维吉玛王宫的偏殿里，瑞达尼亚的蓝金色挂毯刚刚被挂上墙壁，覆盖了原本泰莫利亚的蓝百合纹章。
这个小小的细节无声地宣告着权力的更迭——即使只是暂时的占领。
拉多维德站在窗前，背对着房间，望着窗外夜色中的维吉玛城。
他脱去了宴会上的华丽外套，只穿着一件深蓝色的便服，金色的短发在烛光下微微反光。
他的姿态放松，双手背在身后，手指轻轻敲击着腕部。
完全不像几个小时前，在大厅里听到弗尔泰斯特宣布退位时的那个愤怒、被算计的年轻国王。
偏殿的门被轻轻推开，又关上。
脚步声接近，是那种训练有素的、轻盈而坚定的步伐。
“陛下。”一个女声响起，平静而恭敬。
拉多维德没有转身：“都安排好了？”
“是的。宴会已经结束，泰莫利亚的贵族们大多喝醉了，或者假装喝醉了。弗尔泰斯特回到了他的私人区域，预计不会再出来。雅妲公主——未来的女王——在她的房间里，特莉丝·梅利葛德陪着她。猎魔人和那个异乡人在城堡另一侧的客房。”
“松鼠党呢？”
“莉瑞尔和她的手下在难民营，被我们的人密切监视。如果他们有任何异动……”
拉多维德终于转过身。
烛光下，他的脸显得年轻得惊人，但那双眼睛却有着远超年龄的深邃和冷酷。
站在他面前的是一名瑞达尼亚侍卫，穿着标准的蓝金色轻甲，头盔夹在腋下。但当她的脸完全暴露在光线中时，那并非一张普通士兵的面孔。
银色的长发在脑后整齐地束起，锐利的五官，高耸的颧骨，还有那双独特的、仿佛能看到魔法流动的眼睛——这是一张女术士的面容。
席儿·坦沙维耶。
“席儿，”拉多维德走向一张椅子，坐下，示意女术士也坐下，“我们的计划遇到了……调整。”
席儿优雅地坐下，将头盔放在一旁的小桌上：“弗尔泰斯特的退位确实出乎意料。但正如我先前分析的，这位老狮子从不打无准备的仗。他用王冠换来了雅妲的安全和泰莫利亚的独立——至少在名义上。”
“名义上。”拉多维德重复这个词，嘴角勾起一个冰冷的弧度，“是的，名义上雅妲将成为女王，名义上我们的婚姻是两个王国的联盟，名义上泰莫利亚将保持独立。但名义与现实之间，往往隔着鲜血与铁腕。”
席儿微微倾身：“所以您的决定是？”
拉多维德沉默了片刻，手指在椅子的扶手上轻轻敲击。
烛火在他眼中跳动，映照出复杂的算计。
“最初，我们计划在战争胜利后，直接吞并泰莫利亚，将非人种族彻底清除，让雅妲作为政治囚犯嫁给我，成为一个象征——被净化、被拯救、被征服的象征。”他的声音平静得像在讨论天气，“但现在，弗尔泰斯特改变了游戏规则。他让雅妲成了女王，让她在政治上与我平起平坐。这意味着，如果我还想通过她控制泰莫利亚，就必须用更……精巧的手段。”
“您仍然可以控制她，”席儿轻声说，“一个年轻女孩，刚刚经历诅咒的解除，突然被推上王位，面对一个强大而充满魅力的丈夫。她需要指导，需要依靠。而您可以成为那个指导者，那个依靠。”
“需要时间。”拉多维德说，“而时间是我们现在最缺乏的东西。亨赛特在科德温气得发疯，永恒之火教会的狂热分子已经开始质疑这场联姻的纯洁性，国内那些老贵族们则在计算这场战争到底消耗了多少国库。我需要一个迅速巩固权力的方式。”
他顿了顿，目光变得锐利：“一个戏剧性的、能让所有人都闭嘴的方式。”
席儿与他对视，女术士的眼中闪过一丝理解，然后是一丝几乎无法察觉的寒意：“您是说……”
“计划虽有变，但仍在可控范围内。”拉多维德的声音变得更轻，几乎像耳语，“明天的仪式，将是弗尔泰斯特最后一次以国王身份公开露面。也将是他……生命的终点。”
房间里的空气仿佛凝固了。
席儿没有表现出惊讶，只是平静地问：“您确定吗？在退位仪式上，在众目睽睽之下？这风险极高。而且，雅妲会成为直接嫌疑人之一，或者至少，她的统治将永远笼罩在父亲被刺杀的阴影中。”
