五月底的潞国旧都安阳，空气中弥漫着青草与泥土的气息，也笼罩着一层挥之不去的哀戚。昔日繁华的街市，如今显得有些寥落，许多店铺门口挂起了表示丧事的白色布幡，行人神色匆匆，低声交谈间不时夹杂着叹息。
潞侯阳病逝的消息，如同暮春最后一场寒雨，浇透了这片古老的土地。这位在生命的最后时刻，以惊世骇俗的方式将国家和女儿托付出去的君主，终究没能等到亲眼看到“融合”开花结果的那一天。
消息是三天前，通过加密电报和八百里加急同时送到镇荒城的。电文很简短：“潞侯阳，于五月廿七子时三刻，薨于安阳旧宫，遗命薄葬，不劳民力。田穰苴、韩重泣告。”
林凡接到消息时，正在与周谨、铁戎商议针对胥国可能的经济反制措施。他沉默了片刻，对书记官道：“回复：已知悉，谨致哀悼。请田、韩二位大人妥为料理后事，一应所需，可由‘潞地融合过渡期特别行政公署’支应。另，即安排清徽公主返回安阳。”
他顿了顿，补充道：“调中部战区赵武部，精选五百可靠官兵，组成护卫仪仗，随专列护送公主返乡。一路务必确保公主安全，并协助维持安阳秩序。”
命令下达得迅速而平静。但林凡知道，潞侯阳的离世，不仅仅是一位君主的故去，更是一个时代的彻底终结，也是对他所推动的融合进程的一次微妙考验。
当天下午，潞清徽被请到了元首府的小会客室。她似乎已经预感到了什么，脸色比平日更加苍白，穿着素净的月白襦裙，发间除了一支白玉簪，别无饰物。
“公主殿下，”林凡看着她，语气平和而尊重，“安阳传来消息，潞侯……已于前日夜里，薨逝了。”
潞清徽的身体几不可察地晃了一下，纤细的手指猛地攥紧了袖口，指节泛白。她垂下眼帘，长长的睫毛剧烈地颤抖着，却强忍着没有让眼泪立刻掉下来。这些日子在镇荒城，她虽远离故土，忐忑不安，但内心深处，未尝没有一丝奢望，盼着父亲能够好转，哪怕只是再见一面……如今，这最后的奢望也破灭了。
“父王……”她低声呢喃，声音破碎。
“请节哀。”林凡温声道，“我已安排专列，并调拨五百护卫，护送殿下即日返回安阳，主持丧仪，送潞侯最后一程。田穰苴大人和韩重将军正在安阳筹备。”
潞清徽抬起头，眼中水光氤氲，却努力保持着仪态：“清徽……谢元首恩典。”她知道，这不仅仅是允她归乡奔丧，更是一种姿态——华夏承认并尊重她作为潞侯唯一血脉、在旧有法统下的地位，这有助于安抚安阳乃至整个原潞国地区的旧臣和百姓情绪。
“殿下回去后，”林凡斟酌着词句，“除尽孝道外，亦可借机，向潞国故老臣民，阐明潞侯临终托付之心，以及华夏融合共荣之愿。潞侯选择这条路，是为了让潞地百姓免于战乱倾轧，享有长久太平。如今，他虽然故去，但这遗愿，需要活着的人去实现。”
潞清徽怔怔地看着林凡。这些话，田穰苴和韩重也曾对她说过，但从未像此刻这般，由一个决定着她和故国命运的外人、一个她本该怨恨却又不得不依附的男人，如此清晰而平静地说出。她心中五味杂陈，有丧父的剧痛，有前途未卜的惶恐，也有一种奇异的、被郑重托付的感觉。
“清徽……明白了。”她深深一福。
专列在傍晚时分启程。黑色的蒸汽机车头牵引着数节经过特别加固和装饰的车厢，在五百名全副武装、神情肃穆的华夏士兵护卫下，驶离了镇荒城车站。潞清徽坐在车窗边，望着外面飞速倒退的、属于华夏的陌生景致，怀中紧紧抱着一个紫檀木小匣，里面是父亲留给她的最后几封信和那枚象征潞侯权威、却已无实际意义的玄鸟玉佩。泪水，终于在她转身面对车厢内壁时，无声地滑落。
六月初二，安阳。
昔日的潞国王宫，如今已卸下了大部分代表王权的装饰，显出一种迟暮的庄重。灵堂设在前朝正殿，巨大的黑色棺椁停放在正中，周围摆满了素色帷幔和白菊。没有过分奢华的陪葬品，一如潞侯阳遗命“薄葬”的要求。
前来吊唁的人络绎不绝，成分却十分复杂。有田穰苴、韩重等坚持到最后的老臣及其家眷，个个披麻戴孝，哀恸不已；有已经接受华夏任命、在新的“郡守”、“县令”职位上工作的原潞国官员，他们神色恭敬中带着些许尴尬和谨慎；有安阳及附近郡县颇具影响力的世家代表，他们表情凝重，目光闪烁，在哀悼之余，更密切观察着华夏方面的动向和那位归来的公主；更多的是自发前来祭奠的普通安阳百姓，他们或许对那位深居简出的国君并无太深感情，但“国君驾崩”本身，就象征着一种熟悉的旧秩序彻底落幕，难免带来茫然与唏嘘。
潞清徽一身缟素，跪在灵前，身姿挺直，却单薄得仿佛一阵风就能吹倒。她按照最隆重的礼仪，一丝不苟地完成每一项仪式，声音平静地答谢每一位前来祭拜的臣民。只有那红肿的眼眶和微微颤抖的指尖，泄露着她内心的波涛汹涌。
田穰苴和韩重一左一右，如同两尊保护神般立在她身后不远处。他们看着公主强撑的模样，心中既是怜惜，又是欣慰。公主长大了，在巨大的变故面前，展现出了宗室应有的坚韧。
华夏方面，除了那五百名纪律严明、只在宫外关键位置布防、绝不干预内部仪式的护卫外，并未派出高级别官员正式吊唁。这是林凡的授意，避免过度刺激潞国旧臣的敏感神经，也将舞台完全交给了潞清徽和田、韩等人。
葬礼持续了三天。最后一日，依照潞国旧制，也是新融合法令框架下特别批准的“最后王礼”，举行了简朴而庄重的出殡仪式。棺椁由六十四名原王宫侍卫（现已转为安阳郡守府卫队）抬起，缓缓行出王宫正门。
街道两旁，挤满了默然肃立的百姓。许多人自发在门前摆上清水和路祭。当棺椁经过时，人群中响起压抑的哭泣声。他们哭的，或许不仅是一位君主的离去，更是自己曾经熟悉、如今正在急速逝去的时代。
潞清徽走在送葬队伍的最前列，手捧灵位。她没有再哭，只是抿紧嘴唇，一步一步，走得异常坚定。阳光照在她苍白的脸上，也照在她身后那面缓缓降下的、绣着玄鸟图腾的潞国王旗上。