“把剩下的箭，全部集中给还能开弓的弟兄。火油呢？还有多少？”
“还有三小罐。”
“够了。”马云禄眼中闪过一丝决绝，“曹军从南坡攻来，我们就……从北坡下去。”
“北坡？那是断崖！”一名什长惊道。
“不是真正的断崖。我来时观察过，北坡中段有一片藤蔓覆盖的区域，藤蔓后面可能是个凹进去的山坳，或者有缓坡。”马云禄快速说道，“曹军注意力全在南面，想不到我们会从绝路走。但我们不能就这么悄悄溜了——”
她指向山脊上几棵枯死的松树和堆积的干枯灌木：“把这些枯木全部堆到南坡边缘，浇上火油。等曹军攻到半山，点火！大火和浓烟能阻挡他们一阵，也能掩盖我们的动向。然后，所有人用绳索、用藤蔓，从北坡下！动作要快！”
“可万一北坡真是绝路……”
“那就跳下去！”马云禄斩钉截铁，“跳下去，或许还有一线生机。留在这里，必死无疑！”
众人相视片刻，眼中都燃起了狠厉的光芒。绝境之中，唯有一搏！
命令迅速执行。剩余的二十几名还能开弓的士卒埋伏在南坡岩石后，箭矢上弦。其他人则将所有能收集到的枯木、灌木堆积到南坡边缘，三罐火油全部浇上。同时，几名身手最敏捷的白毦兵已经摸到北坡边缘，用刀砍开表面的藤蔓——果然，藤蔓后是一个向内凹陷的、约两人宽的天然石台，再往下，虽然陡峭，但并非垂直，有突出的岩石和顽强的灌木可供攀援！
“有路！”消息传回，众人精神一振。
这时，曹军的战鼓擂响了。五百曹军开始登山，弓弩手率先仰射，箭矢如飞蝗般扑上山脊。
“放箭！压制！”马云禄嘶声下令。二十几支箭稀稀落落地射下，虽然杀伤有限，但成功让曹军前锋的推进稍缓。
曹军将领见状，以为山上贼军箭矢将尽，士气大振：“贼人力竭！全军压上！第一个冲上山脊者，赏百金！”
曹军呐喊声起，加快冲锋速度。
眼看曹军前锋已冲至半山，距离火堆位置不足五十步。
“点火！撤！”马云禄厉喝。
两支火箭射向浇了火油的枯木堆。“轰”的一声，烈焰腾空而起！干燥的枯木遇火即燃，加上山风助势，火墙瞬间蔓延开来，浓烟滚滚，直冲天空！
正奋力冲锋的曹军被这突如其来的大火阻住去路，阵型一阵混乱。更要命的是，山风将浓烟吹向他们，呛得人睁不开眼、喘不过气。
“咳咳……贼人放火！小心埋伏！”曹军将领连忙下令暂停进攻，整顿队形。
而就在这火光与浓烟的掩护下，马云禄和剩余的九十余人，已经用绳索、用撕碎的衣物结成布条、甚至直接徒手，从北坡那个隐蔽的石台开始，向下攀援。
北坡远比想象的险峻。几乎垂直的岩壁上，只有零星突出的石块和从缝隙中顽强生长的灌木可供借力。不时有人失手滑落，惨叫声被风声和远处的喊杀声淹没。但求生的本能驱使着每一个人，他们如同壁虎般紧紧贴着岩壁，一点一点向下挪动。
马云禄双手早已被粗糙的岩石和藤蔓磨得血肉模糊，但她咬紧牙关，一声不吭。她脑海中只有一个念头：下去，活下去，完成任务，和大哥、和赵将军汇合……
不知过了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰。当马云禄的双脚终于踩到相对平坦的、铺满落叶的地面时，她双腿一软，几乎瘫倒在地。环顾四周，成功下来的，只有不到六十人。其余的人，永远留在了那片绝壁之上。
但此刻来不及悲伤。山脊上的大火或许能阻挡曹军一时，却不可能太久。
“清点人数，处理伤口，能走的立刻走！向西……不，向西北！”马云禄挣扎着站起，辨认了一下方向。他们从北坡下来，现在的位置应该在山脊的北侧谷地，这里林木更为茂密，雾气也更浓。
然而，就在他们准备撤离时，前方雾中突然传来马蹄声和甲叶碰撞的铿锵声！
一支曹军骑兵，约百骑，正从西面沿着谷地巡弋而来！显然，这是张合安排的堵截部队之一！
刚刚逃出生天的众人，心瞬间沉到谷底。人困马乏，伤兵累累，如何抵挡这支养精蓄锐的骑兵？