哈涅尔、特莉丝和杰洛特依次踏入寝宫外厅。
首先感受到的是一种与城堡其他部分截然不同的、略显窒闷的温暖。
壁炉里燃烧着大块的木柴，火光熊熊，驱散了春夜的寒意，但也让空气有些燥热。
房间很大，陈设却相对简洁，显示出主人务实的性格。
墙上挂着几幅描绘狩猎和战役的油画，武器架上陈列着几把保养良好的长剑和战斧，一张巨大的北境地图铺在中央的实木长桌上，上面散落着一些标记用的棋子，显得有些凌乱。
而他们的目光，几乎立刻就被房间深处、壁炉旁那张高背扶手椅上的身影所吸引。
弗尔泰斯特国王坐在那里。
他脱去了白日接见使者时的华丽王袍和沉重冠冕，只穿着一件深色的、样式简单的羊毛便袍，领口微微敞开，露出里面亚麻衬衣的痕迹。他没有戴王冠，深棕色的头发有些凌乱，几缕发丝垂落在额前。
他一只手肘撑在椅子扶手上，手掌抵着额头，挡住了大半张脸，另一只手无力地垂在身侧，手指间似乎还捏着什么东西——像是某个小物件，又像是一张被揉皱的纸。
即使没有看到全貌，那股扑面而来的、浓重的疲惫、焦虑与某种濒临爆发的压抑感，依然让进入房间的三人呼吸一窒。
听到脚步声，弗尔泰斯特缓缓放下了抵着额头的手，抬起了脸。
烛光和炉火照亮了他的面容。
哈涅尔心中猛地一沉。
仅仅一天未见，这位以坚毅刚强着称的国王仿佛老了十岁。
他眼窝深陷，周围是浓重的、无法掩饰的乌青，眼中布满了猩红的血丝，昔日锐利如鹰隼的目光此刻显得浑浊而涣散，充满了难以言喻的疲惫和一种深沉的、近乎绝望的挣扎。
他的脸颊微微凹陷，下颌的胡茬没有精心修剪，显得有些潦草。
整张脸失去了往日那种充满力量和掌控感的光泽，只剩下被重压碾磨后的憔悴与灰败。
他看向进门的三人，眼神聚焦了片刻，那里面没有白日的狂怒，也没有国王的威严，只有一种赤裸裸的、卸下所有伪装后的沉重与……一丝不易察觉的、寻求帮助的微弱希冀。
“你们来了。”弗尔泰斯特开口，声音比费农描述的更加沙哑干涩，仿佛砂纸摩擦，“坐吧。”
他指了指壁炉旁另外几张椅子，自己却没有动，只是将另一只手里捏着的东西——那确实是一张被揉得不成样子的羊皮纸，边缘似乎有火燎的痕迹——随手丢进了身旁的壁炉。
火焰立刻吞噬了它，腾起一小簇短暂而明亮的火苗，随即化为灰烬。
那或许是一份令他更加愤怒或痛苦的外交文书，又或许是别的什么。
房间里只剩下炉火噼啪的声响。
弗尔泰斯特靠在椅背上，目光重新变得有些空茫，望着跳跃的火焰，仿佛那里面蕴藏着无法解答的难题，或者是他想焚毁的一切。
此刻坐在他们面前的，不再是那个在战场上令敌人胆寒的泰莫利亚雄狮，也不是那个在议政厅里运筹帷幄的强势君主，而更像一个被命运和阴谋逼到绝境、身心俱疲、独自舔舐伤口、却又不得不为身后一切做出抉择的……孤独的父亲与国王。
这种状态的弗尔泰斯特，比暴怒时更加危险，也更加脆弱。
哈涅尔三人无声地坐下，心情前所未有的沉重。
他们知道，接下来的对话，将直接决定很多事情——雅妲的命运，泰莫利亚的未来，或许还有更多。