二月十五，卯时三刻。
晨雾未散，一队黑色戎装的骑兵，马蹄包裹着厚布，踏地无声。随后是四辆形制相同的加固汽车，车窗镶嵌着特制的透明琉璃，车身由精钢包覆。柴狗骑着一匹通体漆黑的战马，行进在第二辆车辆侧前方，目光如鹰隼般扫视着道路两侧每一处可能藏匿危险的地形。
林凡坐在第二辆汽车中，手中拿着一份关于安平邑联合工坊生产数据的简报，神色平静。他身侧放着一个不起眼的皮箱，里面除了必要文件，还有那把转轮手枪和两枚烟雾弹——墨离研发部的最新试验品。
车队行进速度不快，却异常稳健。沿途每隔五里便有预先布置的哨卡，用旗语传递“前方安全”的信号。巳时初，车队准时抵达安平邑地界，稍作休整后，继续前进，一切如常。
二月十五，午时刚过。
安平邑东郊十里亭，春寒料峭中已站满了人。潞侯阳身着诸侯礼服，伯阳公、田穰苴分立左右，身后是潞国仪仗与一队精锐护卫。田毅一身戎装，正与提前抵达的柴狗进行最后的护卫对接。
“柴队长，按昨日议定，我部负责外围三里警戒，贵部负责核心护卫与路线排查，可否？”田毅递过一份潞军的布防图。
柴狗接过，快速扫视，点了点头，又指向地图上几个点：“可以。但请田将军在这三处增派双倍岗哨，视野最好。另，仪式现场我需提前一刻钟清场复查，期间除必要人员，任何人不得进出。”
“明白。”田毅对这位华夏特种指挥官的专业与严谨印象深刻。
未时初，远方道路扬起烟尘。
柴狗抬手，五百黑甲护卫瞬间变换队形：五十人迅速收缩，环绕在亭前核心区域；四百人呈扇形展开，面向四个方向构筑警戒线；剩余五十人则如离弦之箭，沿车队即将行经的最后一段道路再次进行快速排查。
马蹄声渐近。四辆马车在前后各两队骑兵的护卫下，稳稳停在十里亭前。
车门打开，林凡走了下来。他今日未着戎装，而是一身深青色绣银纹的常服，外罩玄色大氅，既显庄重又不失亲和。他的目光首先与潞侯阳相遇，两人相视一笑。
“潞侯远迎，林某愧不敢当。”林凡上前，依照华夏与潞国商定的新礼，行了一个平辈相交的揖礼。
潞侯阳还礼，笑容真诚：“林元首亲临，乃我潞国之幸。春耕乃一年之始，工坊投产更是两国共荣之基，岂敢怠慢。”
简短的寒暄后，林凡登上了潞国准备的专车——一辆更为宽敞、装饰着两国旗帜的蒸汽汽车。潞侯阳与他同车，伯阳公、田穰苴另乘一车。车队在潞国仪仗前导、两国护卫联合拱卫下，向安平邑城门驶去。
沿途，早有闻讯而来的百姓夹道观望。他们中不少是邢国遗民，或是近年来涌入安平邑谋生的各国百姓。看到林凡与潞侯阳同乘一车，许多人眼中流露出复杂的神色——好奇、期待、亦有犹疑。
城西工坊区，仪式现场设在新落成的钢铁厂前的广场上。此处已被潞军隔离，柴狗的特种中队提前入场，对每一处角落、每一栋临近建筑都进行了检查。当林凡与潞侯阳的车驾抵达时，广场上已整齐列队站着上千人：两国官员、工坊工匠、商户代表，以及被特别允许入场观礼的部分民众。
柴狗贴身护卫在林凡三步之外，看似放松，实则全身肌肉紧绷，眼观六路。他注意到观礼人群中，有几个面孔似乎过于平静，眼神不时扫过林凡所在的高台。他不动声色地对身旁副手做了个手势，几名便装护卫悄然向那几个方向移动。
高台上，伯阳公作为司仪，简短开场。随后，潞侯阳上前致辞，他着重强调了潞夏联盟带来的安定与繁荣，以及对所有遵纪守法、勤勉劳作之人的欢迎。
接着，林凡走到台前。
他的声音并不洪亮，却清晰地传遍广场：“诸位，看看你们周围。站在这里的，有潞国人，有华夏人，或许还有来自胥、息、黎甚至更远地方的兄弟姐妹。”
人群安静下来。
“一年前，安平邑是什么样子？两年、三年前呢？”林凡的目光缓缓扫过台下，“今天，我们脚下是平整的石板路，身后是冒着烟、能产出钢铁与机器的工坊，孩子们可以去新修的学堂，病了有医馆可去。改变因何而来？”
他顿了顿：“不是因为某个君王英明神武，而是因为在这里的每一个人——无论你来自何方，曾经是谁——愿意放下过去的恩怨与偏见，遵守共同的规则，用双手去建设，用汗水去换取安宁与富足。”
“有人问我，为何要冒险来此。”林凡的声音提高了几分，带着一种斩钉截铁的力度，“我来，就是要亲口告诉所有人，尤其是那些还在观望、还在犹豫、甚至还在敌视的人：华夏与潞国所走的这条路，不排斥任何人！只要你愿意遵守法度，参与建设，你就能共享这份繁荣！你的子孙后代，就能生活在一个不必担心战火、不必恐惧饥寒的世上！”
“这条路，很难。有无数的阴谋想要破坏它，有无数的刀剑想要斩断它。”林凡的视线仿佛穿透人群，看向更远的地方，“但今天站在这里的你们，就是最好的证明——人心思安，人心向善！这条路，我们走定了，也会一直走下去！”
掌声起初零星，旋即如潮水般响起，越来越热烈。许多潞国安平邑人民更是热泪盈眶。潞侯阳在一旁看着，心中感慨万千。林凡这番话，不仅是说给百姓听，也是说给那些潜伏在暗处的敌人听。
仪式在掌声中结束。随后是简短的工坊参观环节，林凡与潞侯阳在严密护卫下进入钢铁厂，象征性地启动了第一座高炉的投料流程。整个过程紧凑而顺利。
申时末，夕阳西斜，车队启程返回邑守府。
按照行程，车队将穿过工坊区与居住区之间的过渡地带，经由邑守府东侧一条相对僻静的小巷，直达府邸。这条路线是昨日才最终确定的，两侧多是存放原料的仓库，此时已近黄昏，人迹稀少。
柴狗心中那根弦却绷得更紧了。越是看似平静，越可能暗藏杀机。他打了个手势，护卫阵型再次收缩，机枪手的手指已虚扣在扳机上。
小巷渐深。
就在车队中段即将完全进入小巷时，异变陡生！
两侧仓库屋顶，毫无征兆地同时站起十数道黑影！
“敌袭！护驾！”柴狗怒吼声炸响的同时，已拔枪向左侧屋顶一个刚刚扬起手臂的黑影射击。
“砰！”枪声与几乎同时响起的弓弦震动声混杂。
数包用油布包裹、引信嗞嗞燃烧的火药包从屋顶抛下，目标直指车队最前方的潞国仪仗马车和林凡乘坐的专车！