黑水河的僵持仅仅维持了三天。
第四天黎明，当守军拖着疲惫不堪的身体，呵着白气回到冰冷的战位时，他们惊恐地发现，对岸尼弗迦德的营地上空，升起了几道不同寻常的、暗绿色的烟雾。
那烟雾凝而不散，在灰白的晨光中显得格外诡异，带着一股淡淡的、如同沼泽腐烂植物般的甜腥气味，顺风飘向北岸。
不久，尼弗迦德的战鼓再次擂响。
但这一次，从浮桥和简易渡船上冲过来的，不仅仅是黑色的重步兵。
走在最前面的，是数十名行动略显迟缓、但体型异常魁梧的士兵。
他们的盔甲似乎比普通重甲更加厚重、粗陋，关节连接处有粗糙的铆钉和加固条，走起路来发出沉闷的金属摩擦声。
最令人不安的是他们的头部——头盔被焊死，面甲是整块厚铁板，只留下几条狭窄的、用来视物的缝隙，缝隙后面，隐约可见两点暗红色的微光。
他们手持巨大的、如同门板般的塔盾和沉重的钉头锤，沉默地推进，对射来的箭矢几乎无视。
紧随其后的，是一种更加令人毛骨悚然的存在。
它们看起来依稀还保留着人形，但皮肤呈现出一种死灰或紫黑的颜色，布满暴起的、颜色深黑的血管。
它们的眼睛要么是一片浑浊的白色，要么是彻底的空洞。
有些肢体残缺，有些甚至腹部洞开，露出暗红发黑的内脏，但它们依然在移动，喉咙里发出无意义的嗬嗬声，挥舞着残破的武器或干脆用爪牙，蹒跚着向前。
它们身上散发出的浓烈腐臭，即使隔着一箭之地也能隐约闻到。
“又来了！那些怪物！”
北岸防线上爆发出惊恐的叫喊。索登山的噩梦，以更直接、更丑陋的姿态，重现于黑水河畔。
守军的士气遭到了毁灭性打击。
许多士兵面色惨白，手脚发抖，甚至有人当场呕吐或失禁。
箭矢射向那些重甲铁罐，大多被弹开，射向那些行尸，即使命中要害，它们也往往只是踉跄一下，继续前进。
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了本就摇摇欲坠的防线。
“不要慌！瞄准那些铁罐的面甲缝隙！砍它们的腿！那些走尸动作慢，用长矛戳碎它们的脑袋！”
少数还能保持镇定的军官和老兵嘶声力竭地吼叫着，试图组织抵抗。
但收效甚微。
当那些沉默的铁罐顶着箭雨，如同移动的堡垒般撞上北岸的木栅和土垒时，脆弱的防御工事纷纷崩塌。
沉重的钉头锤砸下，往往连人带盾砸成肉泥。而随后涌上的行尸则填补空隙，用它们那令人作呕的方式撕咬着混乱的守军。
一处关键渡口的防线在短短一刻钟内彻底崩溃。
士兵们哭喊着向后逃窜，任凭督战队的刀剑也无法阻止。
黑色的潮水混合着灰白的行尸，迅速在北岸扩大着血腥的滩头阵地。
消息如同雪崩般传回马里波城堡。
指挥大厅里的争吵戛然而止，取而代之的是一片死寂的绝望。
“它们……它们把死人……也弄过来了……”亨赛特国王的声音在颤抖，充满了无边的恐惧。
拉多维德的脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，但他这次没有咆哮，只是死死盯着弗尔泰斯特，眼神中充满了“你看，我说过会这样”的冰冷意味，以及更深沉的、对未知恐怖的战栗。
德马维国王闭上了眼睛，仿佛不忍再看这绝望的景象。
弗尔泰斯特缓缓从主位上站了起来。