索登山！
这个名字像一道闪电劈入哈涅尔脑海。果然！
和他最坏的预感一样！
这场决定性的战役已经发生，而且，北方输了！
他的心沉到了谷底。
时间线确实发生了变化，但一些关键性的、惨烈的事件似乎仍然以某种形式上演了。
索登山的失败，意味着北方门户洞开，尼弗迦德的兵锋将直指泰莫利亚腹地。
弗尔泰斯特和拉多维德的联军遭遇重创，现在这些难民就是明证。
“特莉丝！”哈涅尔挤到女术士身边，在她耳边喊道，“不能在这里耽搁！我们必须尽快前往马里波或者维吉玛！弗尔泰斯特国王需要知道尼弗迦德使用的不仅仅是军队，还有黑暗的巫术！那些强兽人背后的东西，很可能在索登山出现了！”
特莉丝重重点头，她也意识到了问题的严重性。
看着眼前这末日般的逃难景象，她心中对弗尔泰斯特的担忧达到了顶点。
国王现在面临的压力有多大？
他是否安全？
就在他们试图挤出码头，向城市内部前进时，一阵更大的骚动从港口入口处传来。
伴随着马蹄声和车轮碾压石板的轰鸣，一队盔甲鲜明、打着泰莫利亚王室旗帜的骑兵，护着几辆马车，艰难地分开人群，向码头驶来。
马车看起来颇为华贵，但风尘仆仆。
人群立刻像嗅到血腥味的鲨鱼一样围了上去，哭喊哀求着，试图拦住车队，仿佛那是最后的救命稻草。
骑兵们不得不拔出佩剑，厉声呵斥，才勉强开辟出一条通道。
“是王室的车队！”特莉丝眼尖，认出了旗帜和铠甲样式，“可能是从南方撤下来的贵族或者官员！”
马车在码头边一处稍微空旷的地方停下。
车门打开，几位衣着华丽但神色仓皇的贵族在仆役的搀扶下匆忙下车，他们身后跟着更多的仆从，抬着大大小小的箱笼，显然是在紧急撤离。
其中一位中年贵族，面白无须，眼神惊惶，正在对一名骑兵队长气急败坏地嚷嚷：“船呢？我预定的船在哪里？要是耽误了我前往柯维尔，你们担待得起吗？我可是……”
他的话被淹没在周围更大的声浪中。
但特莉丝已经认出，那是泰莫利亚南方一个行省的税务官，以贪婪和怯懦闻名。
眼前这一幕，让哈涅尔心中五味杂陈。
前方将士浴血奋战，尸骨未寒，后方的权贵却已经在争先恐后地逃亡。
这溃败的，不仅仅是军队的阵线，还有人心。
他抬起头，目光越过混乱的码头和惊恐的人群，望向东方。
那里是泰莫利亚的腹地，是维吉玛的方向，也是尼弗迦德黑日旗即将指向的地方。
寒冷的海风呼啸着，卷来大洋深处的咸腥，也卷来了陆地之上愈发浓烈的烽烟与血腥。
他们踏上了大陆，却仿佛踏入了一个正在缓缓沉没的巨船。
拯救弗尔泰斯特，警告北方诸国，查明并阻止尼弗迦德背后的黑暗……所有这些任务，此刻都显得如此紧迫，又如此艰难。
而港口上这望不到边的人群，他们眼中深深的恐惧，正是这场战争最真实、也最残酷的注脚。