片刻的沉默后，杰洛特终于开口，声音低沉平稳：“我……也打算前往中土。”
这个回答让哈涅尔有些意外，也让特莉丝微微睁大了眼睛。
杰洛特没有看他们，目光似乎穿透了墙壁，投向未知的远方：“这个世界……我熟悉的怪物、委托、恩怨，大多都在这里。但猎魔人的路，本就没有固定的终点。中土……一个传说中存在不同种族、古老力量和新怪物的未知大陆……” 他顿了顿，似乎在组织语言，“弗尔泰斯特的委托，我记下了。但除此之外……我也有一些……自己的事情，想在那里确认。”
“自己的事情？”哈涅尔忍不住问道。他从未听杰洛特提起过对中土有什么特别的兴趣或牵绊。
杰洛特点了点头，却没有详细解释，只是说：“一些……关于猎魔人起源的古老传说碎片，一些可能与其他世界相关的线索。我需要亲眼去看看，去寻找答案。”
他的语气平淡，但哈涅尔能感觉到，这对他而言绝非一时兴起。
杰洛特一直在追寻他的目标，或许在中土，他感应到了某种可能的关联？
哈涅尔没有追问，每个人都有自己的秘密和追寻。
“那么，欢迎你和我们同行，杰洛特。” 他说道，“到了中土，你可以随时去做你想做的事。我和莱戈拉斯，也会提供帮助。”
杰洛特微微颔首，算是接受了这个安排。
他选择同行，但保持独立，这很符合他一贯的风格。
就在众人刚刚敲定大致去向，屋内气氛因为即将到来的离别与新旅程而变得有些微妙时，一阵急促但克制的敲门声打破了寂静。
离门最近的艾丽娅无声地移动到门边，侧耳倾听，然后对哈涅尔点了点头，示意是认识的人。
哈涅尔上前打开门，门外站着的是面容比平日更加凝重、甚至带着一丝不易察觉焦虑的费农。
老臣子身上还带着夜露的寒气。
“费农大人？这么晚了……”哈涅尔侧身请他进来。
费农没有进屋，只是站在门口，目光快速扫过屋内众人，最后落在哈涅尔、杰洛特、特莉丝和莱戈拉斯身上，声音压得很低，却带着紧迫感：
“诸位，陛下紧急召见。请哈涅尔顾问、杰洛特先生、特莉丝女士，还有……这位精灵阁下，立刻前往城堡书房。”
众人心中都是一凛。
深夜紧急召见，而且点名了他们四个，显然发生了非同寻常的事情。
“出了什么事？”特莉丝立刻问道，作为宫廷术士，她对这种紧急召见的意味再熟悉不过。
费农的脸色在廊道昏暗的光线下显得更加晦暗，他深吸一口气，沉声道：
“刚刚收到的紧急线报——瑞达尼亚境内，爆发了大规模、极其血腥的镇压松鼠党及其疑似同情者的行动。不是小规模清剿，是……有组织的屠杀。数个非人种族聚居的村落被军队包围，不分老幼……而且，拉多维德国王已经公开宣布，这是清除王国毒瘤、维护人类纯洁的必要之举，并号召其他北方王国效仿。”
这个消息如同冰水，浇在每个人心头。
拉多维德终于撕下了最后一丝伪装，以最激进、最残酷的方式，表明了他在种族问题上的立场，并将其上升到了维护人类纯洁的极端高度。
这不仅是内部镇压，更是对整个北方非人种族的宣战，也是对其他王国赤裸裸的政治和道德胁迫！
弗尔泰斯特紧急召见他们，显然是要商议如何应对这突如其来的、可能将整个北方拖入种族战争深渊的可怕变局。
哈涅尔与杰洛特、特莉丝、莱戈拉斯迅速交换了一个眼神。
归途的讨论被迫中断，眼前是更加迫在眉睫的危机。
“我们马上过去。”哈涅尔对费农说道，随即转身，对屋内的丹特里恩和艾丽娅快速交代，“你们留在这里，保持警惕。”
丹特里恩难得严肃地点点头，艾丽娅则已无声地回到了阴影中的警戒位置。
哈涅尔、杰洛特、特莉丝和莱戈拉斯，跟着费农，匆匆走入维吉玛深沉而寒冷的夜色中，再次奔向那座仿佛永远被风暴环绕的城堡。
瑞达尼亚的血腥镇压，如同投入油锅的火把，瞬间点燃了北方最危险的引信。
而他们的归途计划，也不得不在这个突如其来的、更加黑暗的转折点前，再次搁置。