哈涅尔可以想象自己在泰莫利亚的生活——一个来自异界的顾问，一位女王的密友，拥有影响历史走向的能力。
他可以在这里建立新的生活，远离中土那些沉重的责任，那些关于胡林血脉、关于魔戒、关于索伦的威胁。
但正是那些责任，让他无法接受。
“弗尔泰斯特，”哈涅尔缓缓开口，选择着每一个词，“我在我的世界……也有我必须完成的事。那里的人正在面临威胁，一种可能吞噬整个中土的黑暗。而我——因为我的血脉，因为一些我自己也无法完全理解的原因——被卷入了那场斗争。”
他停顿，看着老国王的眼睛：“就像雅妲被卷入了你们的政治，被卷入了诅咒和重生，被卷入了王位和婚姻。她无法选择，因为她出生在这里。而我无法选择留下，因为我出生在那里。”
弗尔泰斯特的表情没有变化，但哈涅尔看到他的手指微微收紧，抓住了披风的边缘。
“在我的世界，”哈涅尔继续说，声音变得更轻，但更坚定，“有我的家族，我们的血脉被诅咒，但我们的命运与整个世界的命运纠缠在一起。作为那个血脉的最后继承者之一，我也许不是最重要的，但我的存在，我的选择，可能会影响战争的走向。”
他深吸一口气：“当我离开中土来到这个世界时，我只是一个迷失的旅人。但在这里的经历——看到战争，看到牺牲，看到您为了保护王国和女儿所做的一切——让我明白了什么是责任。我不能逃避我的责任，就像您不能逃避您的。”
书房里陷入了长久的沉默。
壁炉中的一块木柴噼啪爆裂，溅起一串火星。
弗尔泰斯特终于移开目光，重新看向火焰。
他的肩膀微微下沉，仿佛哈涅尔的话卸下了他最后一点希望。
“那么你还是要走，”他的声音平静，但那种平静下是深深的失望，“回到你的战争，你的世界。”
“是的，”哈涅尔轻声说，“但我会在离开前，尽我所能帮助雅妲。我会告诉她我所知道的一切——关于政治，关于人性，关于如何在权力的游戏中保持自我。虽然……我不知道那有多少用。”
又是一段沉默。
这次更长，更沉重。
最后，弗尔泰斯特缓缓站起。
他的动作有些僵硬，仿佛关节在抗议。
他走到书桌前，拿起油灯，然后走向房间另一侧的书架。
在火光的照耀下，哈涅尔看到书架上堆满了书籍、卷轴和一些小巧的工艺品。
老国王的手指在一排书脊上滑过，最后停在一本厚重的皮质封面的书上。他将书抽出，转身走回，递给哈涅尔。
那是一本历史书，《泰莫利亚诸王纪》。
“这里面记录了从建国者到我的父亲，每一位泰莫利亚国王的统治，”弗尔泰斯特说，“最后一章，关于我的统治，还空着。历史学家们会在我死后补上。”
他将书放在哈涅尔手中，动作郑重。
“我原本希望，在我之后，还能有人继续记录泰莫利亚的历史。记录雅妲的统治，记录她如何带领这个王国走向新的时代。”他顿了顿，“但现在看来，那不会是我能看到的未来了。”
哈涅尔低头看着手中沉重的书。
皮质的封面已经磨损，边缘泛白，显然经常被翻阅。
“我会记住这一切的，”他抬起头，郑重地说，“记住您的选择，记住泰莫利亚，记住雅妲。在我的世界，如果有机会，我会告诉人们这里的故事。关于一位国王，为了保护他的王国和女儿，选择了退位。”
弗尔泰斯特微微点头，嘴角浮现一个几乎看不见的微笑——那微笑里没有喜悦，只有接受。
“那么，这就是告别了，”他说，“明天仪式之后，我应该不会有时间再和你单独交谈。拉多维德会急着带雅妲回瑞达尼亚准备婚礼，而我要……适应不再戴王冠的生活。”
他走回椅子，但没有坐下，只是站在壁炉前，背对着哈涅尔。
“你可以走了，哈涅尔。愿你的道路引领你回到家园，愿你的世界能够平安。”
哈涅尔站起，手中紧握着那本历史书。
他想说些什么——感谢，承诺，安慰——但所有的话语都显得苍白无力。
最终，他只是深深鞠了一躬，然后转身走向门口。
在手触碰到门把的那一刻，他听到身后传来弗尔泰斯特的声音，轻得像叹息：
“有时候我在想……如果年轻时的我，看到现在的自己，会说什么。会嘲笑吗？会失望吗？还是会理解？”
哈涅尔停下脚步，但没有回头。
“他会理解的，”他轻声说，“因为年轻时的您，和现在的您，是同一个人。都在做他认为是正确的事。”
身后没有回答。
哈涅尔推开门，走进昏暗的走廊。
门在他身后合拢，将书房和那位即将卸任的国王留在温暖的炉火光芒中。
走廊里，侍从还在等待，默默地引领他离开。
而书房内，弗尔泰斯特依然站在壁炉前，凝视着火焰。
火光在他脸上投下跳动的阴影，照亮了他眼中的疲惫、释然，以及一丝深深的、无法言说的孤独。
窗外，夜色深沉。
明天，太阳将照常升起。
但泰莫利亚的王座上，将坐着另一个人。
而一头老狮子，将在阴影中，静静守护。