迷雾山脉外围的森林古老而幽深，仿佛自世界初创之时便已存在。
巨大的冷杉和铁杉树拔地而起，树冠在高处交织成几乎不透光的穹顶，只有零星的光柱如同神只投下的标枪，刺破浓重的绿荫，在铺满厚厚松针和苔藓的地面上投下斑驳的光斑。
空气潮湿阴冷，弥漫着朽木、湿土和某种淡淡的、类似蘑菇的甜腥气味。
除了他们自己的马蹄声、呼吸声和偶尔惊起的鸟雀扑翅声，这里只有无边的寂静，仿佛连风都敬畏地绕开了这片古老的林地。
莱戈拉斯在前方引路，精灵的脚步轻盈得仿佛没有重量，他翠绿的眼睛警惕地扫视着每一个阴影，耳朵微微颤动，捕捉着森林最细微的声响。
杰洛特紧随其后，猎魔人的猫瞳在昏暗光线下微微发光，他的感官全面展开，分析着空气中的气味、土壤的痕迹和远处传来的任何异动。
哈涅尔和特莉丝走在中间，两人都紧握着武器——哈涅尔是一柄出鞘的精钢长剑，特莉丝手中则凝聚着若有若无的魔法微光。
他们已经在这片被称为幽暗密林西缘的区域行进了两天。
按照莱戈拉斯的说法，穿过这片森林，再翻越一道相对低矮的山脊，就能抵达接近瑞文戴尔所在的隐秘山谷外围。
但这里的压抑氛围，让每个人都绷紧了神经。
“停。”莱戈拉斯突然举起左手，动作凝固。
所有人立刻勒住马缰，屏住呼吸。
杰洛特微微侧头，鼻子轻轻抽动。
特莉丝手中的魔法光芒也凝实了一些。
前方不到五十步，一片相对稀疏的林间空地上，景象令人作呕。
大约二三十个肮脏、佝偻的身影正在那里短暂歇息。
它们皮肤灰暗或褐黄，布满疥癣和伤疤，尖耳朵，塌鼻子，獠牙外露，穿着破烂的皮甲或锈蚀的金属片，手中拿着粗糙的弯刀、锈迹斑斑的长矛和简陋的弓箭。
是奥克。
它们围坐在一起，中间燃着一小堆用湿柴点燃的、冒着浓烟的火堆，上面烤着不知什么小动物的残骸，散发出焦臭的气味。
它们用粗嘎刺耳的黑语交谈、争吵，发出令人牙酸的咕噜声和嘶吼。
这不是巡逻队，更像是一支正在移动的小型战队。
它们看起来疲惫但凶悍，武器装备虽然粗劣，但数量不少，而且从它们散坐却隐隐保持警戒的姿态看，并非毫无纪律的乌合之众。
“数量大概二十五个。”杰洛特用几乎听不见的声音说，“左边树丛里可能还有两个放哨的，气味很淡。”
“绕不过去。”莱戈拉斯同样低声回应，目光锐利如刀，“空地是必经之路，两侧是密不透风的荆棘和陡坡。它们堵住了路。”
哈涅尔心脏狂跳，手心出汗。
奥克为什么出现在这里。
他看向特莉丝，女术士脸色有些发白，但眼神坚定，对他微微点头，示意准备好了。
就在这时，一个似乎是头目的、身材格外粗壮的奥克站了起来，踢了旁边一个打瞌睡的同伙一脚，用更加响亮的黑语咆哮了几句。
虽然听不懂具体内容，但那语调充满了暴躁、催促，以及……某种指向性的命令。
就是现在！
趁着它们注意力被头目的吼叫短暂吸引的瞬间！
“动手！”莱戈拉斯低喝一声，动作快如闪电！
精灵王子的长弓几乎在声音响起的同时已经拉开，弓弦震动的轻响被淹没在奥克头目的咆哮余音中。
两支箭矢如同拥有生命般离弦而出，并非射向空地中央聚集的奥克，而是划出两道刁钻的弧线，射向杰洛特提示的、左右两侧树丛中隐约的阴影！
“呃啊！”
“噗！”
两声短促的闷哼几乎同时响起，树丛晃动了一下，随即没了声息。
两个暗哨被瞬间清除！
但这微小的动静还是惊动了空地上的奥克。
它们愕然转头，浑浊的眼睛里先是迷茫，随即被暴戾和杀意充斥！
“敌袭！”奥克头目反应最快，抓起脚边一柄沉重的钉头锤，嘶声怪叫！
“冲过去！”哈涅尔大吼，踢动马腹，“暗影”如同离弦之箭般冲出！他知道，在这种林间空地，被数量占优的敌人围住就是死路一条，必须利用马匹的冲击力打乱对方阵型，冲开缺口！
杰洛特比他更快一步。
猎魔人没有骑马冲锋，而是如同一道银色幻影，从马背上一跃而下，落地无声，随即以惊人的速度直接插向奥克群最密集的右侧！
他的目标是那个头目，以及它身边几个看起来最强壮的家伙——斩首战术！
“亚登！”在冲锋的同时，杰洛特左手向前一挥，一个闪烁着暗淡金光的魔法陷阱符文瞬间在他前方一片区域内张开！
几个正嚎叫着冲上来的奥克猝不及防踏入其中，动作立刻变得迟缓、沉重，仿佛陷入了无形的泥沼！
“伊格尼！”紧随其后，杰洛特右手掌心喷涌出炽热的火焰，呈扇形扫向左侧涌来的另一批奥克！
火焰虽不持久，却成功点燃了它们破烂的衣物和毛发，引起一片惊恐的惨叫和混乱！
哈涅尔紧随杰洛特打开的缺口冲入敌群！暗影训练有素，在主人操控下猛地人立而起，铁蹄狠狠踹飞一个试图用长矛刺击的奥克，胸骨碎裂的声音清晰可闻。
哈涅尔俯身，长剑横掠，凭借马速，锋利的剑刃轻易割开了一个奥克的喉咙，温热的腥臭血液喷溅而出。
莱戈拉斯则在后方和侧翼提供精准而致命的远程支援。
他的箭矢如同长了眼睛，专门射向那些试图瞄准哈涅尔或杰洛特放冷箭的奥克弓手，或是攻击那些被法印影响、动作迟缓的目标的关节、眼睛等要害。
每一箭都夺走或暂时废掉一个敌人的战斗力。
特莉丝没有直接参与近身搏杀。
她站在稍后的位置，双手快速结印，口中诵念着简短的咒语。
当几个奥克绕过混乱的中心，嚎叫着向她扑来时，她抬手一指——
“昆恩！”一个淡金色的球形护盾瞬间将她笼罩，奥克的刀剑砍在上面，只激起一阵涟漪，无法穿透。
“阿尔德！”紧接着，无形的冲击波以她为中心爆发，将扑到近前的几个奥克狠狠推飞出去，撞在树干上，筋断骨折！
战斗爆发得突然，结束得也快。
这支奥克小队虽然凶悍，但在遭到有预谋的突袭，对手又个个是经验丰富、战力超群的好手，尤其是杰洛特和莱戈拉斯这种级别的战士面前，很快便溃不成军。
杰洛特的银剑如同死神的镰刀，在奥克群中穿梭，每一击都简洁高效，直奔要害。
那个奥克头目试图用钉头锤抵挡，却被杰洛特轻易荡开武器，银剑顺势刺入其咽喉，再猛地抽出，带出一蓬污血。