夕阳的金辉为拉海顿港口的每一片木板、每一块礁石都镀上了一层温暖的橘红色泽。
海鸥号如同一位优雅的旅人，在港口引航小艇的引领下，缓缓滑入特意为其清理出的中央泊位。
缆绳被精准地抛出，套上系船柱，水手们熟练地收紧、固定。
沉重的船锚带着铁链摩擦的哗啦声沉入水下，宣告着漫长航程的终结。
码头上早已是人山人海。
拉海顿的居民们几乎倾巢而出，挤满了栈桥和附近的屋顶窗口，争相目睹这传奇般的归航。
他们好奇地打量着从船舷放下的跳板，等待着那位年轻的领主，以及那些据说来自世界另一端的同伴们。
最先踏上跳板的是杰洛特。
猎魔人依旧是一身标志性的皮甲，银剑斜背身后，淡金色的猫瞳在夕阳下微微收缩，冷静地扫视着周围热情而陌生的人群、高耸的白色建筑、以及空气中截然不同的气味——这里没有北方大陆那种战争与魔法的沉重压抑，取而代之的是海盐、木材、烤面包、鲜花和……和平的味道。
一种他久违了的、几乎令他感到些许不适的安宁。
紧随其后的是特莉丝。
女术士深吸了一口带着松木清香的空气，眼眶微微泛红。
这里的风如此温柔，阳光如此明媚，连人们的眼神都充满了单纯的好奇而非警惕或敌意。
这与她刚刚逃离的那个充满阴谋、鲜血和背叛的世界形成了过于强烈的对比，让她一时间有些恍惚，仿佛从一个噩梦跌入了另一个过于美好的梦境。
莱戈拉斯踏上坚实的土地，精灵的感知立刻延伸开来。
他感受到了脚下大地的古老脉搏，风中带来的遥远森林的气息，以及空气中极其微弱的、属于远古时代的魔法回响。
丹特里恩几乎是跳下船的，诗人张开双臂，仿佛要拥抱整个港口：“啊！中土！诗歌与传说的土地！我，丹德里恩，将成为第一个跨越世界的吟游诗人！这感觉……太棒了！”
艾丽娅跟在他身后，面无表情。
最后，在所有人的注视和欢呼声中，哈涅尔走下了跳板。
踏上故乡土地的那一刻，一种难以言喻的情感洪流瞬间淹没了他。
熟悉的海风味道，熟悉的港口嘈杂声，远处领主城堡那熟悉的灰色塔楼轮廓……回家了。
历经另一个世界的生死考验，目睹王者陨落，背负着沉重的秘密和未解的谜团，他终于回到了这片他所属于的土地。
一股强烈的、混合着酸楚与温暖的悸动撞击着他的胸膛，让他几乎要落下泪来。
他微笑着，向周围欢呼的民众挥手致意。
这时，人群自动分开一条通道，一队身着拉海顿蓝银双色制服的士兵整齐地走了过来。
为首是一位中年将领，身材高大，面容严肃，蓄着精心修剪的短须，正是拉海顿的城防将军加尔达。
“哈涅尔大人，”加尔达走到近前，右手抚胸，行了一个标准的军礼，但语气却不像哈涅尔预期的那般充满欢迎的喜悦，反而带着一种公事公办的疏离，甚至……一丝不易察觉的古怪，“欢迎回到拉海顿。领主大人正在城堡等候，请您即刻前往。”
哈涅尔心中的欣喜稍微冷却了一些。
加尔达的态度似乎有些过于正式和冷淡了。
不过，他很快释然——毕竟自己这次离开太久，阿德拉希尔领主作为莉安娅的父亲，自己的未来岳父，有些气恼也是正常的。
想必这次召见，除了欢迎，也少不了一番训诫。
“好的，加尔达将军，”哈涅尔点点头，转身对同伴们说，“你们先随港口官员去安顿，我稍后就回来。丹特里恩，你知道碎猫酒馆吧？带大家去那里休息，然后让维拉等着我。”
丹特里恩咧嘴一笑：“放心，交给我！碎猫的白兰地和炖肉可是拉海顿一绝！”
杰洛特微微颔首，表示明白。
莱戈拉斯和特莉丝也点头示意。
他们都能感觉到气氛似乎有些微妙，但这是哈涅尔的家事，他们不便多问。
于是，哈涅尔跟着加尔达，在一小队士兵的陪同下，离开喧嚣的码头，向着城镇中心山坡上的领主城堡走去。
加尔达一路上沉默不语，只是迈着稳健的步伐在前引路。
周围的民众纷纷行礼避让，投来好奇和尊敬的目光，但哈涅尔注意到，加尔达对那些致意只是略微点头，脸色始终板着。
最初的归乡激动渐渐平复，哈涅尔开始感到一种越来越明显的不安。
加尔达是他的老相识，性格虽然严肃，但以往见到他绝不会如此冷淡。
而且，从码头到城堡的路上，加尔达没有问一句关于他旅途、关于另一个世界的事，这太不正常了。