚白，晨雾在山谷间弥漫。黑石谷防线上，士兵们已经各就各位。这不是简单的壕沟阵地，而是林凡亲自指导修建的“立体防御体系”：最前沿是铁丝网和陷马坑，其后是三条呈锯齿形的战壕，战壕之间用交通壕连接。每个火力点都经过精心测算，形成交叉火力。
李敢站在观察哨里，举着望远镜看向北方。晨雾中，隐约可见地平线上腾起的烟尘——那是大队骑兵行进扬起的尘土。
“来了。”他放下望远镜，对身边的传令兵说，“通知各连，按一号预案准备。没有命令，不许开火。”
“是！”
防线上一片寂静。士兵们趴在战壕里，枪口从射击孔伸出，眼睛紧紧盯着前方的雾气。很多人是第一次上战场，手心冒汗，心跳如鼓。但没有人退缩——三个月的高强度训练，让他们形成了肌肉记忆：装弹、瞄准、击发，每个动作都练习了上千遍。
更关键的是，他们知道自己为什么而战。身后二十里，就是黑石谷工业区，那里有他们的父兄在炼油、钻井、建造。如果防线被突破，那些工厂、那些亲人，都会遭到屠戮。
“为了华夏！”不知谁低声说了一句。
很快，战壕里响起此起彼伏的低语：“为了华夏！”“为了家人！”“为了首席！”
士气在无声中凝聚。
辰时初，雾气稍散。
乌维的三千骑兵出现在视野中。他们没有整齐的队形，而是分成数十股，像狼群一样散开，这是草原骑兵惯用的战术——分散冲锋，让敌人的远程武器难以集中杀伤。
乌维本人位于中军，骑着一匹纯黑色的高头大马。他眯着眼看向前方那道奇怪的防线：壕沟、土墙、铁丝网……还有那些躲在工事后面的人影。
“就这么点阵仗？”他嗤笑，“儿郎们，看见了吗？那些华夏人像地老鼠一样躲在洞里！让我们用马蹄踏平这些老鼠洞！”
号角声响起，苍凉而雄浑。
第一波五百骑兵开始加速。马蹄声如雷鸣，大地在颤抖。他们挥舞着弯刀，发出野性的嚎叫，仿佛已经看到敌人溃逃的景象。
八百步、七百步、六百步……
战壕里依然寂静。
五百步、四百步、三百步……
李敢的手心也出汗了。但他牢记训练时的教导：放近打，打要害。
两百五十步！
“开火！”
命令通过旗语瞬间传遍全线。