排水通道内，黑暗如浓稠的墨汁，几乎吞噬了所有光线。
只有特莉丝掌心悬浮的一小团魔法火焰提供着昏黄摇曳的光源，勉强照亮前方几尺的石壁和脚下的污水。
空气潮湿沉闷，混合着腐物、淤泥和某种难以名状的甜腥气味，令人作呕。
杰洛特走在最前方，银剑已收回背上，取而代之的是一柄短剑——在狭窄空间里更实用。
他的猫瞳在黑暗中微微发光，扫视着每一个转角、每一个阴影。
猎魔人没有说话，但他的每一步都轻盈而警惕，耳朵捕捉着通道内外的每一个声响。
莱戈拉斯殿后，精灵的夜视能力让他即使在微弱光线下也能看清环境。
他手中握着一柄从护卫那里夺来的长剑，剑尖低垂，但随时可以抬起。
他的目光不断回望来路，确保没有追兵悄悄接近。
中间是哈涅尔、丹特里恩、艾丽娅和特莉丝。
哈涅尔的手还在微微颤抖，不是恐惧，而是肾上腺素退去后的生理反应，以及莉瑞尔最后倒下的画面在脑海中不断重放。
丹特里恩则脸色苍白，呼吸急促，诗人的手紧紧抓着艾丽娅的手臂，仿佛那是救命稻草。
艾丽娅虽然年轻，却表现出惊人的镇定，她的眼睛在黑暗中快速移动，似乎在记忆路线。
特莉丝的情况最糟。
女术士的双腿依然被魔法锁链的残余效果束缚，每一步都显得艰难。
她的脸上满是泪痕和烟熏的痕迹，但魔法火焰在她掌中稳定燃烧，为所有人指引方向。
“这条通道通往旧城区，”艾丽娅低声说，声音在石壁间产生轻微的回音，“出口在一个废弃的磨坊后面，靠近城墙的维修口。”
“维修口有人把守吗？”杰洛特问，声音平稳得不像刚刚经历一场死里逃生。
“平时只有两个老卫兵，但这个时间……”艾丽娅停顿，“如果拉多维德控制了全城，可能会加派人手。”
通道开始向上倾斜，脚下的污水变浅，空气稍微清新了一些。
但与此同时，远处传来了模糊的呼喊声和脚步声——追兵进入了通道。
“他们来了，”莱戈拉斯说，“速度不快，但人数不少。”
杰洛特点头：“加快脚步，但不要跑。脚步声会暴露我们的位置。”
一行人加快速度。
特莉丝咬着牙跟上，哈涅尔想扶她，但女术士摇头拒绝：“保存体力，你可能会需要战斗。”
通道越来越窄，有些地方必须侧身才能通过。
石壁上长满了滑腻的苔藓，头顶不时滴下冰冷的水滴。
哈涅尔感觉到背后的追兵声音在靠近——不是错觉，那些士兵虽然谨慎，但确实在稳步推进。
“还有多远？”丹特里恩喘着气问。
“转过前面那个弯，再走两百步左右，”艾丽娅说，“但出口可能被封了。去年春天洪水后，市政官说要加固这段城墙……”
她没说下去，但所有人都明白了意思。
拐过弯道，前方的通道被一堆坍塌的石块和泥土部分堵塞，只留下一个狭窄的缝隙，勉强可供一人匍匐通过。
更糟的是，缝隙后面透出微弱的天光——但那天光中，隐约可见铁栅栏的影子。
“维修口的栅栏，”艾丽娅的声音带着绝望，“从外面锁住了。”
杰洛特率先走到缝隙前，蹲下检查。
“栅栏很旧，锁是新的。”他简洁地说，“可以破坏，但需要时间。”
身后的脚步声更近了。
火把的光芒已经开始在拐角处的墙壁上投下跳动的影子。
莱戈拉斯转向来路，长剑横在胸前：“我来争取时间。”
“不，”特莉丝突然说，“我来。”
女术士深吸一口气，双手交叠在胸前。
她的眼中重新燃起火焰——不是魔法火焰，而是决心的火焰。
“我还有足够的魔力制造一个塌方，暂时封住通道。”
“那你自己呢？”哈涅尔问。
特莉丝看向他，眼神复杂：“雅妲还在那里。弗尔泰斯特死了，莉瑞尔死了，但如果连我也逃了，雅妲就真的……孤立无援了。”她的声音颤抖，“我必须回去。至少，我要知道她到底怎么了。”
“那是送死，”杰洛特平静地说，“拉多维德会以同谋罪处决你。”
“或者以叛国者的身份被囚禁，”特莉丝苦笑，“但那样，我至少离雅妲近一些。也许……也许还有机会唤醒真正的她。”
她没有给其他人反对的时间。
女术士开始诵念咒语，双手在空中划出复杂的符文。
通道的石壁开始震动，细小的碎石从头顶落下。
“走！”特莉丝嘶声喊道，“现在！”
杰洛特看了她一眼——那眼神中有尊重，有理解，也有一丝几乎无法察觉的悲伤。
然后他转向缝隙：“莱戈拉斯，你先进，然后哈涅尔，丹特里恩，艾丽娅。我殿后。”
精灵王子没有犹豫，俯身钻进缝隙。
哈涅尔紧随其后，狭窄的空间让他感到窒息，石块的边缘刮擦着他的背部和手臂。
他听到身后丹特里恩的喘息声，然后是艾丽娅低声的鼓励。
当他爬出缝隙，来到栅栏前时，莱戈拉斯已经在检查锁具。
精灵的手指灵巧地摸索着锁孔，然后从头发中取下一枚细小的发夹——哈涅尔从没注意到精灵王子还带着这种东西。
“古老但有效的技巧，”莱戈拉斯低声说，将发夹插入锁孔，“父亲曾说，一个真正的战士应该掌握所有生存技能，包括不那么……光彩的技能。”
锁具发出轻微的咔嗒声。
与此同时，通道内传来更剧烈的震动和一声沉闷的轰鸣——特莉丝的魔法生效了。
石块坠落的声音、士兵的惊呼声、还有女术士最后一声咒语的余音混合在一起，然后一切被坍塌的巨响淹没。
栅栏打开了。
一行人跌跌撞撞地爬出通道，来到一个废弃磨坊的后院。
天色已近黄昏，夕阳将云层染成血红色，与维吉玛城内升起的多处烟柱形成诡异的呼应。
空气中飘散着烟味、血腥味，还有远处传来的哭喊声和警报钟声。
他们身处旧城区，这里的建筑低矮破败，街道狭窄曲折。
但正因如此，也更利于隐藏。
“往北，”艾丽娅迅速判断方向，“北城门附近的城墙有一段年久失修，守军最少。如果幸运，我们可以在全面封锁前出城。”
杰洛特点头，示意她带路。
一行人悄无声息地在街巷中穿行。
旧城区的居民大多紧闭门窗，从缝隙中窥视着街道上的混乱。
偶尔有零星的士兵跑过，但都朝着城堡方向，没有注意到阴影中的逃亡者。
哈涅尔的大脑终于开始重新运转。
弗尔泰斯特死了，被一把不知从何而来的匕首刺杀。
雅妲指控他们。
拉多维德借机清除松鼠党和异己。
莉瑞尔用生命为他们争取了逃亡的时间。
这一切背后，一定有更深层的阴谋。
那把匕首是如何出现的？
雅妲为何表现得如此异常？
拉多维德为何反应如此迅速、部署如此周密？
“停。”杰洛特突然举手。