晨光熹微，卡伦贝尔还沉浸在昨夜欢庆后的宁静之中。
炊烟再次袅袅升起，但比起昨夜的喧腾，此刻的聚落更像是在慵懒地舒展筋骨。
空气中残留着淡淡的烟火气和麦酒香，混合着清晨的露水和炊烟的味道。
领主长屋前的空地上，哈涅尔已经换上了一身便于长途骑行的深色旅行装，外罩一件镶着毛边的皮质斗篷。
他的坐骑，那匹名为暗影的黑色牡马，有些不耐烦地刨着蹄下的碎石。
杰洛特、莱戈拉斯和特莉丝也已准备就绪。
猎魔人依旧是他的那身行头，银剑显眼地背在身后；精灵王子则换上了一套更适合山地旅行的墨绿色猎装，弓箭和双刀都佩戴整齐；特莉丝穿上了一件更厚实的深蓝色旅行长裙，外披斗篷，将她的红发用头巾包裹了一部分，以减少旅途的风尘。
法尔松、布雷恩和维拉站在一旁。
年轻的书记官脸上带着一丝担忧和不舍，但更多的是理解与坚定。
“领地的事，就交给你们了。”哈涅尔拍了拍法尔松的肩膀，“日常事务你全权处理，欧斯特先生会从旁协助。重大决定，或者拿不准的，可以和布雷恩、维拉商议，也可以派快马去拉海顿请示阿德拉希尔领主。记住，安全第一，稳定为上。”
“我明白，大人。”法尔松郑重地点头，“您放心，我们一定会守好卡伦贝尔。”
布雷恩则言简意赅：“护卫队会保持最高戒备。您路上小心。”
维拉递过来一个小巧的皮囊：“里面是紧急用的金币和一些应急药物。祝您一行顺利，早日归来。”
简短告别后，四人四骑，悄无声息地离开了还在晨雾中沉睡的卡伦贝尔，踏上了通往东北方向的碎石路。
他们对外宣称是巡查东部边境林地，并进行一次短途狩猎，这个理由足以掩盖他们离开数周甚至更久的时间。
起初的几天，旅程颇为平静。
他们沿着贝尔法拉斯湾北岸的丘陵地带行进，道路虽不宽阔，但还算平整。
天气晴好，秋高气爽，视野开阔。
右侧是蔚蓝的大海，左侧是起伏的、覆盖着金黄与深绿植被的山坡。
偶尔能遇到往来的商队或附近的农人，哈涅尔大多以领主巡视的名义应对过去。
特莉丝起初显得有些沉默，似乎还沉浸在昨夜关于魔苟斯和更大威胁的沉重思绪中，也或许是在适应中土这片全然陌生又生机勃勃的土地。
但随着旅程深入，远离了熟悉的环境，她的好奇心和对知识的渴望渐渐占了上风。
尤其是对即将前往的瑞文戴尔，以及那位被莱戈拉斯如此推崇的埃尔隆德领主，她充满了疑问。
一天午后，他们在一片可以俯瞰海湾的橡树林边缘休息时，特莉丝终于忍不住，在给马匹喂水的间隙，向正在检查弓弦的莱戈拉斯问道：
“莱戈拉斯王子，您提到的瑞文戴尔……它究竟是一个怎样的地方？我听说，它是精灵的庇护所，但似乎又不仅仅是避难所那么简单。”
莱戈拉斯抬起头，翠绿的眼眸中闪过一丝温和的光彩。
他小心地将弓弦调整到最佳状态，然后才缓缓开口，声音如同林间的微风：
“瑞文戴尔……在精灵语中，我们称它为伊姆拉崔，意为深谷。它并非建立在山巅或平野，而是巧妙地隐匿在迷雾山脉西麓一处深邃、险峻却又无比美丽的峡谷之中。布茹伊能河穿谷而过，轰鸣的瀑布、清澈的池塘与古老的花园交织在一起。那里的建筑与森林、岩石融为一体，仿佛不是建造出来，而是随着岁月从山谷中生长出来的一般。阳光很难直射谷底，因此那里常常笼罩着一层柔和的、如同珍珠般的光晕，那是气之戒维雅力量的一部分体现，它守护着那里，让时光的流逝变得缓慢而仁慈。”
他的描述让特莉丝眼中浮现出向往之色。
作为女术士，她能想象那种将魔法力量与自然完美融合的境界是何等精妙。
“至于埃尔隆德领主，”莱戈拉斯的神色变得更加庄重，“他是一位……活着的传奇。他是远古诺多精灵王族最后的直系后裔之一，他的父亲是航海家埃雅仁迪尔，母亲是选择成为人类的埃尔汶。因此，他同时拥有精灵的永生智慧，和对人类命运的深刻理解与同情。”
“半精灵？”特莉丝敏锐地捕捉到这个信息。