“老将军，接下来如何行动？”赵云问道。
黄忠收敛笑容，正色道：“主公与法孝直已率主力出葭萌关，进逼定军山。曹操闻知夏侯渊败亡，必不肯干休，恐已调兵遣将，欲夺回汉中。我等当速速整军，与主公汇合。这米仓山中残敌，留给孟起扫荡便可。”他拍了拍赵云的肩膀，“子龙，你部久战疲敝，可随老夫一同前往定军山。孟起那里，老夫已派人传令，让他肃清残敌后，亦向定军山靠拢。”
赵云点头：“谨遵老将军之令。”
两人正说话间，马超率部从西北方向驰来。他浑身浴血，但精神亢奋，老远便大喊：“子龙！黄老将军！夏侯渊那厮的首级，已被马岱取下！还有这个——”
他奔到近前，从怀中掏出一枚金印和一块虎符：“夏侯渊的征西将军印和调兵虎符！”
黄忠接过，仔细验看，抚掌大笑：“好！有此物在，夏侯渊败亡确凿无疑！此乃大功一件！孟起，你部功劳不小！”
马超咧嘴一笑，随即又皱眉道：“只是让韩浩那厮跑了，只擒了些小虾米。张合那老狐狸更是滑溜，一听风声不对，缩回他的乌龟壳里去了。”
“无妨。”黄忠摆手，“经此一役，汉中曹军胆已寒。韩浩孤军难支，张合缩首不出，正是我军进取之机。孟起，你且留一部清扫战场，收拢降卒，主力稍事休整，两日后开拔，向定军山进发！”
“诺！”马超抱拳领命。
黄忠又看向赵云：“子龙，你那支敌后小队，伤亡如何？那位马姑娘……”
赵云神色一黯：“阵亡将士，已过百人。幸存者，人人带伤。马姑娘左肩重伤，失血过多，尚在昏迷，已由孟起将军派人护送，前往安全处静养。”
黄忠叹息一声：“皆是忠勇之士。阵亡者，当厚加抚恤，记功勋册。伤者，务必妥善医治。子龙，你且去安置部下，老夫还要与几位军司马商议行军事宜。”
“谢老将军。”赵云抱拳，与马超一同离开。
走在回营的路上，马超低声道：“云禄伤势稳定，医者说无性命之忧，只是需时日将养。我已安排最稳妥的亲兵护送她去葭萌关，那里相对安全。”
赵云点头：“如此甚好。”他沉默片刻，又问，“陈到、庞德他们呢？”
“伯至轻伤，不妨事。庞德那家伙皮糙肉厚，挨了两刀跟没事人似的，正在营里吹嘘他刀劈了多少曹军呢。”马超说着，声音渐渐低沉下来，“只是……我们带出来的五百西凉子弟，还有子龙你的白毦精兵，如今能战者，已不足三百了。”
赵云驻足，望向远处正在收敛同袍遗体的士卒们。朝阳将他们的影子拉得很长，也照亮了那些年轻或不再年轻、却永远沉睡在这异乡山野的面孔。
“他们的血不会白流。”赵云的声音很轻，却异常坚定，“汉中，必须拿下。唯有如此，才对得起这些埋骨青山的英魂。”
马超重重点头，眼中闪过与赵云同样的光芒。
两日后，黄忠、赵云、马超合兵一处，约六千余人，离开米仓山战区，向东北方向的定军山进发，与刘备主力汇合。
而在他们身后，米仓山渐渐恢复了往日的寂静。只有那些尚未熄灭的余烬、被鲜血浸透的土地、以及新起的坟茔，默默诉说着这里曾经发生过的惨烈搏杀与惊天逆转。
夏侯渊的首级与印信，被以最快速度送往刘备处。而郭淮被擒、韩浩溃败、张合龟缩的消息，也如同插上了翅膀，飞向成都，飞向荆州，飞向长安，飞向许都。
整个天下的目光，骤然聚焦于汉中这片原本并不起眼的土地。所有人都意识到，一场决定南方格局、甚至可能影响整个天下大势的决战，即将在定军山下，拉开序幕。
而此刻，站在定军山北麓、遥望南方群山的刘备，在接到夏侯渊首级与捷报时，只对身边的法正说了一句话：
“孝直，该去会会我们那位老朋友了。”
他口中的“老朋友”，自然是亲自从长安赶赴汉中、欲为夏侯渊报仇、更要夺回这战略要地的——曹操。