当张着衣衫褴褛、面如死灰地跪在夏侯渊面前，哭诉黑风峡惨败时，夏侯渊的怒火，终于冲垮了最后一丝理智。
“废物！无能！三千人，被区区数百贼军全歼？！你还有脸回来？！”夏侯渊一脚将张着踹翻在地，拔出佩剑就要斩下！
“将军息怒！”郭淮、韩浩等人连忙拦住，“张将军虽败，然贼军狡诈，借助地利……当务之急，是调整部署，切不可再中贼人奸计啊！”
夏侯渊胸膛剧烈起伏，双目赤红，死死盯着西北方向，仿佛要透过群山，看到那个让他屡屡受挫的对手。张合部至今未按令抵达沮水，左路张着惨败，右路朱灵进展缓慢，而他要剿灭的贼军，却如同泥鳅般滑不留手，甚至反过来狠狠咬了他一口！
奇耻大辱！自随曹操征战以来，何曾受过这等憋屈？
“传令朱灵，停止向南，立刻向中军靠拢！传令张合，再给他最后一日，明日此时若还未抵达沮水与本将会合，本将亲自去他营中问罪！”夏侯渊声音嘶哑，如同受伤的猛兽，“中军所有斥候全部撒出去！给本将找到贼军主力藏身之地！找到赵云！本将要亲手拧下他的脑袋！”
“将军！”郭淮急道，“贼军连战连胜，士气正盛，且熟悉地利，此时与之决战，恐……”
“恐什么？！”夏侯渊猛地转头，血红的眼睛瞪着郭淮，“我大军在此，难道还要被这几百山贼吓得裹足不前？！郭伯济，你若怕了，就给我滚回白水关营地去！”
郭淮脸色一白，不敢再言。
夏侯渊喘着粗气，重新看向地图，手指狠狠戳在沮水上游一点：“贼军屡次在此区域活动，黑风峡又在左近，其巢穴必不出方圆五十里！明日，全军以此为中心，拉网搜山！每一寸土地，都给本将翻过来！我倒要看看，他们还能躲到哪里去！”
他此刻心中只有一个念头：找到赵云，杀了他，用他的血，洗刷粮草被焚、部将被歼的耻辱！
然而，他并不知道，就在他因暴怒而决心进行拉网式搜索时，一张针对他本人的、更加致命的大网，已经悄然张开。
而这张网的执棋者，并非赵云。
白水关。
关墙之上，张任扶剑而立，望着关下曹军营寨。连续两日，曹军的攻势明显减弱，不再有之前那种不计代价的猛扑，而是变成了例行公事般的佯攻和压制。营寨中，代表夏侯渊的帅旗，似乎也不如往日显眼。
“将军，曹军营中确有异动。据斥候冒险抵近观察，其营盘规模似有缩减，夜间篝火数量亦不如前。运入营中的粮车，也稀疏了许多。”副将泠苞低声汇报。
张任缓缓点头：“夏侯妙才，终究是坐不住了。”他看向身侧羽扇轻摇的诸葛亮，“军师，时机将至否？”
诸葛亮目光沉静，望向西北群山的方向，那里，正是夏侯渊大军深入的区域。“子龙已成功激怒夏侯渊，并将其左翼重创。夏侯渊性烈，必不肯罢休，此刻恐正全力搜山，欲与子龙决战。其关前大营，兵力空虚，主将韩浩虽能，然独力支撑八千人围我雄关，已是左支右绌。”
他顿了顿，羽扇指向关下曹军营寨某处：“尤其其囤积粮草与攻城器械的右后营，为防我军出关袭击，韩浩将重兵置于前营与关墙对峙，后营守备必然相对薄弱。而我关内，军士新募，器械已成。”
张任眼中精光一闪：“军师所指，是那些‘木鹊’？”
诸葛亮颔首：“正是。二十具‘飞鸢’，已全部调试完毕。今夜月黑风高，正是其时。”
所谓“飞鸢”，乃是诸葛亮根据古籍记载与巧思改进的一种大型风筝状滑翔器械。以竹木为骨，蒙以浸油厚绢，下悬吊篮，可载一人及少量火油罐。需从高处借助风力起飞，可滑翔数百步距离。工匠秘密制作月余，方得二十具。
“此举太过行险。”张任眉头微蹙，“飞鸢从未用于实战，若中途坠毁，或落入敌营未能引火，士卒有死无生。”
“非常之时，当行非常之事。”诸葛亮声音平静，却带着不容置疑的力量，“夏侯渊主力被牵制于米仓山，此乃天赐良机。若待其剿灭子龙回师，或曹操另遣援军到来，则我关危矣。唯有出其不意，焚其粮草器械，乱其军心，方可一举破围，甚至……反击。”
他看向张任：“将军可挑选二十名死士，不，是勇士。需胆大心细，不惧高，且通晓火攻之术。今夜子时，于关内最高之望楼后集结。届时，东风必起。”
张任深吸一口气。他深知此计之险，但更知战机之稍纵即逝。诸葛亮所言非虚，白水关已到极限，若不能趁此机会打破僵局，后果不堪设想。
“好！我这便去挑选人手！”张任抱拳，转身大步下关。
诸葛亮独自留在关墙，夜风吹动他宽大的衣袖。他望向东南成都方向，又望向西北群山，低声自语：“主公，云长，翼德……汉中之局，成败在此一举。亮，必不负所托。“