他们穿过热闹的市集，走上通往城堡的斜坡石阶。
城堡灰色的外墙在夕阳下显得格外厚重威严。
“加尔达，”哈涅尔终于忍不住开口，打破了令人窒息的沉默，“是不是……领主大人对我这次离开很不高兴？莉安娅她……还好吗？”
加尔达的脚步几不可察地顿了一下，他没有回头，声音压得很低，带着一种近乎怜悯的谨慎：“哈涅尔大人……有些事，您最好亲自向领主大人解释。”
这种回答让哈涅尔心中的不安骤然放大。
解释？解释什么？
除了离开太久，还能有什么……
一个模糊的、几乎被他抛到脑后的念头，如同冰冷的海水，猛地漫上心头。
半年……婚礼……
哈涅尔的心脏猛地一缩，脚步不自觉地停了下来。
他飞快地在心中计算着时间——他在另一个大陆度过了漫长的数月，经历了围城、战争、逃亡……，但无论如何……
“加尔达，”他的声音有些发干，“今天……？”
加尔达终于转过身，看着他，脸上的表情复杂到了极点，有无奈，有同情，也有一丝“你总算想起来了”的意味。
他深吸一口气，小心翼翼地，仿佛怕刺激到他一般，低声说道：
“哈涅尔大人……小姐眼睛都要哭瞎了。”
哈涅尔只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，眼前甚至黑了一瞬。
他离开时，是早春。
他与莉安娅的婚约，定在半年之后。
那之后……他本该在盛夏之前归来。
而现在，已是收获月，相当于九月！夏天早已过去，秋意渐浓。
那个约定的半年……早已成为过去式！
他不仅离开了，而且错过了自己的婚期！
彻底地、无可辩驳地错过了！
“完了……”哈涅尔脱口而出，脸色瞬间变得惨白。
他几乎能想象到莉安娅在约定的日子独自等待，从清晨到日暮，从希望到失望，最终心碎的模样。
更能想象到阿德拉希尔领主，那位视女儿如珍宝、严肃刚正的拉海顿领主，会有多么震怒！
逃跑的念头像野草一样疯长。
他现在转身就跑，还来得及吗？
躲回船上？
或者跑去碎猫酒馆和杰洛特他们汇合？
然而，已经太晚了。
他们已经站在了领主城堡厚重的大门前。
夕阳的最后一缕余晖正从门楣上滑落。
紧闭的大门突然“嘎吱”一声，从里面被猛地推开。
一个高大魁梧、胡须花白、身穿深蓝色领主袍服的老者，如同一座压抑着雷霆的火山，矗立在门口。
正是拉海顿的领主，莉安娅的父亲，哈涅尔的准岳父——阿德拉希尔。
老领主的脸因愤怒而涨红，灰白色的眉毛紧紧拧在一起，那双锐利如鹰隼的眼睛死死锁定在哈涅尔身上，喷薄而出的怒火几乎要将他点燃。
他根本不给哈涅尔任何开口解释或逃跑的机会，用足以让整条街道都听清的、雷霆般的怒吼咆哮道：
“加尔达！还愣着干什么！给我绑了这个言而无信、让我女儿伤心欲绝的混账小子！！”
哈涅尔僵在原地，看着如狼似虎扑上来的士兵，心中只剩下一个念头：
这趟归乡之旅的开端……恐怕比他经历过的任何一场战斗或逃亡，都要艰难得多。