雨在黎明前停了，留下一个阴沉潮湿的早晨。
天空低垂着铅灰色的云，仿佛随时会再次倾泻下悲伤的水滴。
维吉玛城堡前的广场上，积水映照出灰暗的天光，石板缝隙间还残留着昨日雨水冲刷不掉的血迹——那是从城墙方向随水流蔓延而来的战争痕迹。
广场两侧，泰莫利亚的士兵持戟肃立，盔甲虽已擦拭，但战斗留下的划痕和凹陷无法抹去。
他们脸上带着疲惫和警惕，目光紧盯着城堡大门外那条通往联军营地的道路。
广场周围建筑物的窗户后，隐约可见弓箭手的身影，箭已上弦。
弗尔泰斯特站在城堡主阶梯的最上层，身着一套深蓝色绣金百合的正式礼服，外披象征王权的紫色镶白貂皮披风。
经过一夜休整，他眼中的疲惫被刻意隐藏，取而代之的是国王应有的威严与沉稳。
但他紧握权杖的手，指节微微发白，暴露了内心的紧绷。
在他身侧稍后的位置，站着威瑟米尔伯爵和几位泰莫利亚的重臣。
老伯爵穿着全套仪式盔甲，手始终按在剑柄上，灰白的眉毛紧锁，如同警惕的老狼。
财政大臣里恩斯——一个精瘦的中年男人——不安地调整着领口的金链；军事统帅博尔奇伯爵则面无表情，但鹰隼般的眼睛扫视着广场的每一个角落。
在国王左侧稍远一些的位置，雅妲静静站立。
哈涅尔站在广场侧面一个拱廊的阴影中，从这个角度可以清楚看到整个场景。
当他的目光落在雅妲身上时，不由得屏住了呼吸。
她穿着一袭简洁的银白色长裙，裙摆绣着淡蓝色的百合花纹，外罩一件轻薄的浅灰色斗篷。
那头如月光般的银白长发披散在肩头，在阴沉的天光下仿佛自带微光。
她的面容精致得不似凡人，皮肤白皙近乎透明，淡紫色的眼睛平静地注视着前方，仿佛眼前不是剑拔弩张的政治对峙，而是一场普通的宫廷仪式。
任谁也无法想象，这位美丽得令人心悸的少女，曾经是那只在月夜下嚎叫、浑身覆盖鳞片、被称为吸血妖鸟的诅咒之物。
似乎是感受到哈涅尔的目光，雅妲微微侧过头，看向哈涅尔所在的方向。
他们的目光在空中短暂交汇。雅妲的嘴角轻轻上扬，形成一个淡然而温柔的微笑。
那笑容中没有恐惧，没有紧张，只有一种奇异的平静，仿佛早已接受了命运的任何安排。
哈涅尔下意识地回以微笑，但心中却莫名一紧。
“她有些不对劲。”身旁，莱戈拉斯的声音如微风般飘入耳中。
精灵不知何时已经悄无声息地站到了哈涅尔身侧，翠绿的眼睛紧盯着雅妲。
“不对劲？”哈涅尔压低声音，“她看起来很平静。”
“太平静了。”莱戈拉斯的声音里带着精灵特有的敏锐，“这不是面对潜在绑架者或敌人时应有的情绪。她像是在等待一件早已知道结局的事，而非一场充满变数的谈判。”
哈涅尔再次看向雅妲。
经莱戈拉斯提醒，他才注意到那平静之下的异常——她的双手自然垂在身侧，没有紧张地交握，没有不安地整理衣角，甚至没有随着呼吸有明显的起伏。
她就像一尊完美的雕塑，美丽，但缺乏活人应有的细微躁动。
“也许是特莉丝给了她什么镇定药剂？”哈涅尔猜测。
“也许。”莱戈拉斯不置可否，但眼神中的疑虑并未消散。
在哈涅尔身后，拱廊的更深处，杰洛特背靠石柱站立，双臂抱胸，银剑斜背在身后。
猎魔人淡金色的猫瞳在阴影中微微发亮，视线不断在广场各处扫视——士兵的站位、屋顶的弓箭手、广场周围的每一个窗口、每一个可能的藏身点。
他没有说话，但全身肌肉处于一种放松却随时可以爆发的状态。
丹特里恩——那位诗人兼哈涅尔在这个世界的向导——站在杰洛特旁边，手中习惯性地拿着炭笔和羊皮纸，但今天他没有记录，只是紧张地咬着笔杆，目光在雅妲和城堡大门之间来回移动。
更暗的角落里，莉瑞尔和三名松鼠党战士伪装成平民，披着宽大的斗篷，但哈涅尔能看到他们斗篷下隐藏的武器轮廓。
精灵游击队长莉瑞尔的脸上有着压抑的愤怒，尖耳朵在斗篷兜帽下微微颤动，她盯着即将出现拉多维德的方向，仿佛要用目光在那位人类国王身上烧出洞来。
时间在压抑的寂静中流逝。
积水从屋檐滴落，发出单调的“滴答”声。
一只乌鸦落在广场边缘的雕像上，歪头看着人类这场仪式，发出嘶哑的叫声，然后振翅飞走。
然后，脚步声传来了。
不是一个人的脚步声，而是一小队人整齐划一的踏步声，沉重、规律，带着军事化的精确。
声音从城堡大门外的街道传来，由远及近。
广场上所有泰莫利亚士兵的身体明显绷紧了。威瑟米尔伯爵的手完全握住了剑柄。
弗尔泰斯特微微抬起下巴，权杖在地上轻轻一顿。
传令兵从大门方向跑来，单膝跪在阶梯下，声音因紧张而有些尖锐：
“瑞达尼亚守护者，伟大的拉多维德五世，到——！”
脚步声停在了大门外。
然后，那一小队人走进了广场。
拉多维德五世走在最前方。