马里波的血色喘息并未持续太久。
玛格丽塔用生命换来的短暂停滞，如同冰面下的暗流，表面平静，深处却在积聚着更狂暴的力量。
三天后的黎明，铅灰色的厚重云层几乎压到城墙垛口，天色晦暗得如同黄昏。
尼弗迦德大营方向传来的，不再是整齐的军鼓，而是一种低沉、混乱、夹杂着非人咆哮的喧嚣。
当第一缕惨白的天光勉强穿透云隙时，联军哨兵看到了令他们血液近乎冻结的景象。
尼弗迦德的军阵再次展开，但今日的前锋，已不再是纯粹的黑色甲士。
在数个重步兵军团的掩护下，一片蠕动的、色彩斑驳的潮水缓缓推向联军防线。
那是尼弗迦德的怪物军团——帝国在漫长征服与收集中驯化、培育或直接奴役的恐怖战争巨兽。
走在最前面的，是十几头如同移动小山般的 攻城蝎尾狮 。
它们有着类似巨狮的强壮躯干，但覆盖着岩石般的灰褐色厚皮，脊背上生长着狰狞的骨刺。
最可怕的是它们那条高高扬起的、覆盖着黑亮几丁质甲壳的蝎尾，末端不是毒针，而是一个沉重无比的、布满尖刺的骨锤。
它们步伐沉重，每踏一步都让地面微颤，低沉的吼声如同闷雷。
显然，它们的目标是联军仓促加固的城墙和土木工事。
在蝎尾狮群的两翼和上空，盘旋着数十只尼弗迦德翼手龙。
这些被剔除了大部分野性、加强了服从性的飞行怪物体型比野生同类更大，鞍具上坐着全副武装的驭手。
它们发出尖利的嘶鸣，锐利的目光扫视着联军阵地，随时准备俯冲投掷点燃的油脂罐或用爪牙攻击暴露的士兵。
地面部队中，混杂着成群行动迅捷、形如巨大蜥蜴却生着蝙蝠般肉翼的泽瑞坎渡鸦，以及皮糙肉厚、头部覆盖着厚重骨甲、如同活体攻城锤的犀角兽。
更远处，烟尘中隐约可见几头体型最为庞大、行动相对缓慢的石化蜥蜴，它们散发着令人不安的腥气，长长的分叉舌头不时吐出。
这不再是与人类军队的战争，而是一场对抗被武装和驱策的狂野自然的战争。
恐惧，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上许多联军士兵的喉咙。
面对刀剑他们尚可鼓起勇气，但面对这些只存在于噩梦和传说中的怪物，原始的颤栗难以抑制。
“稳住！弩炮瞄准那些大个的！弓箭手对付天上的！长矛手结阵，别让那些小的冲进来！”军官们声嘶力竭的吼叫在微微骚动的防线中响起。
弗尔泰斯特站在城头，脸色凝重如铁。
他料到尼弗迦德会有后手，但没想到是如此规模和种类的怪物军团。
这再次印证了哈涅尔和特莉丝的警告——尼弗迦德的战争资源与手段，远超常规想象。
“皇帝把他的动物园搬出来了。”拉多维德不知何时来到他身边，冰蓝色的眼睛死死盯着那逼近的怪物潮，里面没有恐惧，只有一种被彻底激怒的冰冷火焰，“也好，让这些畜生和它们的主人一起，埋葬在这里。”
号角凄厉，战鼓轰鸣。
尼弗迦德的常规军团在怪物军团的掩护下，开始了稳步推进。
箭矢和弩炮率先划破空气，但射向蝎尾狮和犀角兽的箭矢大多被厚重的皮毛或骨甲弹开，只有重型弩炮能对它们造成些许伤害，但效率低下。
战斗迅速进入白热化。
翼手龙群率先俯冲，点燃的油罐在联军阵地中炸开，引起一片混乱和火焰。
泽瑞坎渡鸦则灵活地穿插，用利爪和尖喙攻击落单的士兵。
联军弓箭手拼命还击，不断有翼手龙或渡鸦哀鸣着坠落，但它们的数量似乎源源不断。
地面的怪物军团如同几柄沉重的战锤，狠狠砸向联军防线。
攻城蝎尾狮的骨锤尾重重砸在木质栅栏和土垒上，顿时碎片纷飞，防线出现缺口。
犀角兽低着头，如同发狂的公牛般冲撞过来，正面抵挡的长矛手往往连人带矛被撞飞。
联军士兵被迫用血肉之躯填补缺口，用长矛、斧头、甚至石块与这些巨兽搏斗，每杀死一头，都要付出惨重代价。
战场瞬间变成了血腥的屠场与兽栏的混合体。
人类的喊杀声、垂死哀嚎，与怪物的咆哮、嘶鸣交织在一起，空气中弥漫着浓烈的血腥、焦臭和野兽特有的腥臊气味。
然而，在这极端劣势和恐怖的压力下，一种奇异的、近乎悲壮的同仇敌忾情绪，却在联军中燃烧起来。
当身边的同伴被怪物撕碎，当熟悉的战友在兽爪下化为肉泥，恐惧反而被一种更纯粹的、保卫身后家园不被这些怪物践踏的怒火所取代。
“为了死去的兄弟！”
“不能退！后面就是家！”
“宰了这些畜生！”
士气在血与火中非但没有崩溃，反而如同淬火的钢铁，变得愈发坚韧。
士兵们用密集的阵型抵抗巨兽的冲击，用燃烧的箭矢和火把攻击怪物相对脆弱的眼睛、口腔，甚至爬上怪物的背脊，将短剑刺入它们的关节缝隙。
但战局依然在向尼弗迦德倾斜。
怪物军团造成的混乱和缺口，让尼弗迦德的常规步兵得以更顺利地突入、分割联军阵地。
联军的防线多处告急，压缩，如同暴风雨中飘摇的堤坝。