华胥宫内殿，气氛压抑得可怕。宇文渊听着胥文详细禀报出使经过，尤其是吴侯吴仲那番“看不到必须与华夏为敌的理由”以及隐含反威胁的话语，脸色从铁青渐渐转为一种骇人的平静，但那平静之下，翻涌着的是几乎要喷薄而出的暴怒。
“好……好一个‘保境安民’！好一个‘看不到理由’！”宇文渊的声音像是从牙缝里挤出来，冰冷刺骨，“吴仲！战无咎！鼠目寸光，首鼠两端！他们以为隔岸观火，就能永保太平？以为林凡那头饿狼，吃饱了北方就会收手？”
他猛地将案几上一只精美的玉盏扫落在地，摔得粉碎！“蠢材！都是蠢材！九州便是毁在这些只顾眼前蝇头小利、毫无远见的蠢材手里！”
胥文伏地不敢言。殿内侍立的太监高良也吓得噤若寒蝉。
发泄了一通后，宇文渊强行压下怒火，胸膛依旧剧烈起伏。他走到地图前，目光阴鸷地盯着吴国的位置。
“吴国……水师……大江……”他低声咀嚼着这几个词，眼中寒光闪烁，“既然不肯为我所用，还出言不逊，那便留不得了。现在动他，恐两面受敌，且让林凡渔利……”
他霍然转身，对胥文下令：“传令魏廖！从‘镇北军’中，抽调两万精锐，秘密移防至我胥国东南边境，与吴国接壤的‘历陵’、‘鄱阳’一线！加强戒备，修筑工事，做出防范吴国北上的姿态！”
胥文一惊：“君上，此时分兵东南，北边对华夏的压力岂非减弱？且恐刺激吴国……”
“刺激？”宇文渊冷笑，“就是要刺激他！让他知道，我胥国不仅记得他今日之拒，更有能力随时收拾他！这两万人，是威慑，也是钉子！告诉魏廖，一旦北边对华夏战事开启，他的任务就是看住吴国，若吴国敢有异动，或战事进展顺利，腾出手来……就给本王拿下姑苏！”
他手指重重敲在吴国的版图上：“吴国水师？困在江里、海里的鸭子罢了！陆战，我胥国锐士足以碾碎他们！现在不动他，只是时候未到。待华夏覆灭，整合北方之力，回头便是吴国的死期！”
他顿了顿，补充道：“对越国，暂不予理会。南蛮之地，贫瘠难治，待解决华夏和吴国，再顺手收拾不迟。当前首要，仍是华夏！胥文，你继续负责与息国、黎国、戎狄的协调，催促他们加快备战！秋收之后，粮草充足，便是动手之时！”
“臣，遵旨！”胥文连忙领命，心中却莫名有些发寒。君上对吴国的狠厉决绝，超出预料。这已不仅是战略考量，更掺杂了被拒绝后的羞怒与报复。他隐隐感觉，君上对“止华夏盟”能否迅速击败华夏，似乎也并非全无疑虑，否则不会如此急于提前布局应对可能的“背叛者”。
胥国的战争机器，在宇文渊的意志下，开始进行更加复杂而危险的调整。一部分锋刃，在指向北方的同时，已悄然调转，瞄向了东南方的“盟友”。
而这一切，都被猞猁布置在胥国境内那庞大而隐秘的情报网络，一丝不漏地记录下来，通过加密信道，飞越快马都难以企及的距离，送往镇荒城。
当林凡拿到这份关于胥文出使失败及胥国兵力调动的详细情报时，他正在听取墨离关于“风眼-乙型”热气球首次实战侦查训练的汇报。
林凡放下情报，走到窗边，望着东南方向，嘴角泛起一丝冷峭的弧度。
“宇文渊……果然急了。合纵之策受挫，便想威慑邻邦，甚至预谋秋后算账。”他摇了摇头，“刚愎自用，四面树敌，此乃取败之道。他以为战争只是军队和疆土的比拼，却忘了，人心向背，才是决定国运兴衰的根本。”
他转身对墨离和一旁的铁戎道：“胥国分兵东南，对我们而言，压力稍减，但亦是提醒。战争，可能比我们预想的来得更快。‘风眼’的实战训练要加快，我要我们的将领，尽快习惯从天上俯瞰战场。同时，‘飞燕’的改进和小批量生产不能停，试飞员训练要加大强度。”
“至于吴国、越国……”林凡沉吟道，“通过荆竹的商业渠道，可以适当释放一些善意，加深贸易联系，尤其是他们急需的货物。不必刻意拉拢，只需让他们清楚，与华夏和平交往的利益，远大于跟随胥国冒险。宇文渊的威胁，反而可能将他们推得更远。”
铁戎摩拳擦掌：“元首，北边戎狄和赫连吒罗的袭扰近日又猖獗起来，是不是让咱们的骑兵旅和‘风眼’配合，干他一票大的？既能练兵，也能敲山震虎！”
林凡点头：“可。制定周密计划，务必以最小代价，取得最大战果，尤其是要检验‘风眼’在实战侦察和引导方面的效果。记住，我们是反击和威慑，不是主动扩大冲突。”
“是！”
随着一道道命令下达，华夏的战争准备也进入了更具体、更侧重技术验证的阶段。而胥国与吴国之间的龃龉，如同一颗投入平静湖面的石子，虽未激起巨浪，却让九州这潭深水，泛起了更多不可预测的涟漪。
所有人都能感觉到，那根绷紧的弦，已经发出了不堪重负的呻吟。秋风吹过原野，带来的不仅是丰收的喜悦，更有愈演愈烈的、山雨欲来的肃杀之气。