“不是在仪式上，”拉多维德摇头，“是在仪式后。当他卸下王冠，走下王座，成为一个前国王的那一刻。那时候，他的护卫会减少，他的警惕性会降低，他的……利用价值也会降到最低。”
他站起身，再次走到窗前：“一个在位国王被刺杀，会引起全国震怒，甚至可能导致战争重启。但一个刚刚退位的前国王，在权力交接的混乱中，被某个心怀不满的极端分子刺杀？那是一个悲剧，一个遗憾，但不会动摇王国的根本。”
他转身，看着席儿：“而且，这样的事件会创造一个完美的环境——一个年轻、刚刚继位、沉浸在悲痛中的女王，需要她强大的未婚夫的安慰和支持。一个需要尽快巩固权力、应对危机的王国，会更容易接受与瑞达尼亚的深度整合。而那个刺客……可以是任何人。一个松鼠党的极端分子，一个反对退位的泰莫利亚老兵，甚至可以是尼弗迦德的间谍。”
席儿沉默地思考着。
烛火在她银色的头发上跳跃。
“那么，需要我做什么？”她最终问。
“确保一切顺利进行，”拉多维德走回她面前，俯视着坐着的女术士，“用你的魔法，监视弗尔泰斯特的动向。确保他的人在仪式后会被调离。确保当那一刻到来时，没有意外的目击者，没有意外的干扰。”
“那猎魔人呢？他可能会察觉。”
“杰洛特会忙着保护雅妲，尤其是在她成为女王之后。而且……”拉多维德笑了，那笑容里有一种残忍的自信，“猎魔人是中立的，记得吗？只要不直接威胁到他的朋友或合约，他不会介入政治谋杀。尤其当谋杀发生时，他很可能已经陪着那个异乡人去找回他们世界的通道了。”
席儿缓缓点头：“那么，就这么定了。明天，弗尔泰斯特退位，雅妲加冕，然后……时代更迭。”
“时代更迭。”拉多维德重复，眼中闪烁着野心的火焰，“一个属于我的时代。”
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第二天清晨，维吉玛从雨后的阴霾中苏醒，天空呈现一种清澈的灰蓝色，阳光透过云层的缝隙洒下，仿佛上天特意为这个重大的日子安排了合适的天气。
城市却笼罩在一种奇异的氛围中——不是庆典的欢腾，也不是哀悼的悲伤，而是一种庄重到近乎压抑的肃穆。
街道被清扫得一尘不染，家家户户的窗前悬挂着泰莫利亚的蓝百合旗帜，但许多旗帜旁边也挂上了黑色的绉纱，无声地诉说着人们对这位即将退位的国王的复杂情感。
维吉玛城堡前的广场上，人群早已聚集。
不是昨天那种剑拔弩张的士兵阵列，而是泰莫利亚的贵族、官员、商贾代表，以及从各地赶来的领主和他们的随从。
他们穿着最华丽的礼服，佩戴着家族徽章，按照严格的等级秩序站立在广场上，像一片由丝绸、天鹅绒、金银线和严肃面孔组成的海洋。
台阶上方，城堡主大门前的平台上，摆放着两把椅子——一把是传统的泰莫利亚王座，高大、厚重，雕刻着历代国王的事迹；另一把是专为雅妲准备的新王座，相对较小，但同样精美，椅背上雕刻着百合与星辰的图案，象征着王室与魔法的结合。
平台两侧，泰莫利亚的重臣们肃立。
威瑟米尔伯爵站在最前方，穿着全套仪式盔甲，胸前的泰莫利亚百合徽章擦得锃亮。
他的脸上没有任何表情，但那双紧握剑柄的手暴露了内心的波澜。
在他身旁，是其他几位最重要的贵族和官员，每个人都面色凝重。
瑞达尼亚的代表们站在平台的另一侧，以拉多维德为首。
年轻国王今天穿着深蓝色的王室礼服，肩披金狮鹫斗篷，金色的短发在阳光下闪闪发光。
他脸上带着得体的、庄严的表情，既不过分悲伤，也不显得得意。一个完美的政治家的面孔。
雅妲站在拉多维德稍后的位置。
她穿着一袭银白色的加冕礼服，裙摆长长地拖在身后，银发被精巧地编成发髻，戴着一顶小巧的、镶嵌着蓝宝石的王冠——那是她作为公主的王冠，稍后将被更换。